कोच्चि: जहां विरोधी कांग्रेस नेता और वायनाड सांसद राहुल गांधी पर अपने ही निर्वाचन क्षेत्र में पर्यटक होने का आरोप लगाते हैं, वहीं इतिहास बताता है कि केरल के चुनावों में 'बाहरी लोगों' का दबदबा रहा है। चलन से दूर, यूडीएफ और सीपीएम के नेतृत्व वाले एलडीएफ दोनों ने राज्य के बाहर के उम्मीदवारों के साथ प्रयोग किया है।
तमिलनाडु से मुहम्मद इस्माइल, महाराष्ट्र से जी एम बनतवाला और कर्नाटक से इब्राहिम सुलेमान सैत जैसे नेताओं ने कई बार केरल से आईयूएमएल सांसद के रूप में कार्य किया है। इसके अलावा, एलडीएफ ने 1996 के चुनाव में पूर्व केंद्रीय मंत्री और कर्नाटक से जनता दल नेता सी एम इब्राहिम को कोझिकोड में मैदान में उतारा। हालांकि, वह कांग्रेस के के मुरलीधरन से 38,703 वोटों से हार गए। वयोवृद्ध पत्रकार बी जी वर्गीज, जिनकी पैतृक जड़ें केरल में थीं, ने आपातकाल के बाद 1977 में मावेलिककारा में जनता पार्टी समर्थित स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में भी चुनाव लड़ा था।
जहां बीजेपी वायनाड में राहुल को बाहरी व्यक्ति के रूप में चित्रित करके उन पर निशाना साध रही है, वहीं तिरुवनंतपुरम में एनडीए उम्मीदवार राजीव चंद्रशेखर, जो गुजरात के अहमदाबाद में एक मलयाली जोड़े के घर पैदा हुए हैं, और जिनका पैतृक संबंध त्रिशूर से है, भी इसी आरोप का सामना कर रहे हैं।
वरिष्ठ पत्रकार थॉमस जैकब का कहना है कि मुस्लिम लीग के पूर्व राष्ट्रीय अध्यक्ष मुहम्मद इस्माइल यहां सीट जीतने वाले पहले बाहरी व्यक्ति थे। “इस्माइल साहब, सुलेमान सैत और बनातवाला ने कई बार जीत हासिल की। बी जी वर्गीस, सी एम इब्राहिम और राजीव मलयाली हैं जिन्हें बाहरी नहीं कहा जा सकता।''
1994 में, इसके राष्ट्रीय अध्यक्ष के रूप में कार्य करते हुए, सैत ने IUML से नाता तोड़ लिया और इंडियन नेशनल लीग का गठन किया। सैत ने 1967 और 1971 में कोझिकोड से, 1977 से 1989 तक मंजेरी से और 1991 में पोन्नानी से जीत हासिल की। वह 1960-66 तक राज्य से राज्यसभा सदस्य भी रहे।
एक तेजतर्रार वक्ता और बुद्धिजीवी, आईयूएमएल के पूर्व अध्यक्ष बनतवाला 1967 में महाराष्ट्र विधान सभा के सदस्य थे। बाद में उन्होंने 1977-1989 और 1996-2004 के बीच केरल के पोन्नानी से लोकसभा में सात कार्यकाल दिए। उन्होंने 1993 से 2008 तक IUML के राष्ट्रीय अध्यक्ष के रूप में भी कार्य किया। वह ऑल इंडिया मुस्लिम पर्सनल लॉ बोर्ड के सदस्य थे। दिलचस्प बात यह है कि बनतवाला ने कभी मलयालम नहीं बोली और लोगों को अंग्रेजी में संबोधित किया।
दिल्ली स्थित एक प्रसिद्ध पत्रकार वर्गीस, तिरुवल्ला से थे, जबकि इब्राहिम, जिनकी राजनीतिक गतिविधियाँ कर्नाटक में आधारित हैं, कुथुपरम्बा, कन्नूर से हैं। वायनाड में एलडीएफ उम्मीदवार, एनी राजा, जो नई दिल्ली में रहते हैं, इरिट्टी, कन्नूर से हैं।
तमिलनाडु से केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण और विदेश मंत्री एस जयशंकर के नाम तिरुवनंतपुरम से भाजपा उम्मीदवार के रूप में चर्चा में रहे।