कोच्चि: मेस्सी-इन-केरल का सपना अब एक बड़े विवाद में बदल गया है, जहाँ अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन (एएफए) और राज्य सरकार इस योजना के विफल होने के लिए एक-दूसरे पर आरोप-प्रत्यारोप लगा रहे हैं।

शनिवार को, रिपोर्टों में दावा किया गया कि एएफए अधिकारी लिएंड्रो पीटरसन ने केरल सरकार पर अनुबंध का उल्लंघन करने का आरोप लगाया था, जिसे खेल मंत्री वी. अब्दुरहीमान ने "निराधार" बताते हुए खारिज कर दिया और ज़ोर देकर कहा कि अगर टीम अक्टूबर के दौरे पर नहीं जाती है, तो यह एएफए का उल्लंघन होगा।

इस नए मोड़ ने विपक्षी कांग्रेस को आक्रामक रुख अपनाने के लिए प्रेरित किया है, और सरकार से यह बताने की माँग की है कि कैसे एक हाई-प्रोफाइल परियोजना, जिसके लिए प्रायोजकों का कहना है कि उन्होंने 130 करोड़ रुपये का भुगतान किया और राज्य ने विदेश यात्राओं पर लाखों रुपये खर्च किए, भ्रम, अनुबंध विवादों और जनता के पैसे की बर्बादी के आरोपों में बदल गई।

अब्दुरहीमान ने इस हफ़्ते की शुरुआत में यह कहकर फुटबॉल प्रेमियों की उम्मीदों पर पानी फेर दिया था कि अर्जेंटीना टीम का दौरा योजना के अनुसार होने की "संभावना नहीं" है।

कुछ मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, लिएंड्रो ने इस बात से इनकार किया कि उनकी टीम ने दौरे को अगले साल के लिए स्थगित करके अनुबंध का उल्लंघन किया है और इसके बजाय केरल सरकार पर आरोप लगाया, हालाँकि उन्होंने कथित उल्लंघनों का विवरण नहीं दिया। मंत्री ने इन रिपोर्टों को खारिज कर दिया और दोहराया कि केरल अगले साल टीम की मेज़बानी करने में दिलचस्पी नहीं रखता।

सरकार को सफाई देनी चाहिए, कांग्रेस ने कहा

"अगर अर्जेंटीना अक्टूबर में केरल का दौरा करने में विफल रहता है, तो हम इसे अनुबंध का उल्लंघन और धोखाधड़ी का मामला मानेंगे। हम अनुबंध के अनुसार टीम को यहाँ लाने के लिए सक्रिय रूप से प्रयास कर रहे हैं। जब कोई देश अनुबंध पर हस्ताक्षर करता है और इसमें पैसा स्वीकार करता है, तो हमें और क्या कहना है," उन्होंने मलप्पुरम में संवाददाताओं से कहा।

इस बीच, इस विवाद ने कांग्रेस को नया हथियार दे दिया है। केपीसीसी प्रमुख सनी जोसेफ ने मांग की कि सरकार सफाई दे। उन्होंने कहा, "राज्य सरकार को जवाब देना चाहिए क्योंकि उन पर आरोप लगाए जा रहे हैं। लाखों रुपये पहले ही खर्च किए जा चुके हैं। अब एएफए ने खुद ही चीजें स्पष्ट कर दी हैं। राज्य के लोगों को तथ्य पता होने चाहिए।"

नवंबर 2024 में बड़े धूमधाम से शुरू की गई इस परियोजना का उद्देश्य केरल को एक वैश्विक खेल स्थल के रूप में प्रदर्शित करना था। योजना यह थी कि विश्व चैंपियन टीम अक्टूबर 2025 की फीफा अंतर्राष्ट्रीय विंडो के दौरान राज्य में दो अंतर्राष्ट्रीय मैत्री मैच खेलेगी। हालाँकि, इसमें जल्द ही खामियाँ दिखाई देने लगीं - समझौते के लिए प्रमुख शुल्कों के भुगतान में देरी और अंतर्राष्ट्रीय मीडिया में यह रिपोर्ट कि अर्जेंटीना अक्टूबर में चीन में खेलेगा।

हालाँकि खेल मंत्री ने बार-बार दावा किया है कि इस परियोजना पर कोई सरकारी धन खर्च नहीं किया गया है, एक आरटीआई के जवाब से पता चला है कि 18 लाख रुपये के राज्य-वित्तपोषित प्रतिनिधिमंडल ने 2024 में अर्जेंटीना के अधिकारियों से मिलने के लिए स्पेन की यात्रा की थी। इसने उस राजनीतिक आग में घी डालने का काम किया है जिसे कभी केरल का सबसे बड़ा खेल आयोजन कहा जाता था, और अब यह अपने सबसे शर्मनाक आत्मघाती गोलों में से एक बनने का खतरा पैदा कर रहा है।

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