केरल में इलायची के उत्पादन में 70-90% की हिस्सेदारी रखने वाले इडुक्की में इलायची की छोटी खेती करने वाले किसान इसकी कीमत के पांच साल के उच्चतम स्तर को छूने के बावजूद, उच्च कीमत का लाभ नहीं उठा पाए हैं। इलायची, जिसे अक्सर मसालों की रानी कहा जाता है, की कीमत 2,800-3,200 रुपये प्रति किलोग्राम के बीच चल रही है, जो 2019 के बाद से सबसे अधिक कीमत है, जब इसने थोड़े समय के लिए 7,000 रुपये प्रति किलोग्राम का रिकॉर्ड छुआ था। अधिकारियों ने कहा कि गर्म मौसम की वजह से इलायची के उत्पादन में 40% की गिरावट आई है, जिसका मतलब है कि किसान उच्च कीमतों का लाभ नहीं उठा पाए हैं। कुमिली के इलायची किसान सतीश एस ने कहा, "इस मसाले की बेहतर पैदावार केवल उन क्षेत्रों में होती है, जहाँ सिंचाई की पर्याप्त सुविधाएँ हैं।" उन्होंने बताया कि इलायची के पौधे 10 डिग्री सेल्सियस से 28 डिग्री सेल्सियस के बीच के तापमान में अच्छी तरह पनपते हैं। उन्होंने कहा, "हालांकि, लंबे समय तक तापमान 30 डिग्री सेल्सियस से अधिक बढ़ने के कारण अधिकांश बागानों में पौधे खराब हो गए हैं।" उन्होंने आगे कहा कि इडुक्की के ऊंचे इलाकों में कई छोटे इलायची उत्पादकों के पास उस जमीन के मालिकाना हक के दस्तावेज नहीं हैं, जिस पर वे फसल उगाते हैं। "परिणामस्वरूप, उन्होंने इलायची पंजीकरण (सीआर) प्राप्त नहीं किया होगा, जो इलायची किसानों के लिए नीलामी केंद्रों में अपनी इलायची बेचने के लिए अनिवार्य है। बिना सीआर वाले किसान अपने उत्पाद स्थानीय विक्रेताओं को बेचते हैं, जो नीलामी में बताई गई कीमत से बहुत कम कीमत पर खरीद लेते हैं," उन्होंने कहा। पीरमाडे स्थित इलायची किसान और वंदनमेडु इलायची उत्पादक संघ के पूर्व सदस्य टोनी थॉमस ने कहा कि कुछ बड़े किसानों को छोड़कर, जो 50-100 एकड़ से अधिक जमीन पर इलायची उगाते हैं और तमिलनाडु के कुछ बड़े व्यापारियों को छोड़कर, इस मूल्य वृद्धि ने छोटे किसानों की मदद नहीं की है। उन्होंने कहा, "बड़े पैमाने पर इलायची उगाने वाले किसान जो पिछले सीजन से अपने गोदामों में मसाले का स्टॉक रखते हैं, वे भी बढ़ती कीमतों का लाभ उठा सकते हैं।" टोनी ने कहा कि जब उत्पादन में गिरावट आएगी, तो कीमत और भी अधिक बढ़ने की उम्मीद है और यह 4,000 रुपये प्रति किलोग्राम को पार कर जाएगी। हालांकि, नीलामी में इलायची की कीमत 3,000 रुपये से 3,500 रुपये के बीच रहने के पीछे एक लॉबी है। वे छोटे किसानों से कम कीमत पर इलायची खरीदेंगे और उन्हें ग्रेडिंग करने के बाद, सस्ती गुणवत्ता वाली इलायची को नीलामी के लिए रखा जाएगा और अच्छी गुणवत्ता वाली इलायची को निर्यात किया जाएगा या बाजारों में ऊंचे दामों पर बेचा जाएगा। वंदनमेडु स्थित इलायची प्लांटर्स फेडरेशन के सदस्य जकारिया नजावेलिल ने कहा कि नेदुमकंदम सहित इडुक्की के कुछ इलाकों में, जहां इस सीजन में इलायची के लिए जलवायु की स्थिति बहुत कठोर नहीं थी, उत्पादकों के पास बाजार में आपूर्ति करने के लिए पर्याप्त उपज है। उन्होंने कहा, "हालांकि जलवायु संबंधी मुद्दों, घोंघे के हमले और पानी की कमी सहित विभिन्न कारणों से, इस मौसम में इडुक्की जिले में इलायची का कुल उत्पादन काफी कम हुआ है।" मसाला बोर्ड के आंकड़ों के अनुसार, इलायची का उत्पादन 2022-23 में 22,165 टन से बढ़कर 2023-24 में 22,868 टन हो गया। इस अवधि के दौरान, खेती का क्षेत्र 40,345 हेक्टेयर पर ही बना रहा। जकारिया ने कहा कि हालांकि 2023-24 की अवधि के दौरान उत्पादन में वृद्धि हुई है, लेकिन इस सीजन (2024-25) में उत्पादन में 30-40% की गिरावट आने की उम्मीद है। लघु उद्योग संघ के अध्यक्ष वाई सी स्टीफन ने टीएनआईई को बताया कि 2019 में इलायची की कीमतें 7,000 रुपये के सर्वकालिक उच्च स्तर पर पहुंचने के बाद, अगले वर्षों में अधिक किसानों ने इलायची की खेती शुरू की। उन्होंने कहा, "हालांकि जलवायु परिवर्तन ने इलायची उद्योग पर बुरा असर डाला, जिसके परिणामस्वरूप किसानों को इसकी खेती से नुकसान उठाना पड़ा।" मसाला बोर्ड के अनुसार, इलायची की दैनिक नीलामी कीमत अगस्त 2019 में 7,000 रुपये प्रति किलोग्राम तक पहुंच गई थी, जो बाद में 2020 में गिरकर 1,500 रुपये हो गई। 2021 में कीमत 700-800 रुपये प्रति किलोग्राम के बीच रही और 2022 में 1300-1500 रुपये प्रति किलोग्राम के बीच बनी रही। जून 2023 में कीमत 3,000 रुपये तक पहुंच गई और 25 नवंबर, 2023 को 4,000 रुपये प्रति किलोग्राम तक पहुंच गई। जून 2024 से इलायची की कीमत 3,000 रुपये प्रति किलोग्राम से अधिक बनी रही और 9 जनवरी, 2025 को नीलामी में दर्ज दैनिक कीमत 4,511 रुपये थी। स्टीफन ने बताया कि जंगली जानवरों का हमला इलायची के किसानों के लिए एक गंभीर समस्या है। उन्होंने कहा, "जंगली हाथियों, बाइसन और अन्य जानवरों के हमले से इलायची के पौधों को नुकसान पहुंचता है। वंडीपेरियार, नेदुमकंदम, संथानपारा और उडुंबनचोला सहित इलायची उगाने वाले क्षेत्रों में जंगली जानवरों के साथ संघर्ष बहुत गंभीर है।"