THIRUVANANTHAPURAM,तिरुवनंतपुरम: हार्वर्ड म्यूजियम ऑफ कम्पेरेटिव जूलॉजी की पत्रिका ब्रेविओरा में प्रकाशित एक अग्रणी अध्ययन में, जीवविज्ञानियों की एक भारतीय-अमेरिकी टीम ने चार्ल्स डार्विन के मेंढक (मिनरवेरिया चार्ल्सडार्विनी) में एक असाधारण प्रजनन व्यवहार की खोज की है, जो अंडमान द्वीप समूह की एक लुप्तप्राय प्रजाति है। यह खोज न केवल दुर्लभ संभोग अनुष्ठान को उजागर करती है, बल्कि प्राकृतिक आवासों के नुकसान के बारे में भी चिंता पैदा करती है, जिससे प्रजाति मानवजनित गतिविधियों से अशांत जंगलों में मानव कचरे में पनप रही है। दिल्ली विश्वविद्यालय Delhi University, भारतीय प्राणी सर्वेक्षण, हार्वर्ड विश्वविद्यालय और मिनेसोटा विश्वविद्यालय के जीवविज्ञानियों द्वारा किए गए शोध से पता चलता है कि चार्ल्स डार्विन का मेंढक एक अद्वितीय प्रजनन व्यवहार प्रदर्शित करता है: उल्टा स्पॉनिंग। अन्य मेंढकों के विपरीत, यह प्रजाति अपने अंडों को पानी से भरे पेड़ों की गुहाओं या जड़ के बट्रेस की आंतरिक दीवारों पर एक ऊर्ध्वाधर, उल्टा स्थिति में रखती है। एक बार अंडे देने के बाद, अंडे अंततः नीचे पानी में गिर जाते हैं, जहाँ वे टैडपोल में विकसित होते हैं।
"यह एक उल्लेखनीय मेंढक है और इसका प्रजनन व्यवहार कई कारणों से अनोखा है। कोई भी अन्य मेंढक पेड़ के छेद में उल्टा होकर स्थलीय अंडे नहीं देता है," दिल्ली विश्वविद्यालय के प्रोफेसर एस.डी. बिजू, जिन्होंने अध्ययन का नेतृत्व किया, और वर्तमान में हार्वर्ड रैडक्लिफ़ संस्थान में फेलो और हार्वर्ड के तुलनात्मक प्राणी विज्ञान संग्रहालय के एसोसिएट हैं, बताते हैं। "ऐसी विशिष्ट विशेषताएँ एनुरान उभयचरों के बीच प्रजनन के तरीकों और व्यवहारों के विकास में अंतर्दृष्टि भी प्रदान करती हैं। यह खोज प्रजातियों की अपने पर्यावरण और इसके आवश्यक आवासों के साथ बातचीत को समझने के लिए महत्वपूर्ण है।" चार्ल्स डार्विन के मेंढक की एम्प्लेक्सस (प्रजनन) जोड़ी एक पेड़ के छेद की ओर बढ़ रही है। चार्ल्स डार्विन के मेंढक की एम्प्लेक्सस (प्रजनन) जोड़ी एक पेड़ के छेद की ओर बढ़ रही है।
अध्ययन में चार्ल्स डार्विन के नर मेंढकों के जटिल स्वर व्यवहार पर भी ध्यान दिया गया है, जो मादाओं को आकर्षित करने के लिए जटिल आवाज़ों का उपयोग करते हैं। इन आवाज़ों में तीन अलग-अलग प्रकार शामिल हैं: विज्ञापन कॉल, आक्रामक कॉल और लड़ाकू कॉल। ऐसे मामलों में जहाँ आवाज़ें प्रतिद्वंद्वी नरों को रोकने में विफल रहती हैं, शारीरिक टकराव होता है। नर लात मारने, मुक्केबाज़ी करने और काटने से जुड़ी भयंकर लड़ाइयों में शामिल होते हैं, संभोग के अवसरों के लिए तीव्र प्रतिस्पर्धा करते हैं। जब कोई नर मादा पर सफलतापूर्वक चढ़ता है, तो बिना जोड़े वाले नर अक्सर संभोग करने वाले जोड़े को बाधित करने का प्रयास करते हैं, जिससे आक्रामक झड़पें होती हैं। संभोग करने वाले जोड़े की उल्टी स्थिति एक रक्षात्मक अनुकूलन के रूप में काम कर सकती है, जो प्रतिद्वंद्वी नरों को उन्हें विस्थापित करने और अंडे देने की प्रक्रिया को बाधित करने से रोकती है।
अध्ययन के महत्व को जोड़ते हुए, शोधकर्ताओं ने देखा कि मेंढक प्लास्टिक और धातु के कचरे जैसे कृत्रिम और त्यागे गए कंटेनरों में तेजी से प्रजनन कर रहे हैं। इस बदलाव का श्रेय प्राकृतिक प्रजनन स्थलों के लिए आवास के नुकसान और प्रतिस्पर्धा को दिया जाता है। हार्वर्ड के म्यूजियम ऑफ कम्पेरेटिव जूलॉजी में बायोडायवर्सिटी पोस्टडॉक्टरल फेलो सोनाली गर्ग, जिन्होंने अध्ययन का सह-नेतृत्व किया, कहती हैं, "मेंढकों द्वारा प्रजनन के लिए कचरे का उपयोग आश्चर्यजनक और चिंताजनक दोनों है।" उन्होंने कहा, "हमें अब इसके कारणों और दीर्घकालिक परिणामों को जानने की जरूरत है, और उन प्राकृतिक प्रजनन स्थलों की रक्षा करने के तरीके तैयार करने होंगे जो प्रजातियों के अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण हैं।"