लोकसभा चुनाव के लिए प्रचार अभियान आगे बढ़ रहा है. केरल की स्थिति पर कांग्रेस की क्या राय है?
हम बहुत आरामदायक स्थिति में हैं. लोग केंद्र व राज्य सरकार से पूरी तरह नाखुश हैं. दोनों जनभावनाओं की अनदेखी करते रहे हैं। वे लोगों को विश्वास में नहीं लेते. इसके अलावा कोई विकास नहीं हो रहा है. राज्य सरकार के भ्रष्टाचार, हिंसा और जनविरोधी गतिविधियाँ लोगों को प्रभावित करती हैं।
आपको क्या लगता है बीजेपी राज्य में कैसा प्रदर्शन करेगी?
उनके पास केरल में जगह नहीं है. इस बार भी बीजेपी का यहां खाता नहीं खुलने वाला है. लड़ाई यूडीएफ और एलडीएफ के बीच है. लोग भाजपा का विकल्प तलाश रहे हैं और कांग्रेस ही एकमात्र विकल्प है। लोग राहुल गांधी के प्रयासों की सराहना करते हैं. वह नरेंद्र मोदी से लड़ने वाले एकमात्र व्यक्ति हैं।'
कांग्रेस के सामने क्या हैं चुनौतियां?
सबसे बड़ी चुनौती पैसे की कमी है. भाजपा सरकार ने हमारे खाते फ्रीज कर दिए हैं।' भारत के इतिहास में ऐसी घटना कभी नहीं घटी. विपक्ष के लिए कोई समान अवसर नहीं है। यह अपने आप में यह बताने के लिए काफी है कि अगर यह सरकार दोबारा सत्ता में आई तो कैसे काम करेगी।
संवैधानिक संस्थाओं को कमजोर करते हुए लोकतांत्रिक प्रथाओं को दबा दिया जाएगा। और वे संविधान को ही उखाड़ फेंकेंगे. यह स्पष्ट है. 'अब की बार, 400 पार' का नारा अपने आप में संविधान को बदलने का आह्वान है। हालाँकि, ऐसा होने वाला नहीं है। वे हमारे देश के संविधान, अंतर्निहित लोकाचार, संस्कृति, बहुलता और संघवाद को बदलना चाहते हैं।
लेकिन बीजेपी लगातार तीसरी बार सत्ता में वापसी को लेकर पूरी तरह आश्वस्त है...
मुझे 2004 की याद आती है। अटल बिहारी वाजपेयी सरकार 'इंडिया शाइनिंग' अभियान लेकर आई थी। लोग विज्ञापनों से मंत्रमुग्ध हो गए, लेकिन उन्होंने यूपीए को वोट दिया। वही स्थिति अब सामने आ रही है.
कांग्रेस पर सॉफ्ट हिंदुत्व अपनाने का आरोप लगता है. यहां तक कि इंडिया ब्लॉक के सहयोगियों का भी आरोप है कि आप भाजपा के हिंदुत्व से नहीं लड़ सकते और इस वजह से नागरिकता (संशोधन) अधिनियम का विरोध नहीं कर सकते।
यह बेतुका है. दरअसल, कांग्रेस ही स्पष्ट विचारधारा वाली एकमात्र पार्टी है। कम्युनिस्टों की विचारधारा क्या है? क्या आप इस सरकार को कम्युनिस्ट सरकार के रूप में भी देख सकते हैं। यह एक बुर्जुआ सरकार है. वे केवल कॉरपोरेट्स, बड़े व्यापारियों और उस जैसे लोगों की मदद कर रहे हैं। कांग्रेस ही एकमात्र ऐसी पार्टी है जो देश में धर्मनिरपेक्षता को बचाए रखने की कोशिश कर रही है और भाजपा से लड़ रही है। कांग्रेस ने कभी नरम हिंदुत्व नहीं अपनाया. हम सभी धर्मों का सम्मान करते हैं.
सीएए के बारे में क्या? कांग्रेस प्रचार में सीएए को उठाने के लिए सीपीएम की आलोचना क्यों करती है?
हम पहले दिन से सीएए का विरोध कर रहे हैं. मैं सुप्रीम कोर्ट जाकर इस मुद्दे को उठाने वाला पहला व्यक्ति था। 2019 में जब CAA का मुद्दा आया तो कई आंदोलन हुए. सीपीएम सरकार ने उनके खिलाफ सैकड़ों मामले दर्ज किये. जब चुनाव की घोषणा हुई तो मुकदमे वापस ले लिये गये। पिनाराई इस मुद्दे पर ईमानदार नहीं हैं.
CAA के खिलाफ बोलने से क्यों कतरा रही है कांग्रेस?
हम सीएए के खिलाफ बोलते रहे हैं. पिनाराई ने इस मुद्दे पर सुप्रीम कोर्ट का रुख नहीं किया। आईयूएमएल और मैं सीएए के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट गए।
ऐसी धारणा है कि केवल सीपीएम ही अल्पसंख्यकों के हितों की रक्षा करने का प्रयास करती है। राम मंदिर मुद्दे पर कांग्रेस की चुप्पी को लेकर भी आलोचना हो रही है?
