Kerala केरला : जब मैं ये शब्द लिख रहा हूँ, मैं अभी-अभी तिरुवनंतपुरम में हड़ताली आशा कार्यकर्ताओं से भावनात्मक मुलाकात करके लौटा हूँ। मैं यह कॉलम सिर्फ़ आशा कार्यकर्ताओं के समर्थक के तौर पर नहीं लिख रहा हूँ, बल्कि एक ऐसे नागरिक के तौर पर लिख रहा हूँ जो हर दिन हमारी सेवा करने वालों के लिए निष्पक्षता, न्याय और सम्मान में विश्वास करता है।और फिर भी, आज, ये महिलाएँ - जिन्होंने कोविड-19 महामारी के दौरान हज़ारों लोगों की जान बचाई - उन्हें उनके हक़ के लिए हड़ताल करने पर मजबूर किया जा रहा है।चौंकाने वाली बात यह है कि हम उनकी पीड़ा के प्रति किस हद तक अंधे हैं।क्या आप बिना तय वेतन के दिन में 12 से 14 घंटे काम करेंगे? क्या आप अपने बीमार बच्चे को दूसरे परिवार की देखभाल के लिए घर पर छोड़ देंगे, यह जानते हुए कि महीने के अंत में आपको शायद वेतन भी न मिले? और फिर भी आप - हम - आशा कार्यकर्ताओं से ऐसा करने की उम्मीद क्यों करते हैं?और फिर भी, आज, ये महिलाएँ - जिन्होंने कोविड-19 महामारी के दौरान हज़ारों लोगों की जान बचाई - उन्हें उनके हक़ के लिए हड़ताल करने पर मजबूर किया जा रहा है।चौंकाने वाली बात यह है कि हम उनकी पीड़ा के प्रति कितने अंधे हैं।
क्या आप बिना किसी निश्चित वेतन के प्रतिदिन 12 से 14 घंटे काम करेंगे? क्या आप अपने बीमार बच्चे को घर पर छोड़कर किसी दूसरे परिवार की देखभाल करेंगे, यह जानते हुए कि महीने के अंत में आपको शायद वेतन भी न मिले? और फिर भी आप - हम - आशा कार्यकर्ताओं से ऐसा करने की अपेक्षा क्यों करते हैं? यह आज हमारे आशा कार्यकर्ताओं की क्रूर वास्तविकता है। सरकार उन्हें महीनों का वेतन और प्रोत्साहन देती है। उनके पास काम करने के लिए कोई निश्चित घंटे नहीं हैं। उन्हें कोई सेवानिवृत्ति लाभ नहीं मिलता। उनके साथ स्वास्थ्य सेवा कार्यकर्ता के बजाय 'स्वयंसेवक' जैसा व्यवहार किया जाता है, भले ही वे ऐसा काम करते हैं जिससे लोगों की जान बचती है।हम कहते हैं कि भारत प्रगति कर रहा है। हम कहते हैं कि केरल स्वास्थ्य सेवा के मामले में एक आदर्श राज्य है। फिर हमारे स्वास्थ्य सेवा तंत्र को बनाए रखने वाले लोगों के साथ इतना बुरा व्यवहार क्यों किया जा रहा है?
कुछ महिलाएं मुझे बताती हैं कि इसका एक कारण यह है कि महिलाओं के श्रम को हमेशा कम आंका जाता है। लगभग हर आशा कार्यकर्ता एक महिला है। और यहीं से समस्या शुरू होती है। समाज हमेशा यह मानता है कि महिलाओं का काम - चाहे रसोई में हो, घर में हो या स्वास्थ्य सेवा में - सिर्फ़ एक 'कर्तव्य' है, न कि असली श्रम।अगर आशा कार्यकर्ता ज़्यादातर पुरुष होते, तो क्या आपको लगता है कि उन्हें वेतन के लिए भीख मांगनी पड़ती? नहीं। उन्हें बहुत पहले ही उचित वेतन और लाभ मिल गए होते।यह सिर्फ़ स्वास्थ्य सेवा के बारे में नहीं है। यह लैंगिक समानता का मुद्दा है। यह महिलाओं के श्रम का सम्मान करने, उनके काम को महत्व देने और उन्हें वह सम्मान देने के बारे में है जिसकी वे हकदार हैं।वे हमारी सहानुभूति और राज्य के समर्थन की हकदार हैं। हम एक ऐसे ख़तरनाक दौर में प्रवेश कर रहे हैं जहाँ जलवायु परिवर्तन नए स्वास्थ्य ख़तरे लेकर आ रहा है - उत्परिवर्तितवायरस, दवा-प्रतिरोधी बैक्टीरिया और अज्ञात बीमारियाँ।याद रखें कि कोविड-19 ने दुनिया को कैसे चौंका दिया था? कल्पना करें कि कल एक और भी ख़तरनाक वायरस उभर सकता है। हमारे समुदायों की रक्षा कौन करेगा? केरल में सबसे पहले कौन प्रतिक्रिया देगा?
वे आशा कार्यकर्ता होंगी।अगर हम आज उनका समर्थन नहीं करते हैं, तो हम अपनी पूरी स्वास्थ्य सेवा प्रणाली को ख़तरे में डाल रहे हैं। उनके बिना, हम अगली महामारी, अगले प्रकोप, अगली आपदा के लिए तैयार नहीं हैं।केरल सरकार प्रगतिशील, लोगों के अनुकूल और विकास-केंद्रित होने का दावा करती है। लेकिन किस तरह का विकास मजदूर वर्ग की अनदेखी करता है? सत्ताधारी पार्टी सर्वहारा वर्ग के हितों की बात करने का दावा करती है। किस तरह की सरकार प्रचार अभियानों पर करोड़ों खर्च करते हुए अपने स्वास्थ्य कर्मियों को बिना वेतन के रहने देती है?और अब, जब आशा कार्यकर्ता अपने उचित वेतन की मांग कर रही हैं, तो कुछ एलडीएफ नेता इसे 'राजनीतिक आंदोलन' कह रहे हैं। उन्होंने शांतिपूर्ण विरोध के अपने लोकतांत्रिक अधिकार का प्रयोग करने वाली आशा कार्यकर्ताओं को बर्खास्त करने की धमकी दी है। यह उनकी विफलता की शर्मनाक स्वीकारोक्ति है कि उन्हें भरोसा है कि वे इतने नगण्य वेतन वाली नौकरियों के लिए प्रतिस्थापन कार्यकर्ता ढूंढ सकते हैं और तीन से चार महीने तक इतने कम वेतन का भुगतान न किए जाने का ट्रैक रिकॉर्ड है।
संकट में फंसी मासूम महिलाओं का यह विरोध 'राजनीतिक आंदोलन' कैसे है?जब एक महिला अपने बच्चों को घर पर छोड़कर 14 घंटे काम करती है, तो क्या यह राजनीति है?जब वह चिलचिलाती धूप में गांव-गांव घूमकर यह सुनिश्चित करती हैं कि मां और बच्चे स्वस्थ रहें, तो क्या यह राजनीति है?अगर सरकार वाकई मानती है कि विकास में कोई राजनीति नहीं होती, तो वह इन महिलाओं को न्याय दिलाने में देरी क्यों कर रही है?