केरल में मानव-वन्यजीव संघर्ष सामूहिक, गुणात्मक कदमों की मांग करता है

तिरुवनंतपुरम : बुधवार को जंगल के किनारे एक और इंसान की जान चली गई, जिससे 2023-24 में केरल में जंगली जानवरों के हमलों से मरने वालों की संख्या 93 हो गई है। स्पष्ट रूप से हिली हुई राज्य सरकार ने मानव-वन्यजीव संघर्ष को राज्य-विशिष्ट आपदा घोषित कर दिया है। संकट को हल करने के लिए कार्य योजनाओं का मार्ग प्रशस्त करना। मानव बस्तियों में लोगों की हत्या बहु-विवादित सह-अस्तित्व सिद्धांत के दायरे और तर्क पर मार्मिक प्रश्न उठाती है।

जानवरों के हमलों की अभूतपूर्व संख्या, जिससे जानमाल का नुकसान बढ़ रहा है, राज्य के वन क्षेत्रों में एक अस्थिर परिदृश्य का खतरा पैदा कर रहा है। शोर-शराबे के बावजूद, ऐसे संघर्ष तब तक बने रहेंगे, जब तक कि इस समस्या के गुणात्मक समाधान के लिए सामूहिक प्रयास पूरी ईमानदारी से नहीं किए जाते।

हालाँकि इडुक्की, पलक्कड़, मलप्पुरम और कन्नूर में व्यापक घटनाएं दर्ज की गई हैं, लेकिन वायनाड स्पष्ट कारणों से अलग है। 2023-24 में यहां हाथियों के हमले में पांच लोगों की जान चली गई, जबकि बाघ के हमले में एक की मौत हो गई। 2011 और 2024 के बीच कम से कम 69 मौतें हुईं। वायनाड जंगल एक व्यापक क्षेत्र का हिस्सा है जिसमें नागरहोल, बांदीपुर और मुदुमलाई शामिल हैं।

बढ़ते तापमान को प्राथमिक कारण बताया गया है कि साल के इस समय में जानवरों के हमले क्यों बढ़ जाते हैं। विशेषज्ञ कुछ अन्य महत्वपूर्ण कारण बताते हैं। पर्यावरण-पर्यटन गतिविधियों, निर्माणों के अलावा डीजे पार्टियों और किनारे के त्योहारों को जानवरों के जंगल से बाहर जाने के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है।

बढ़ता तापमान

केरल राज्य आपदा प्रबंधन प्राधिकरण के सदस्य सचिव शेखर लुकोस कुरियाकोस ने कहा कि इस साल फरवरी और मार्च में बढ़ता तापमान एक कारण है कि जानवर तेजी से मानव आवास की ओर बढ़ रहे हैं। “बढ़ती गर्मी इन जानवरों को राजस्व भूमि की ओर जाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। यह प्रमुख कारणों में से एक है। अन्यथा वे अब बाहर क्यों उद्यम करेंगे? इसमें एक मौसमी बदलाव है,'' उन्होंने बताया।

राज्य के जंगलों के एक बड़े हिस्से में पर्णपाती वन शामिल हैं, जिनकी विशेषता ऐसे पेड़ या पौधे हैं जो सालाना पत्तियां गिराते हैं। सेन्ना स्पेक्टेबिलिस जैसी आक्रामक पौधों की प्रजातियों की उपस्थिति जानवरों को बाहर हरियाली वाले क्षेत्रों में जाने में योगदान देती है, जिनमें ज्यादातर खेत और मानव आवास शामिल हैं।

“जंगली हाथी आमतौर पर भोजन की तलाश में प्रतिदिन लगभग 16 घंटे यात्रा करते हैं। जब उन्हें यात्रा के 10-12 घंटों के भीतर केला या धान जैसा अधिक पौष्टिक और आसानी से उपलब्ध भोजन मिलता है, तो वे खेतों की ओर आकर्षित हो जाते हैं। हाथी बेहतर पौष्टिक भोजन की तलाश में रहते हैं,'' एक विशेषज्ञ ने बताया।

