Alappuzha अलपुझा: एक सप्ताह पहले, पलामेल पंचायत में तेज हवाओं और बारिश ने तबाही मचाई थी। पेड़ उखड़ गए, जिससे यातायात अवरुद्ध हो गया। बिजली की लाइनों पर टहनियाँ गिर गईं, जिससे बिजली आपूर्ति बाधित हो गई। जब पंचायत अग्निशमन कर्मियों के आने का इंतज़ार कर रही थी, तब पंचायत के लकड़ी के कामगार ही रक्षक बनकर उभरे। लकड़ी को संभालने में अपनी विशेषज्ञता का इस्तेमाल करते हुए, इन मजदूरों ने गिरे हुए पेड़ों और पेड़ों की शाखाओं को काटा और हटाया, जिससे अग्निशमन वाहन और केएसईबी कर्मचारियों के लिए पंचायत तक पहुँचने का रास्ता साफ हो गया। पंचायत ने अब आपदा प्रबंधन दल में लकड़ी के कामगारों को शामिल करने का फैसला किया है। हम चार दिनों तक बिजली के बिना रहे।
समस्या यह थी कि निकटतम अग्निशमन केंद्र अदूर में है। वे यहाँ नहीं आ सके, क्योंकि तेज़ हवाओं में पेड़ उखड़ गए थे और सड़कों पर गिर गए थे, जिससे यातायात अवरुद्ध हो गया था। शुक्रवार तक ही बिजली आपूर्ति ठीक से बहाल हो सकी,'' पलामेल ग्राम पंचायत के अध्यक्ष बी विनोद कुमार ने कहा। शुक्रवार को लकड़ी कामगार संघ के संयोजकों के साथ एक बैठक हुई। विनोद कुमार ने कहा, ''उस बैठक में यह निर्णय लिया गया कि अगली बार ऐसी स्थिति आने पर पेड़ों को काटने और हटाने में मदद करने के लिए आपदा प्रबंधन दल के हिस्से के रूप में श्रमिकों को आधिकारिक रूप से शामिल किया जाएगा।'' श्रमिकों ने स्वयं ही इस कार्य के लिए स्वेच्छा से काम किया।
वे अपनी सेवाएं निःशुल्क दे रहे हैं। लकड़ी श्रमिक संघ (एआईटीयूसी) के संयोजक राजेश के ने कहा, ''पालमेल में चार प्रमुख लकड़ी श्रमिक संघ हैं और सभी चार संघों ने इसमें अपना समर्थन दिया है।'' ''लकड़ी श्रमिक और पालमेल के मूल निवासी होने के नाते, हमें लगा कि ऐसे संकट के समय में हमें लोगों की सेवा करनी चाहिए। जब भारी लकड़ियों को संभालने की बात आती है तो हम बहुत सक्षम हैं। हम जानते हैं कि उन्हें कैसे काटना है और उन्हें सुरक्षित और कुशलता से कैसे ले जाना है।'' राजेश सहित श्रमिक पिछले कुछ दिनों से गिरे हुए पेड़ों को हटाने में शामिल थे। जबकि पालमेल से निकटतम अग्निशमन केंद्र पथानामथिट्टा के अदूर में 12 किमी दूर है, केएसईबी कर्मचारियों को 15 किमी दूर कायमकुलम से आना पड़ता है।