Kerala केरला : जब मैं ये शब्द लिख रहा हूँ, मैं अभी-अभी तिरुवनंतपुरम में हड़ताल कर रही आशा कार्यकर्ताओं से भावनात्मक मुलाकात करके लौटा हूँ। मैं यह कॉलम सिर्फ़ आशा कार्यकर्ताओं के समर्थक के तौर पर नहीं लिख रहा हूँ, बल्कि एक ऐसे नागरिक के तौर पर लिख रहा हूँ जो हर दिन हमारी सेवा करने वालों के लिए निष्पक्षता, न्याय और सम्मान में विश्वास करता है।आशा (मान्यता प्राप्त सामाजिक स्वास्थ्य कार्यकर्ता, डॉ. मनमोहन सिंह की सरकार द्वारा 2005 में राष्ट्रीय ग्रामीण स्वास्थ्य मिशन के हिस्से के रूप में शुरू किया गया एक कार्यक्रम) एक गुमनाम योजना है जिसे जितनी मान्यता मिल रही है, उससे कहीं ज़्यादा मिलनी चाहिए।आशा कार्यकर्ता हमारी स्वास्थ्य सेवा प्रणाली के अज्ञात नायक हैं। वे ही हैं जो आधी रात को प्रसव पीड़ा से गुज़र रही माँ के पास पहुँचती हैं, जो सुनिश्चित करती हैं कि हमारे बच्चों का टीकाकरण हो, जो परिवारों को स्वच्छता के बारे में शिक्षित करती हैं, और जो बिना किसी शिकायत के बुज़ुर्गों को दवाएँ पहुँचाने के लिए मीलों पैदल चलती हैं। वे राज्य भर के लोगों का सटीक चिकित्सा डेटा एकत्र करती हैं और दर्ज करती हैं। वे प्रसिद्धि या विलासिता नहीं माँगती हैं। वे बस उचित वेतन, सम्मान और अपने अथक काम के लिए मान्यता माँगती हैं।
और फिर भी, आज, ये महिलाएँ -- जिन्होंने कोविड-19 महामारी के दौरान हज़ारों लोगों की जान बचाई -- अपने हक़ के लिए हड़ताल करने पर मजबूर हो रही हैं।चौंकाने वाली बात यह है कि हम उनकी पीड़ा के प्रति किस हद तक अंधे हैं।क्या आप बिना किसी निश्चित वेतन के दिन में 12 से 14 घंटे काम करेंगे? क्या आप अपने बीमार बच्चे को घर पर छोड़कर दूसरे परिवार की देखभाल करेंगे, यह जानते हुए कि महीने के अंत में आपको शायद वेतन भी न मिले? और फिर भी आप -- हम -- आशा कार्यकर्ताओं से ऐसा करने की उम्मीद क्यों करते हैं? यह आज हमारी आशा कार्यकर्ताओं की क्रूर सच्चाई है। सरकार उन्हें महीनों का वेतन और प्रोत्साहन देती है। उनके काम करने के कोई निश्चित घंटे नहीं हैं। उन्हें कोई सेवानिवृत्ति लाभ नहीं मिलता। उन्हें स्वास्थ्य सेवा कर्मियों के बजाय 'स्वयंसेवक' माना जाता है, भले ही वे ऐसा काम करते हों जिससे लोगों की जान बचती हो।
हम कहते हैं कि भारत प्रगति कर रहा है। हम कहते हैं कि केरल स्वास्थ्य सेवा के मामले में एक आदर्श राज्य है। फिर हमारी स्वास्थ्य सेवा प्रणाली को बनाए रखने वाले लोगों के साथ इतना बुरा व्यवहार क्यों किया जा रहा है?कुछ महिलाओं ने मुझे बताया कि इसका एक कारण यह है कि महिलाओं के श्रम को हमेशा कम आंका जाता है। लगभग हर आशा कार्यकर्ता एक महिला है। और यहीं से समस्या शुरू होती है। समाज हमेशा यह मानता है कि एक महिला का काम - चाहे वह रसोई में हो, घर पर हो या स्वास्थ्य सेवा में - सिर्फ़ एक 'कर्तव्य' है और असली श्रम नहीं है।अगर आशा कार्यकर्ता ज़्यादातर पुरुष होते, तो क्या आपको लगता है कि उन्हें वेतन के लिए भीख मांगनी पड़ती? नहीं। उन्हें बहुत पहले ही उचित वेतन और लाभ मिल गए होते।यह सिर्फ़ स्वास्थ्य सेवा के बारे में नहीं है। यह लैंगिक समानता का मुद्दा है। यह महिलाओं के श्रम का सम्मान करने, उनके काम को महत्व देने और उन्हें वह सम्मान देने के बारे में है जिसकी वे हकदार हैं।वे हमारी सहानुभूति और राज्य के समर्थन की हकदार हैं। हम एक ऐसे ख़तरनाक दौर में प्रवेश कर रहे हैं जहाँ जलवायु परिवर्तन नए स्वास्थ्य ख़तरे लेकर आ रहा है - उत्परिवर्तित वायरस, दवा-प्रतिरोधी बैक्टीरिया और अज्ञात बीमारियाँ।याद रखें कि COVID-19 ने दुनिया को कैसे चौंका दिया था? कल्पना करें कि कल एक और भी ख़तरनाक वायरस उभरेगा। हमारे समुदायों की रक्षा कौन करेगा? केरल में सबसे पहले कौन प्रतिक्रिया देगा?