कोच्चि: मुरझाए हुए इलायची के पौधों के बीच खड़े इडुक्की जिले के कलथोटी के किसान एमएल रॉय अपनी भावनाओं पर काबू नहीं रख पा रहे हैं। “मेरी याददाश्त में यह सबसे ख़राब गर्मी है। मेरे इलायची के लगभग 90% पौधे मुरझा गए हैं और मुझे पूरा खेत दोबारा लगाना पड़ेगा। इलायची को पैदावार देने में तीन साल लगेंगे। मैंने फसल की सिंचाई के लिए पिकअप ट्रकों में पानी लाकर पौधों की रक्षा करने की पूरी कोशिश की, लेकिन मेरे सभी प्रयास विफल रहे। सूखे ने मुझे एक निर्माण श्रमिक में बदल दिया है, ”उन्होंने कहा।
लंबे समय तक सूखा, सूखे खेत, सूखी नदियाँ और मुरझाई हुई फसलें। केरल 40 वर्षों में सबसे खराब सूखे की स्थिति से जूझ रहा है। जलाशयों में पानी का स्तर चिंताजनक स्तर तक गिर गया है और उत्तरी केरल के गाँव पानी की गंभीर कमी से जूझ रहे हैं। त्रिशूर के उत्तरी जिलों में पिछले चार महीनों से बारिश नहीं हुई है.
जल स्रोतों के सूखने के कारण केरल जल प्राधिकरण को पलक्कड़ और मलप्पुरम जिलों के कई क्षेत्रों में पंपिंग बंद करने के लिए मजबूर होना पड़ा है। भूजल संसाधनों की कमी ने किसानों की परेशानियों को बढ़ा दिया है क्योंकि खुले कुएं और बोरवेल दोनों सूख गए हैं।
इडुक्की, पलक्कड़, मलप्पुरम, वायनाड, त्रिशूर और कोझिकोड में किसान अंधकारमय भविष्य की ओर देख रहे हैं क्योंकि सिंचाई के लिए पानी की अनुपलब्धता के कारण फसलें मुरझाने लगी हैं। चिलचिलाती गर्मी के कारण केला, धान, इलायची, काली मिर्च, सब्जियाँ, कॉफी और कोको सहित हजारों एकड़ खेत की फसलें मुरझा गई हैं।
3 मई को मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन द्वारा बुलाई गई एक बैठक में सूखे की स्थिति का आकलन किया गया और सूखा प्रभावित क्षेत्रों में पीने के पानी के वितरण को सुनिश्चित करने के लिए कदम उठाने का निर्णय लिया गया। कृषि मंत्री पी प्रसाद ने स्थिति का आकलन करने के लिए ब्लॉक स्तर पर विशेषज्ञ समितियां बनाने का आदेश जारी किया है. पैनल के सदस्यों को सूखा प्रभावित क्षेत्रों का दौरा करने और 9 मई तक एक रिपोर्ट सौंपने का निर्देश दिया गया है। सरकार राज्य को सूखा प्रभावित घोषित करने की मांग को लेकर डेटा के साथ केंद्र से संपर्क करने की योजना बना रही है।
“हमने सूखा प्रभावित क्षेत्रों में पीने के पानी का वितरण सुनिश्चित करने के लिए पिछले दो महीनों के दौरान प्रत्येक पंचायत को 12 लाख रुपये आवंटित किए हैं। यदि फंड अपर्याप्त है तो वे अधिक फंड के लिए जिला कलेक्टर से संपर्क कर सकते हैं। पलक्कड़ में हालात बदतर हैं क्योंकि कई इलाकों में पानी के स्रोत सूख गए हैं. हालाँकि हमने मालमपुझा बांध से पानी छोड़ने पर विचार किया, लेकिन भंडारण कम है और पानी ओट्टापलम तक नहीं पहुंच सकता है। स्थानीय स्वशासन विभाग के मंत्री एमबी राजेश ने कहा, हम संकट से निपटने के लिए गर्मियों की बारिश पर भरोसा कर रहे हैं।
“धान के किसान दूसरी फसल की खेती शुरू नहीं कर पाए हैं क्योंकि सिंचाई के लिए पानी उपलब्ध नहीं है। मालमपुझा बांध में भंडारण कम है। तो कलेक्टर ने कहा कि वे सिंचाई के लिए पानी नहीं छोड़ सकते। खुले कुएं और बोरवेल सूख जाने से केला, रबर, नारियल, सुपारी और सब्जियों के पौधे खत्म हो गए हैं। डेयरी किसान हताश हैं क्योंकि दूध उत्पादन में भारी कमी आई है और गर्मी के तनाव के कारण गायें मर रही हैं। हम जिले को सूखाग्रस्त घोषित करने की मांग को लेकर 8 मई को जिला कलेक्टर कार्यालय के सामने विरोध प्रदर्शन करने की योजना बना रहे हैं,'' राष्ट्रीय किसान संरक्षण परिषद के नेता पांडियोडे प्रभाकरन ने कहा।
इलायची उत्पादक संघ के अध्यक्ष एंटनी मैथ्यू के अनुसार, आने वाले महीनों में इलायची का उत्पादन 60% कम हो जाएगा क्योंकि भीषण गर्मी के कारण लगभग 75% पौधे मुरझा गए हैं। “इडुक्की में तापमान 33 डिग्री सेल्सियस तक बढ़ गया है जो इतिहास में सबसे अधिक है। स्थिति 1983 से भी बदतर है जब जिले में सूखे की स्थिति पैदा हुई थी। इलायची के लिए आदर्श जलवायु 22 - 25 डिग्री सेल्सियस है, लेकिन तापमान 10 डिग्री सेल्सियस से अधिक बढ़ गया है जिससे पौधे मुरझा गए हैं। अगर अब भी बारिश होती है, तो इससे किसानों को कोई मदद नहीं मिलेगी क्योंकि हमें खेत में फिर से बुआई करनी होगी,'' उन्होंने कहा।
“किसान कर्ज में डूबे हुए हैं और निराश हैं क्योंकि उनमें से अधिकांश ने कृषि ऋण लिया है। छोटे पैमाने के किसानों को अपना जीवन चलाने के लिए दिहाड़ी मजदूर के रूप में काम करने के लिए मजबूर होना पड़ता है। इडुक्की कृषि आपदा की चपेट में आ गया है क्योंकि इलायची के मुरझाने का किसानों पर लंबे समय तक असर रहेगा। केएसईबी के ढुलमुल रवैये ने संकट को बढ़ा दिया है। अधिकांश किसानों ने सिंचाई के लिए मोटर पंप तो लगा लिये हैं, लेकिन लो-वोल्टेज की समस्या के कारण उन्हें चलाना असंभव हो गया है. स्थिति का फायदा उठाते हुए स्टेप-अप उपकरणों के कुछ एजेंट किसानों को उनके उत्पाद खरीदने के लिए लुभा रहे हैं, ”इडुक्की में इलायची के किसान रेजी नजालानी ने कहा।