KERALA केरला : केरल के तिरुवनंतपुरम जिले में अंबूरी के पूचामुक्कू जंक्शन से मोड़ लें और 100 मीटर के भीतर, बाईं ओर, रबर व्यापारी सी डी थॉमस चिरकाथोटिल का घर है। यह एक साफ-सुथरा एक मंज़िला घर है जिसमें चमकदार सफ़ेद टाइल वाली सीटिंग, ढलान वाली टाइल वाली छाया, मज़बूत दिखने वाली दीवारें और सामने एक छोटा सा सुंदर बगीचा है। यह घर एक दूसरे घर के खंडहरों के ठीक ऊपर बना है, जो आकार में दोगुने से भी ज़्यादा बड़ा था। लगभग 23 साल पहले, 9 नवंबर, 2001 को भूस्खलन में मूल घर ध्वस्त हो गया था, जब कुरीशुमाला के ऊपर से एक हाथी के आकार का सपाट शीर्ष वाला पत्थर पहाड़ी ढलान से नीचे गिर गया था, जिससे घर ढह गए, पेड़ उखड़ गए और छोटे-छोटे पत्थर के टीले उड़ गए। अब 75 वर्षीय थॉमस का घर ढलान के तल पर था, और चौथा और आखिरी घर जिसे जानलेवा चट्टान ने कुचल दिया। थॉमस के चौबीस करीबी रिश्तेदार, जो उस बरसात की रात एक खास मौके पर घर के अंदर इकट्ठा हुए थे,
एक झटके में भूस्खलन के टन भर मलबे के नीचे दब गए। थॉमस ने कहा, "ऐसा लगा जैसे हमारा घर एक चूहे का जाल था जो अचानक हमारे ऊपर बंद हो गया।" अगले दिन, 10 नवंबर को उनके 26 वर्षीय बेटे बीनू की सगाई थी। थॉमस ही एकमात्र जीवित व्यक्ति था, उसका ऊपरी शरीर एक बड़ी टूटी हुई बीम द्वारा बचा लिया गया था जो एक उद्धारकर्ता के हाथ की तरह उसके ऊपर झुकी हुई थी। थॉमस मृतकों के साथ अकेला रह गया। उसने सभी को खो दिया - उसकी पत्नी, उसकी सबसे बड़ी बेटी और बेटा (उसकी दूसरी संतान, एक बेटी, पहले ही मर चुकी थी), उसका दामाद, उसके दो पोते, उसका भाई, उसके भाइयों के बच्चे और उसकी पत्नी के करीबी रिश्तेदार जो अगले दिन की सगाई के लिए पाला, कंजिरापल्ली और अलपुझा जैसी जगहों से आए थे। भयानक सन्नाटा शुक्रवार रात करीब 8.45 बजे यह त्रासदी हुई। थॉमस ने कहा, "बहुत भारी बारिश हो रही थी, जैसी पहले कभी नहीं हुई थी।" बाद में पता चला कि दो घंटे के भीतर थॉमस के घर के पीछे कुरीशुमाला ढलान पर 82.4 मिमी बारिश हुई थी, जो इस क्षेत्र में अब तक की सबसे अधिक बारिश थी।
उन्होंने कहा, "हमने खाना खाया और हम सब बातें कर रहे थे।" उनकी सबसे बड़ी बेटी (बीना) उस दिन दोपहर में पुणे से अपने पति (रोमियो) और दो बच्चों (फेलिक्स, 4, और लियोन, 2) के साथ आई थी। उनके छोटे भाई सी डी सेबेस्टियन भी वहां थे, और सेबेस्टियन के तीन बेटे (मेल्विन, निकोलस और जोसेफ) और दूसरे भाई का बेटा, जोजो, बीनू को उस शिक्षक के बारे में चिढ़ा रहे थे जिससे उसकी सगाई होने वाली थी।