यह हल्की हवा के साथ बहती जलती हुई मोमबत्तियों और धूपबत्ती की खुशबू है जो आपको धीरे-धीरे पहाड़ी की पत्थर की सीढ़ियों पर चढ़ते समय स्वागत करती है जो कोलेनचेरी के पास NH 85 पर ऐतिहासिक कदमट्टम सेंट जॉर्ज ऑर्थोडॉक्स चर्च की ओर ले जाती है। शिखर पर, जो चीज आपको प्रभावित करती है वह है हिंदू मंदिरों की याद दिलाने वाला नादकासला या पोर्टिको और यह चर्च के बारोक मुखौटे के बगल में सामंजस्यपूर्ण रूप से स्थित है।
इतिहास के पन्नों में एक अद्वितीय स्थान रखते हुए, इस चर्च में पौराणिक कदमट्टथु कथानार के पार्थिव अवशेष रखे गए हैं, जिनके बारे में माना जाता था कि उनके पास अलौकिक शक्तियाँ थीं। जादूगर पुजारी के साथ अपने जुड़ाव के अलावा, यह चर्च अपने शानदार सदियों पुराने भित्तिचित्रों और पहलवी शिलालेखों के साथ एक फ़ारसी पत्थर के क्रॉस के लिए जाना जाता है।
चर्च के अंदर कदम रखते ही आपकी नज़र तुरंत अभयारण्य के ऊपर सुंदर बैरल-वॉल्ट पर टिक जाती है, जिसमें फूलों के डिज़ाइनों से बेहतरीन ढंग से चित्रित छोटे पैनल लगे हुए हैं। मुख्य वेदी के पीछे एक दृश्य खजाना छिपा है - सेंट जॉर्ज द्वारा ड्रैगन का वध करने की एक दुर्लभ पेंटिंग।
अभयारण्य के दोनों ओर दो वेदियाँ हैं। बाईं ओर की वेदी पर लकड़ी की रेरेडोस है, जिस पर वर्जिन मैरी को दर्शाने वाला एक पैनल है और उसके पीछे सेंट थॉमस द्वारा पुनर्जीवित यीशु को छूते हुए एक पेंटिंग छिपी हुई है। दाईं वेदी पर रेरेडोस के पीछे पुनरुत्थान का एक भित्तिचित्र है।
सदियों से फीकी पड़ चुकी पेंटिंग्स को भित्तिचित्र संरक्षणकर्ता वी एम जिजुलल और उनकी छह सदस्यीय टीम ने चर्च के जीर्णोद्धार के हिस्से के रूप में बड़ी मेहनत से फिर से बनाया। जिजुलल कहते हैं, "हमने पेंटिंग्स को फिर से बनाने के लिए आयातित इतालवी रंगद्रव्य का इस्तेमाल किया, जिसमें दाईं दीवार पर मसीह के बपतिस्मा को दर्शाने वाली पेंटिंग भी शामिल है।" उन्होंने आगे कहा कि सभी भित्तिचित्रों को फिर से बनाने में पाँच महीने लगे।
उन्होंने बताया कि उन्होंने वर्जिन और मार अबो के दो नए भित्ति चित्र भी बनाए हैं, जो संत बिशप हैं जिन्होंने 9वीं शताब्दी में इस चर्च की स्थापना की थी। उन्होंने साइड वेदी के ऊपर दो भित्ति चित्र भी बनाए हैं। "हमने मुख्य प्रवेश द्वार के ऊपर की दीवार पर सेंट जॉर्ज की पेंटिंग भी बनाई है क्योंकि मूल भित्ति चित्र मुख्य वेदी के पीछे होने के कारण श्रद्धालुओं को दिखाई नहीं देता है," जीजूलाल मुस्कुराते हुए कहते हैं।
कदमट्टम चर्च ऐतिहासिक ईसाई पूजा स्थलों की श्रेणी में शामिल हो गया है, जिसमें पूर्व-औपनिवेशिक युग से केरल स्थापत्य शैली के अवशेष मौजूद हैं। कोच्चि स्थित संरक्षण वास्तुकार राखी मरियम जॉनसन के अनुसार, यह चर्च यूरोपीय और पारंपरिक केरल वास्तुकला का मिश्रण है।
