कोच्चि: इस बार पंजाबी शादियों की धूम-धाम तो नहीं थी, लेकिन 29 वर्षीय मनतेज सिंह और 28 वर्षीय इंद्रप्रीत कौर कोच्चि शहर के बीचों-बीच स्थित सब-रजिस्ट्रार ऑफिस में आकर्षण का केंद्र थे। सोमवार की सुबह इस जोड़े ने इतिहास रच दिया, वे केरल में अपनी शादी का पंजीकरण करवाने वाले पहले सिख जोड़े बन गए। इस जोड़े का इस साल के अंत में अमृतसर के स्वर्ण मंदिर में पारंपरिक पंजाबी विवाह समारोह भी होगा। सब-रजिस्ट्रार ऑफिस में हर कोई यह जानने को उत्सुक था कि आखिर यह जोड़ा ‘केरल रिकॉर्ड’ क्यों बनाना चाहता है। “मेरा दामाद ऑस्ट्रेलिया में काम करता है और मेरी बेटी इंद्रप्रीत पेरिस में रहने वाली एक फैशन डिजाइनर है। पारंपरिक पंजाबी शैली में उनकी शादी से पहले छह महीने का अंतर है। हमने उनकी शादी को केरल में पंजीकृत करवाने का फैसला किया, ताकि मेरी बेटी ‘जीवनसाथी वीजा’ के लिए आवेदन कर सके। भारतीय विवाह प्रमाणपत्र का मूल्य कई अन्य देशों की तुलना में अधिक है।
“मेरे पिता हरबन सिंह सेठी केरल आने वाले पहले सिखों में से थे। हमारा परिवार मूल रूप से पंजाब के पटियाला से है, फिर उन्होंने इस खूबसूरत शहर में व्यवसाय शुरू किया और पिछले लगभग 60 वर्षों से यहाँ रह रहे हैं। अब भी, कोच्चि में केवल 20 परिवार रह रहे हैं। मेरे दामाद का परिवार कोलकाता में बसा हुआ है और टायर और बैटरी का व्यवसाय करता है,” उन्होंने कहा।
पंजीकरण प्रक्रिया में लगभग आधे घंटे का समय लगा। तीन गवाहों ने दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर किए, जिसे अमलगमेटेड सब रजिस्ट्रार एबी अब्राहम के अनुमोदन के लिए प्रस्तुत किया गया। संकीर्ण कमरे में रिश्तेदारों के लिए मुश्किल से पर्याप्त जगह थी क्योंकि कुछ लोग जोड़े को दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर करते हुए देखने के लिए जगह की तलाश कर रहे थे। जैसे ही अधिकारी ने प्रति-हस्ताक्षर करके अपनी स्वीकृति दी, सभी को मिठाइयाँ बाँटी गईं।