तिरुवनंतपुरम: अप्रैल की शुरुआत में मलप्पुरम में प्रसव के दौरान एक महिला की मौत के बाद घर में जन्म देने की जोखिम भरी प्रथा पर अंकुश लगाने के राज्य सरकार के प्रयासों के परिणाम दिखने लगे हैं। अप्रैल में, राज्य भर में घर में जन्म लेने वाले बच्चों की संख्या मार्च के 46 के आंकड़े से घटकर 26 हो गई। उल्लेखनीय रूप से, मलप्पुरम - जिसने लंबे समय से केरल में सबसे अधिक घर में जन्म लेने वाले बच्चों को दर्ज किया है - ने सुधार का नेतृत्व किया, इस अवधि के दौरान घर में जन्म लेने वाले बच्चों की संख्या 23 से घटकर केवल छह रह गई। कोल्लम ने घर में जन्म लेने वाले बच्चों की संख्या पूरी तरह से बंद होने की सूचना दी, जबकि पिछले महीने यह संख्या चार थी। भारी कमी के बावजूद, मलप्पुरम में अप्रैल में राज्य में सबसे अधिक घर में जन्म लेने वाले बच्चे दर्ज किए गए, उसके बाद तिरुवनंतपुरम में चार मामले दर्ज किए गए। हालांकि, मलप्पुरम की संख्या को एकल अंकों में गिरते देखना एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है। मलप्पुरम जिला चिकित्सा अधिकारी (डीएमओ) रेणुका आर ने कहा, "(मलप्पुरम की महिला की) मृत्यु के बाद सरकार की कार्रवाई और लगातार अनुवर्ती कार्रवाई ने लोगों के बीच वांछित प्रभाव लाने में मदद की।" स्थानीय स्वशासन निकायों ने भी अभियान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, घर में जन्म को प्रोत्साहित करने के लिए जाने जाने वाले क्षेत्रों में नुक्कड़ नाटकों का आयोजन किया। राज्य में विश्व स्वास्थ्य दिवस (7 अप्रैल) समारोह भी इस थीम पर केंद्रित था। जबकि भारत की मातृ मृत्यु दर प्रति 1 लाख जीवित जन्मों पर 97 है, केरल ने इसे घटाकर केवल 19 कर दिया है। पिछले साल अप्रैल और इस साल फरवरी के बीच, राज्य में 2,94,058 जन्म दर्ज किए गए, जिनमें से 382 घर पर हुए। अकेले 2024 में, विभाग ने 17 मृत जन्मों और 12 नवजात शिशुओं की मृत्यु को घर में जन्म से जोड़ा। मलप्पुरम, विशेष रूप से, इस संकट के केंद्र में रहा है, जहाँ 2019 और सितंबर 2024 के बीच कुल 2,931 प्रसवों में से 1,244 प्रसव घर पर हुए।
5 अप्रैल को घर पर प्रसव के दौरान खून बहने से 35 वर्षीय अस्मा की मौत के साथ ही स्थिति बदल गई। स्वास्थ्य मंत्री वीना जॉर्ज ने ऐसी घटनाओं को “जानबूझकर हत्या” करार दिया और जिला चिकित्सा अधिकारियों को ऐसे मामलों में गैर इरादतन हत्या के आरोप लगाने का निर्देश दिया। इसके बाद, अस्मा के पति सिराजुद्दीन को गिरफ्तार कर लिया गया।
इस त्रासदी से पहले भी, मलप्पुरम के थानूर फैमिली हेल्थ सेंटर (FHC) की चिकित्सा अधिकारी डॉ. के. प्रतिभा घर पर प्रसव के खिलाफ़ वकालत कर रही थीं। बार-बार होने वाले मामलों से निराश होकर, उन्होंने आधिकारिक चैनलों के माध्यम से इस मुद्दे को उठाया और उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया, जिसमें सख्त सरकारी कार्रवाई और ऐसी प्रथाओं को रोकने के लिए स्पष्ट दिशा-निर्देशों की मांग की गई। उन्होंने कहा, "सरकार को मां और बच्चे दोनों के जीवन की रक्षा करनी चाहिए। यहां तक कि अजन्मे बच्चे के भी अधिकार हैं, जिनकी रक्षा की जानी चाहिए। अधिकारियों की ओर से सख्त कार्रवाई परिवारों को ऐसे जोखिम लेने से रोकेगी।" स्वास्थ्य विभाग की हालिया प्रगति एक महत्वपूर्ण समय पर आई है, क्योंकि उच्च न्यायालय ने मई में दायर डॉ प्रतिभा की पूरक याचिका के आधार पर रिपोर्ट मांगी है।