केरल के जंगलों में हर 2.5 वर्ग किमी के भीतर जल निकाय हैं। बढ़ती गर्मी के साथ, तमिलनाडु और कर्नाटक के जंगलों से जानवरों का भी पानी की तलाश में इन इलाकों में आने का चलन है। रास्ते में मानव बस्तियाँ हैं, जिससे जानवरों की व्यस्तता की संभावना बढ़ जाती है।

घनी आबादी वाला राज्य होने के नाते, केरल में खंडित वन क्षेत्रों के भीतर कई मानव बाड़े हैं। मोटे आंकड़ों के अनुसार, राज्य में आदिवासी बस्तियों और गैर-आदिवासी बस्तियों सहित लगभग 750 बाड़े हैं। अकेले वायनाड में, खंडित वन क्षेत्रों के भीतर 107 बस्तियाँ हैं।

केवल केरल ही क्यों?

आम धारणा के विपरीत, केरल एकमात्र राज्य नहीं है जहां जानवर मानव आवासों में अतिक्रमण करते हैं। वास्तव में, कई अन्य राज्यों की तुलना में, केरल में संख्या बहुत कम है। रिपोर्ट्स की मानें तो झारखंड में हाथियों के हमले में करीब 100 लोग मारे गए हैं। इसी तरह, पिछले पांच वर्षों में कर्नाटक में हाथियों के हमलों से करीब 150 मौतें हुईं।

“यह गलत धारणा है कि ऐसी घटनाएं केवल केरल में होती हैं। हालाँकि, यहाँ जनता विरोध प्रदर्शन के माध्यम से अपनी आवाज़ उठाती है। एक सतर्क मीडिया भी है. जबकि कर्नाटक और महाराष्ट्र जैसे राज्यों में इस तरह के विरोध प्रदर्शन अनुपस्थित हैं,'' एक वरिष्ठ वन अधिकारी ने बताया।

विनियमित शिकार कुंजी: गाडगिल

प्रमुख पारिस्थितिकीविज्ञानी माधव गाडगिल प्रतिबंधित शिकार के पक्ष में रहे हैं। वह बताते हैं कि दुनिया के किसी अन्य देश में विनियमित शिकार पर पूर्ण प्रतिबंध नहीं है, जैसा कि वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 में प्रस्तावित है।

“पारिस्थितिकी का नियम सरल है। कोई भी जानवर जो जीवित रहेगा, उसकी संख्या अनियंत्रित रूप से बढ़ेगी, जब तक कि कोई विनियमन तंत्र न हो। दुनिया में हर जगह, ऐसी बढ़ती संख्या को रोकने के लिए नियामक कदम उठाए जा रहे हैं। हमारे सामने प्रतिबंधित शिकार ही एकमात्र विकल्प है। हाथियों की आबादी बढ़ रही है। बेशक, सभी प्रकार की निर्माण गतिविधियाँ और वृक्षारोपण मानव-पशु संघर्षों की बढ़ती संख्या को बढ़ाते हैं, ”गाडगिल ने कहा।

हालाँकि, वन्यजीव विशेषज्ञ इससे सहमत नहीं हैं क्योंकि उनका मानना है कि यह केवल एक स्वच्छ सामाजिक वातावरण में ही काम करेगा जहाँ लोग जंगल और वन्यजीवों के महत्व के बारे में जानते हैं।

निधि आवंटन संबंधी चिंताएँ

जंगली जानवरों के हमलों की घटनाओं में वृद्धि के बावजूद, मुआवजे और निवारक उपायों के लिए बजटीय आवंटन अक्सर कम हो जाता है। “पीड़ितों के परिवारों को मुआवजे के लिए पिछले बजट में निर्धारित राशि मात्र `1.26 करोड़ थी।