चर्चा के बाद ही कांग्रेस कोई फैसला ले सकती है. राम मंदिर मुद्दे पर हमने चर्चा की और समारोह में शामिल नहीं होने का फैसला किया। हम राम मंदिर के खिलाफ नहीं हैं. लेकिन हम प्रधानमंत्री और भाजपा द्वारा इसे राजनीतिक मुद्दा बनाकर किये गये अभिषेक का विरोध करते हैं।
हालाँकि, यहाँ सीपीएम केवल मुस्लिम समुदाय को खुश करना चाहती है। नरेंद्र मोदी सीएए क्यों लाए? यह लोगों का ध्रुवीकरण करना था. पिनाराई भी यही कर रहे हैं. पिनाराई मुस्लिम वोट चाहते हैं, और मोदी हिंदू वोट चाहते हैं। दोनों लोगों का ध्रुवीकरण करना चाहते हैं. यही खतरा है.
क्या यह कुछ ऐसा नहीं है जो कांग्रेस हमेशा से करती रही है?
केरल में अल्पसंख्यक हमेशा कांग्रेस के साथ खड़े हैं। सिर्फ अल्पसंख्यक ही नहीं, हिंदुओं का एक बड़ा वर्ग भी भारत गठबंधन के साथ है। कांग्रेस तुष्टीकरण की राजनीति में नहीं है.
क्या यही कारण है कि कांग्रेस ने वायनाड में राहुल के जुलूस में मुस्लिम लीग के झंडे नहीं रखने का फैसला किया?
नहीं बिलकुल नहीं। लीग यूडीएफ में दूसरी सबसे बड़ी पार्टी है। उनके अपने झंडे हैं. हर कोई अपने झंडे का सम्मान करता है। इस बार चुनाव प्रचार की नई रणनीति के तहत हमने झंडों की जगह राहुल गांधी की तस्वीरें लगाने का फैसला किया. सभी लोग राहुल की फोटो लेकर कह रहे थे कि राहुल उनके मन में हैं। वह एक अच्छी तरह से डिज़ाइन किया गया अभियान था। लेकिन, उन्होंने इसकी व्याख्या कुछ और ही कर दी.
पिछले लोकसभा चुनाव के दौरान आम धारणा थी कि कांग्रेस वापस आ सकती है। लेकिन इस बार कांग्रेस भी 2019 की तरह आश्वस्त नहीं है...
यह सही नहीं है. यह केवल मीडिया द्वारा बनाई गई धारणा है, जिस पर कॉरपोरेट्स का नियंत्रण है। वे गलत धारणा पैदा करने की कोशिश कर रहे हैं।' दरअसल मोदी और अमित शाह डरे हुए हैं. यही कारण है कि वे कांग्रेस के छोटे-मोटे नेताओं को भी अपने पाले में कर लेते हैं। वास्तव में, लोगों को भारत गठबंधन पर भरोसा है। गठबंधन के सत्ता में वापस आने की बहुत बड़ी संभावना है।
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क्या यूडीएफ अब नेतृत्व शून्यता का सामना कर रहा है?
बिल्कुल नहीं। हम सब सामूहिक नेतृत्व के रूप में बहुत सक्रिय हैं। अब हम एकजुट हैं। अतीत के विपरीत, यूडीएफ के भीतर कोई समस्या नहीं है। हम जानते हैं कि अगर हम अब हार गए तो देश और राज्य दोनों का भविष्य अंधकारमय हो जाएगा।
2019 और 2021 में रमेश चेन्निथला कांग्रेस का चेहरा थे. लेकिन अब ऐसा कोई चेहरा नहीं है.
अब हम सभी का सामूहिक नेतृत्व है। इससे अच्छे परिणाम मिलेंगे.
विधानसभा चुनाव हारने के बाद 2021 में आपको विपक्ष के नेता के पद से हटा दिया गया। क्या यह हाईकमान द्वारा विश्वास की कमी के कारण था?
बिल्कुल नहीं। पार्टी चुनाव हार गई. यह एक झटका था. तब नेतृत्व ने परिवर्तन का निर्णय लिया। मैंने इसे स्वीकार कर लिया.
ओमन चांडी की आत्मकथा कहती है कि आपके पास संसदीय दल में बहुमत था; चांडी ने भी आपका समर्थन किया?
यह एक तथ्य है। ओमन चांडी ने मेरा समर्थन किया. वैसे भी, अतीत तो अतीत है. आइए आगे बढ़ें.
इस चुनाव में कांग्रेस ने बीजेपी के खिलाफ कौन से चार प्रमुख राजनीतिक और वैचारिक नारे लगाए हैं?
