हर्पेटोफौना सर्वेक्षण से पेरियार टाइगर रिजर्व में 8 अज्ञात प्रजातियों का पता चला

केरल Kerala : पेरियार टाइगर रिजर्व में सरीसृपों और उभयचरों के हालिया सर्वेक्षण में आठ ऐसी प्रजातियाँ पाई गई हैं, जो इस क्षेत्र में पहले कभी दर्ज नहीं की गई थीं। हर सात साल में आयोजित होने वाला हर्पेटोफ़ौना सर्वेक्षण 7 जून से 10 जून तक आयोजित किया गया था।नई जोड़ी गई प्रजातियों में पाँच उभयचर शामिल हैं - डेरेल का कोरस मेंढक (माइक्रोहाइला डरेली), केरल स्किटरिंग मेंढक (यूफ्लिक्टिस केरल), और जलधारा स्किटरिंग मेंढक (यूफ्लिक्टिस जलधारा) - और तीन सरीसृप प्रजातियाँ - रशीद डे गेको (सीनेमास्पिस रशीदी) और मेघमलाई द्रविड़ोगेको (द्रविड़ोगेको मेघमलाइएन्सिस)। शोधकर्ताओं, छात्रों, प्रकृति पर्यवेक्षकों और वन रक्षकों सहित एक सौ पचास लोगों ने सर्वेक्षण में भाग लिया। केरल वन विभाग, पेरियार टाइगर रिजर्व, पेरियार टाइगर कंजर्वेशन फाउंडेशन और अरण्यकम नेचर फाउंडेशन की संयुक्त पहल के तहत किए गए इस सर्वेक्षण में उभयचरों की 67 प्रजातियों और सरीसृपों की लगभग 82 प्रजातियों की पहचान की गई।

पेरियार टाइगर रिजर्व की सहायक फील्ड डायरेक्टर लक्ष्मी आर ने कहा, "जैव विविधता सर्वेक्षणों में उभयचर और सरीसृप सबसे कम अध्ययन की जाने वाली प्रजातियों में से हैं। उन्हें अक्सर अनदेखा कर दिया जाता है और उनके पारिस्थितिक महत्व को पूरी तरह से नहीं समझा जाता है। इस हर्पेटोफ़ौना सर्वेक्षण का उद्देश्य पारिस्थितिकी तंत्र में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका को उजागर करना है, साथ ही लोगों में उनके महत्व के बारे में जागरूकता बढ़ाना है।" सर्वेक्षण में संरक्षित क्षेत्र के 965 वर्ग किलोमीटर के विस्तार में सभी प्रकार के आवास शामिल थे। हालांकि, टीम रिजर्व के पूर्वी हिस्से तक पहुँचने में असमर्थ थी और सर्वेक्षण शेष क्षेत्रों तक ही सीमित था।

दर्ज की गई 67 उभयचर प्रजातियों में से आधे से अधिक लुप्तप्राय प्रजातियों के लिए अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) की लाल सूची में सूचीबद्ध हैं। पश्चिमी घाट की सबसे दुर्लभ प्रजातियों में से एक, पीली आंखों वाला रीड मेंढक, टाइगर रिजर्व के भीतर चार अलग-अलग स्थानों पर पाया गया। इसी तरह, मथिकेट्टन शोला नेशनल पार्क की मुख्य प्रजाति गैलेक्सी मेंढक (मेलानोबैट्राचस इंडिकस) दो स्थानों पर पाई गई। दुर्लभ महाबली मेंढक (नासिकबत्राचस सह्याद्रेंसिस) के टैडपोल छह अलग-अलग स्थानों पर दर्ज किए गए। सर्वेक्षण का नेतृत्व करने वाले संदीप दास ने कहा, "सर्वेक्षण में दर्ज उभयचर प्रजातियों में से लगभग 80 प्रतिशत पश्चिमी घाट के लिए स्थानिक हैं। यह अपने आप में पेरियार की अद्वितीय उभयचर विविधता का प्रमाण है।" उन्होंने जोर देकर कहा कि उभयचरों को जंगल के जैव विविधता संकेतक के रूप में माना जा सकता है, और ऐसी विविधता एक स्वस्थ आवास की ओर इशारा करती है। उभयचरों और सरीसृपों का अवलोकन करके किसी जंगल के स्वास्थ्य का निर्धारण किया जा सकता है। वे पारिस्थितिक परिवर्तनों और वर्षा पैटर्न के प्रति संवेदनशील होते हैं। उन्होंने कहा, "यदि उनकी संख्या में कमी आती है, तो यह चिंता का विषय है।" संदीप ने कहा कि पहचान की गई 82 सरीसृप प्रजातियों में से 12 को IUCN रेड लिस्ट में लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। इनमें केन टर्टल (विजयचेलिस सिल्वेटिका) शामिल है, जो अपनी विशिष्ट लाल आँखों के लिए जाना जाता है, त्रावणकोर कछुआ (इंडोटेस्टुडो त्रावणकोरिका) और शॉर्ट-टेल्ड कुकरी स्नेक (ओलिगोडोन ब्रेविकाउडा) है, जिसे संवेदनशील के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। संदीप ने कहा कि सर्वेक्षण का उद्देश्य महान पारिस्थितिक महत्व की इन दुर्लभ प्रजातियों को संरक्षित करना है। हालाँकि एक ही शोध दल कई वर्षों से पेरियार में इन प्रजातियों का अध्ययन कर रहा है, लेकिन यह पहली बार है जब बाघ अभयारण्य में सर्वेक्षण केवल संरक्षित क्षेत्र में उभयचरों और सरीसृपों को सूचीबद्ध करने से आगे बढ़ गया है। पिछले प्रयासों के विपरीत, इस सर्वेक्षण में उनके सूक्ष्म आवासों का दस्तावेजीकरण करने और उनकी अनुमानित आबादी का अनुमान लगाने पर ध्यान केंद्रित किया गया, जो दीर्घकालिक निगरानी और अनुसंधान के लिए आधार तैयार करता है।