वह कहती हैं, "केरल के कई पुराने चर्चों की तरह, यहाँ भी आपको पुर्तगाली मिशनरियों द्वारा लाए गए पुनर्जागरण, मैनरिस्ट और बारोक शैलियों में यूरोपीय अग्रभाग वाला एक वर्नाक्युलर केरल चर्च मिलेगा।" ऐतिहासिक अभिलेखों के आधार पर कोई भी यह सुरक्षित रूप से कह सकता है कि मूल कदमट्टम चर्च, जो संभवतः केरल शैली में लकड़ी से बना था, पुर्तगाली औपनिवेशिक काल के दौरान पत्थर और गारे का उपयोग करके फिर से बनाया गया था। पादरी फादर सनी वर्गीस के अनुसार, चर्च की छत, छत और आंतरिक भाग को स्विस वास्तुकार कार्ल डैमशेन द्वारा संचालित तीन वर्षीय नवीनीकरण परियोजना के भाग के रूप में बहाल किया गया था। वे कहते हैं, "यह संरचना की प्राचीनता को प्रभावित किए बिना किया गया था और छत और छत को बहाल करने के लिए लगभग 3,000 क्यूबिक मीटर लकड़ी की आवश्यकता थी।" कदमट्टथु कथानार कदमट्टथु कथानार विशेष व्यवस्था चमत्कार करने वाला कदमट्टथु कथानार दिन भर, कदमट्टम चर्च में तीर्थयात्रियों की एक स्थिर धारा देखी जा सकती है, जिनमें से कई गैर-ईसाई हैं। वे सभी अपने विभिन्न कष्टों से राहत पाने के लिए बाईं ओर वेदी के सामने कदमट्टथु पौलोस कथानार की समाधि पर आते हैं। लोगों का मानना है कि वह एक शक्तिशाली मध्यस्थ है जो चमत्कार कर सकता है। हालाँकि इस पुजारी के बारे में कोई ऐतिहासिक रिकॉर्ड नहीं है जिसने अपनी जादुई शक्तियों का इस्तेमाल अंधेरे की शक्तियों से लड़ने के लिए किया था, लेकिन इसके बारे में कई किंवदंतियाँ हैं। ऐसा कहा जाता है कि उनका जन्म 9वीं शताब्दी में इस गाँव में एक गरीब जोड़े के यहाँ हुआ था।
अपने पिता की मृत्यु के बाद, युवा पोलोज़ की देखभाल उनकी माँ ने की और वे बिशप मार अबो के शिष्य बन गए, जो अब इराक के नीनवे से कदमत्तोम आए थे। इसी पवित्र पादरी से पोलोज़ ने सीरियाई भाषा, बाइबिल और लिटुरजी सीखी और फिर उन्हें एक उपयाजक नियुक्त किया गया।
किंवदंती के अनुसार, एक दिन, युवा उपयाजक को आदिवासियों ने अगवा कर लिया और बंधक बना लिया। कैद में रहते हुए, उन्हें गुप्त दुनिया में दीक्षित किया गया। कई वर्षों तक उनकी हिरासत में रहने के बाद, पोलोज़ भागने में सफल रहे और मार अबो के पास लौट आए, जिन्होंने उन्हें एक पुजारी नियुक्त किया और उन्हें कदमत्तोम का पादरी नियुक्त किया।
इसके बाद प्रीलेट कोल्लम के पास थेवलक्करा चले गए जहाँ उन्होंने अपने बाकी दिन बिताए। मार्था मरियम चर्च में उनकी समाधि आज भी भक्तों को आकर्षित करती है। किंवदंतियों का कहना है कि फादर पॉलोस ने वादा किया था कि वह अपने पिता को खो देंगे।