हमारा घोषणापत्र इसे बहुत स्पष्ट रूप से कहता है। हम संविधान, संसदीय लोकतंत्र और धर्मनिरपेक्षता की रक्षा करना चाहते हैं। हम भाजपा सरकार द्वारा बनाए गए सीएए समेत सभी काले कानूनों को वापस लेना चाहते हैं।' और लोगों, महिलाओं, बच्चों, किसानों और श्रमिकों के लिए बेहतर जीवन सुनिश्चित करना। समान नागरिक संहिता को खत्म करना और धारा 370 पर फैसले को पलटना हमारे एजेंडे का हिस्सा है. पिनाराई इस घोषणापत्र को पढ़े बिना ही शोर मचा रहे हैं.
कांग्रेस का पीएम चेहरा कौन है?
राहुल गांधी भारत गठबंधन का चेहरा हैं. प्रधानमंत्री पद का उम्मीदवार बाद में तय किया जाएगा.
केंद्रीय उपेक्षा इस चुनाव में वामपंथियों के प्रमुख अभियान मुद्दों में से एक है। इस पर कांग्रेस की क्या राय है?
वर्तमान संकट एलडीएफ की देन है; थॉमस इसहाक मुख्य अपराधी है. जब उन्होंने कर्ज लिया तो हमने उन्हें बार-बार चेतावनी दी।' हमने बजट से इतर उधारी, मसाला बांड आदि के प्रति आगाह किया है। लेकिन सरकार बिना किसी विवेक के कर्ज लेती रही है. पूरी प्रक्रिया भ्रष्टाचार और कुप्रबंधन में डूबी हुई थी। ऐसे कृत्यों के कारण आज का वित्तीय संकट पैदा हुआ।
क्या केरल के किसी भी निर्वाचन क्षेत्र में कांग्रेस का भाजपा से सीधा मुकाबला है?
मुझे ऐसा नहीं लगता। भाजपा एक गरीब तीसरे को समाप्त कर देगी। अन्य निर्वाचन क्षेत्रों के विपरीत, यह तिरुवनंतपुरम में है कि वे अपने सभी संसाधनों का उपयोग करके अपने स्तर पर सर्वश्रेष्ठ प्रयास कर रहे हैं। लेकिन यहां भी उनकी जीत नहीं होने वाली है. शशि थरूर की बड़ी जीत होने जा रही है.
पथानामथिट्टा के बारे में क्या जहां अनिल एंटनी भाजपा उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ रहे हैं?
वह तीसरे स्थान पर रहेगा। वह कोई प्रभाव डालने में असफल रहे हैं.'
त्रिशूर के बारे में क्या?
चूंकि उन्होंने एक फिल्म स्टार को मैदान में उतारा है, इसलिए उन्हें मीडिया का कुछ ध्यान मिल रहा है। लेकिन इतना ही। और अधिक कुछ नहीं।
क्या त्रिशूर में उनके इतिहास को देखते हुए मुरलीधरन को पद पर रखना एक बुद्धिमान निर्णय था?
वह मुरलीधरन अलग थे. वह अब एक अच्छे नेता बनकर उभरे हैं.
आप पद्मजा के भाजपा में शामिल होने को कैसे देखते हैं?
यह परिवार और पार्टी के लिए अच्छा फैसला नहीं था. पार्टी ने उन्हें भरपूर मौके दिये.
कांग्रेस से बीजेपी में आने का सिलसिला लगातार जारी है. आपका नाम भी चल रहा है?
यह सीपीएम की साजिश है. वे हमसे डरते हैं. मैं हमेशा कांग्रेस के साथ रहा हूं. मैं एकमात्र नेता हूं जो कांग्रेस के साथ खड़ा रहा और कभी उससे बाहर नहीं गया।
क्या बीजेपी ने कभी आपसे संपर्क किया?
नहीं, वे जानते हैं कि मैं एक कट्टर कांग्रेसी हूं। मैं कभी भी उनके पक्ष में नहीं जाऊंगा। मेरी पार्टी ने मुझे मेरा हक दिया है. मैं 25 साल की उम्र में विधायक बना, 27 साल की उम्र में मंत्री बना। चार बार सांसद, पांच बार विधायक। एनएसयू राज्य और राष्ट्रीय अध्यक्ष, युवा कांग्रेस राज्य और राष्ट्रीय अध्यक्ष।
आम धारणा है कि विपक्ष के नेता के रूप में चेन्निथला को पार्टी के भीतर से पर्याप्त समर्थन नहीं मिला।
मैं अपना काम कर रहा था. मुझे इसकी परवाह नहीं है कि कोई मेरा समर्थन करता है या नहीं। इतिहास साबित करेगा कि मैंने क्या किया है.
क्या आपको कभी लगा कि पार्टी को आपका समर्थन करना चाहिए था? कि पार्टी ने नाजुक समय में आपका साथ नहीं दिया? सीडब्ल्यूसी नामांकन के दौरान भी आपको दरकिनार कर दिया गया?
यह एक तथ्य है। लेकिन यह मुझे परेशान नहीं करता. ऐसा कई बार होता है. एक अनुशासित पार्टी कार्यकर्ता के रूप में, मैं अपने नेतृत्व का पालन करता हूं और पार्टी का काम जारी रखता हूं।