पलक्कड़: सालों से मुल्लंकुझी प्रदीप कुमार अपना गुज़ारा करने के लिए करिमबा पंचायत और उसके आस-पास ऑटो-रिक्शा चला रहे हैं, जबकि उनकी पत्नी सजिता दिहाड़ी मज़दूर के तौर पर काम करती रही हैं। बेहतर भविष्य की उनकी छोटी-सी उम्मीदें आंशिक रूप से उनकी सबसे बड़ी बेटी गोपिका पर टिकी थीं, जिसकी पढ़ाई और करियर की ओर बढ़ते कदमों ने परिवार को मुश्किलों से भरी ज़िंदगी से बाहर निकलने की एक उम्मीद दिखाई थी।

ये उम्मीदें रविवार तड़के उस समय टूट गईं जब कोच्चि एयरपोर्ट के पास अथाणी सिग्नल के नज़दीक एक तेज़ रफ़्तार मिनी कूपर कार ने उस स्कूटर को टक्कर मार दी, जिस पर 21 साल की गोपिका और उसके दो साथी सवार थे।

करिमबा पंचायत के एडक्कुरूसी में स्थित उनके छोटे से घर में, रविवार को रिश्तेदार और पड़ोसी उसकी मौत का शोक मनाने और दुखी परिवार को सांत्वना देने के लिए जमा हुए।

इस अचानक हुए नुकसान को उस युवा महिला से जुड़ी उम्मीदों के साथ जोड़कर देखना मुश्किल था, जो अपने और अपने परिवार के लिए बेहतर भविष्य बनाने की कोशिश कर रही थी।

पंचायत के सदस्य और प्रदीप कुमार के पुराने परिचित के. राधाकृष्णन ने कहा, "गोपिका ने अगस्त में अपनी BCA डिग्री सफलतापूर्वक पूरी की थी। वह पलारीवट्टोम में छह महीने का सर्टिफिकेशन कोर्स कर रही थी और शाम के समय पास की ही एक क्राफ्ट शॉप में पार्ट-टाइम काम करती थी। उसकी पढ़ाई और नौकरी उस परिवार के लिए सिर्फ़ व्यक्तिगत तरक्की से कहीं ज़्यादा मायने रखती थी, जिसने गुज़ारा करने के लिए लंबे समय तक संघर्ष किया था।"

गोपिका का छोटा भाई अभिजीत पलक्कड़ में पॉलिटेक्निक का छात्र है, और उसकी छोटी बहन दीपिका थाचमपारा के देशबंधु हाई स्कूल में दसवीं कक्षा में पढ़ती है।

एक करीबी रिश्तेदार ने कहा, "परिवार के लिए, गोपिका की पढ़ाई बेहतर दिनों की उम्मीद जगाती थी। उसकी कमाई, भले ही वह पार्ट-टाइम नौकरी से हो, उस उम्मीद का हिस्सा थी। अब, परिवार को न केवल अपनी बेटी को खोने का दुख सहना है, बल्कि उस भविष्य के अचानक खत्म हो जाने का भी सामना करना है, जिसे बनाने की उन्होंने उससे उम्मीद की थी।"

गोपिका का अंतिम संस्कार सोमवार सुबह 10 बजे तिरुविलवमाला के इवरमडम में किया जाएगा।

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