KERALA केरला : 2019 में, जब 10 वर्षीय शाहला शेरिन को वायनाड के एक सरकारी स्कूल की पांचवीं कक्षा की कक्षा में उसकी बेंच के ठीक नीचे एक छेद में लिपटे सांप ने काट लिया था, तब केरल में सांप के काटने से होने वाली मौतों की संख्या 130 थी। 2020 में, जिस साल उसके पति ने बेडरूम में छिपकर कोबरा छोड़ा था, उसने 25 वर्षीय उथरा को मारा था, तब सांप के काटने से होने वाली मौतों की संख्या 80 थी।
2023 में, यह संख्या आधी होकर 40 हो जाएगी, यानी हर महीने लगभग चार मौतें। इस साल, आधे से ज़्यादा समय बीतने के बाद, दर्ज की गई सांप के काटने से होने वाली मौतों की संख्या सिर्फ़ सात है, यानी हर महीने एक। केरल भारत का पहला 'जीरो स्नेकबाइट कैजुअल्टी' राज्य बनने की राह पर है।
केरल को इस महत्वाकांक्षी 'सांप के काटने से मौत नहीं' के लक्ष्य को हासिल करने में मदद करने वाला SARPA (सांप जागरूकता बचाव और संरक्षण) ऐप है, जो शाहला और उथरा की मौत के बाद केरल वन विभाग द्वारा बनाया गया एक एप्लीकेशन है। SARPA वैज्ञानिक सांप बचाव और पीड़ितों के लिए त्वरित चिकित्सा सहायता को एक साथ लाता है। जिन लोगों ने SARPA डाउनलोड किया है, वे निकटतम 'वन विभाग'-प्रमाणित साँप संचालक से संपर्क कर सकते हैं और अगर कोई सांप काटता है, तो उन्हें निकटतम अस्पताल के लिए दिशा-निर्देश मिलेंगे जहाँ एंटी-वेनम उपलब्ध है।
दो मौतों से सबक
शाहला और उथरा की मौतों ने कुछ वास्तविकताओं पर प्रकाश डाला है। एक, स्कूल के शिक्षकों को भी नहीं पता कि सांप के काटने पर कैसे प्रतिक्रिया करनी चाहिए; शाहला को अस्पताल पहुँचाने में देरी हुई। दूसरा, पारंपरिक सपेरों में से बेईमान, बिना लाइसेंस वाले संचालक, अवैध रूप से पकड़े गए साँपों को अपने पास रखते हैं और उनका इस्तेमाल आपराधिक कृत्यों के लिए करते हैं। (उथरा हत्या की जांच से पता चला था कि उथरा के पति ने एक स्थानीय सपेरे से कोबरा किराए पर लिया था। यह तीसरा सांप था जिसने उथरा को मार डाला।