अलाप्पुझा: यदि किसी ने केरल में महत्वपूर्ण लेकिन उपेक्षित धार्मिक और सांस्कृतिक स्थलों की सूची बनाई है, तो अंबालाप्पुझा के पास करुमदीकुट्टन स्मारक निश्चित रूप से सूची में शामिल होगा।
थाकाज़ी के करुमादी गांव में स्थित यह संरचना, केरल के बौद्ध धर्म के सबसे पुराने कनेक्शनों में से एक है। अलाप्पुझा शहर से लगभग 19 किमी दक्षिण में स्थित, यह 'करुमादिकुट्टन' (शाब्दिक अर्थ: करुमदी का लड़का) का घर है, जो भगवान बुद्ध की 3 फीट ऊंची काले ग्रेनाइट की मूर्ति है। इसमें बायां हाथ गायब है।
हालांकि यह राज्य के इतिहास की एक प्राचीन और महत्वपूर्ण कड़ी का घर है - माना जाता है कि यह मूर्ति 9वीं से 14वीं शताब्दी जितनी पुरानी है - और एक निश्चित पर्यटक आकर्षण है, लेकिन यह जगह बुनियादी सुविधाओं के बिना बनी हुई है। हर दिन अच्छी भीड़ देखने के बावजूद, स्मारक में सूचना केंद्र, शौचालय, स्ट्रीट लाइट या पीने का पानी नहीं है।
2014 में, पुरातत्व विभाग ने 1,200 साल से अधिक पुराने स्मारक की सुरक्षा के लिए उपाय किए। इसने रखरखाव का काम किया और एक परिसर की दीवार और एक विश्राम कक्ष का निर्माण किया। स्मारक पर आयोजित वार्षिक बुद्ध पूर्णिमा समारोह के संयोजक निशु बौध ने कहा, "हालांकि, इस स्थान पर अभी भी आगंतुकों के लिए कोई सुविधाएं नहीं हैं।" “स्मारक के लिए एक सुरक्षा गार्ड नियुक्त किया गया था। इस बीच, संरचना के लिए आवंटित भूमि पर अतिक्रमण कर लिया गया है। जिला प्रशासन और पर्यटन विभाग को स्मारक को बढ़ावा देना चाहिए,'' निशू ने कहा, ''स्ट्रीटलाइट की अनुपस्थिति के कारण, पूरी संरचना और उस तक जाने वाली सड़क रात में अंधेरे में ढकी रहती है।''
निशु ने कहा कि 2014 से, केरल बौद्ध परिषद, विभिन्न बौद्ध संगठनों का एक शीर्ष निकाय, करुमाडी में बुद्ध पूर्णिमा मना रहा है। उन्होंने कहा कि राज्य और बाहर से 1,000 से अधिक श्रद्धालु इसमें भाग लेते हैं। इस साल यह उत्सव गुरुवार को मनाया जाएगा.
2014 में, करुमदी के राजशेखरन पिल्लई, जिन्होंने दावा किया कि उनके पास करुमदीकुट्टन के टूटे हुए बाएं हाथ का एक हिस्सा है, ने इसे पुरातत्व विभाग को सौंप दिया। इसे कायमकुलम के कृष्णापुरम पैलेस में रखा जा रहा है।
ऐतिहासिक वृत्तांतों के अनुसार, करुमाडी को श्रीमूल वासम के नाम से जाना जाता था, जहां 9वीं और 10वीं शताब्दी के दौरान बौद्ध भिक्षुओं ने बौद्ध धर्म का प्रचार किया था। ऐतिहासिक दस्तावेजों के अनुसार, यह प्रतिमा उस समय स्थापित की गई थी, लेकिन बाद में खो गई थी।
इस प्रतिमा की खोज 1930 में प्रसिद्ध बंदरगाह इंजीनियर सर रॉबर्ट ब्रिस्टो ने की थी, जिन्होंने कोच्चि बंदरगाह और विलिंगडन द्वीप का विकास किया था। उन्होंने मूर्ति को उस स्थान के पास की भूमि पर स्थापित किया जहां इसकी खोज की गई थी।
5 मई, 1965 को दलाई लामा ने करुमाडी का दौरा किया था और पुष्टि की थी कि यह प्रतिमा केरल में बौद्ध धर्म के प्रचार के लिए यहां स्थापित की गई थी। अपनी यात्रा के दौरान दलाई लामा ने प्रतिमा के संरक्षण के लिए 6 लाख रुपये दिए।
इस पैसे का इस्तेमाल करुमदीकुट्टन की मूर्ति तक जाने वाली सड़क बनाने के लिए किया गया था।