इडुक्की: दशकों पुरानी कानूनी रुकावटों को खत्म करते हुए और राज्य के सबसे कमजोर इंसान-हाथी टकराव वाले इलाकों में से एक में रहने की जगह को ठीक करने का रास्ता बनाते हुए, फॉरेस्ट डिपार्टमेंट ने चिन्नाकनाल में 40.07 हेक्टेयर वेस्टेड जंगल पर कब्ज़ा कर लिया है।
अधिकारियों ने इसे केरल में वेस्टेड जंगल की ज़मीन की सबसे बड़ी रिकवरी बताया और अनुमान लगाया कि रिकवर की गई ज़मीन की कीमत 600 से 700 करोड़ रुपये है, क्योंकि आस-पास की टाइटल डीड प्रॉपर्टीज़ की मार्केट वैल्यू बहुत ज़्यादा है।
रिकवर की गई ज़मीन चिन्नाकनाल गांव में अपर सुरियानाले एस्टेट का हिस्सा है और इसकी शुरुआत केरल प्राइवेट फॉरेस्ट्स (वेस्टिंग एंड असाइनमेंट) एक्ट, 1971 के तहत हुई कार्रवाई से हुई है। यह मामला OA नंबर 572/1975 से जुड़ा है, जिसमें एस्टेट की 210.89 हेक्टेयर ज़मीन शामिल है। एस्टेट की मालिक हैरिसन्स मलयालम लिमिटेड (HML) ने दावा किया था कि ज़मीन में खेती के कामों से उगाए गए यूकेलिप्टस के पौधे शामिल हैं।
कानूनी कार्रवाई के बाद, 168.72 हेक्टेयर यूकेलिप्टस के बागानों को छूट दी गई, जबकि 42.71 हेक्टेयर ज़मीन, जिसे अलग-अलग तरह के प्राकृतिक जंगल के तौर पर पहचाना गया था, उसे राज्य के पास जाने का आदेश दिया गया। बाद में सरकार ने 5 मई, 2001 के नोटिफिकेशन नंबर B1/5189/2000 के ज़रिए ज़मीन को वेस्टेड फ़ॉरेस्ट के तौर पर नोटिफ़ाई किया।
एक डिजिटल सर्वे के बाद, फ़ॉरेस्ट डिपार्टमेंट ने सर्वे नंबर 355, 479, 353, 482 और 361 के तहत आने वाली 40.07 हेक्टेयर ज़मीन को सरकार द्वारा नोटिफ़ाई किया गया वेस्टेड फ़ॉरेस्ट के तौर पर पहचाना। वेस्टेड ऑर्डर के बावजूद, ज़मीन सालों तक HML के कब्ज़े में रही। फ़ॉरेस्ट अधिकारियों ने कहा कि कंपनी ने ज़मीन के कुछ हिस्से प्राइवेट पार्टियों को लीज़ पर दिए थे, जो चिन्नाकनाल के खास टूरिज़्म डेस्टिनेशन में से एक में केरल की सबसे ऊँची टेंट कैंपिंग फ़ैसिलिटी के तौर पर प्रमोट की गई जगह चलाते थे।
टूरिज़्म से जुड़ी एक्टिविटीज़ के लिए खुदाई की जानकारी मिलने पर, फ़ॉरेस्ट डिपार्टमेंट ने जांच शुरू की।
लिथोमैप रिकॉर्ड, GPS कोऑर्डिनेट्स और KML-बेस्ड डिजिटल मैपिंग का इस्तेमाल करके, डिपार्टमेंट ने रेवेन्यू अधिकारियों और HML के प्रतिनिधियों के साथ मिलकर वेरिफिकेशन किया, जिसमें डिजिटल सर्वे को पहले के सर्वे स्केच और हाई कोर्ट के फैसले से मैच किया गया, फिर वेस्टेड फॉरेस्ट का सीमांकन किया गया।
शनिवार को एक पज़ेशन माज़र तैयार किया गया और उस पर साइन किए गए, जिसके बाद डिपार्टमेंट ने ऑफिशियली ज़मीन अपने कब्ज़े में ले ली। अधिकारियों ने कहा कि HML ने प्रॉपर्टी पर गैर-कानूनी स्ट्रक्चर पहले ही गिरा दिए थे, जबकि बाकी टेम्पररी कैंपिंग फैसिलिटी को हटा दिया गया और रिकवरी की कार्रवाई के दौरान रहने वालों को निकाल दिया गया।
रेंज ऑफिसर अरुण कुमार ने कहा कि हालांकि 1971 एक्ट के तहत केरल में कई वेस्टेड फॉरेस्ट लैंड मौजूद हैं, लेकिन कानूनी झगड़ों और लंबी कोर्ट कार्रवाई की वजह से ऐसी कई प्रॉपर्टीज़ के टेकओवर में देरी हुई है। उन्होंने कहा कि चिन्नाकनाल रिकवरी एक्ट को लागू करने में एक अहम मील का पत्थर है। “चिन्नाकनाल में लगभग 295 हेक्टेयर जंगल है जो अनायिरंकल, चिन्नाकनाल और सुरियानेले रिज़र्व फ़ॉरेस्ट में फैला हुआ है। लगभग 40 हेक्टेयर और जुड़ने से जंगल की कनेक्टिविटी बेहतर होगी और जंगल का बँटवारा कम करने में मदद मिलेगी, जो इस इलाके में बार-बार होने वाले इंसान-हाथी टकराव के मुख्य कारणों में से एक है।
ज़्यादा जंगल का इलाका हाथियों को ज़्यादा जगह देगा और डिपार्टमेंट को उन जानवरों को ज़्यादा असरदार तरीके से वापस खदेड़ने में मदद करेगा जो इंसानी बस्तियों में भटक जाते हैं,” अरुण कुमार ने कहा।
सेक्शन फ़ॉरेस्ट ऑफ़िसर हैरिसन सासी ने कहा कि मिली ज़मीन इकोलॉजिकली ज़रूरी है और हाथियों के रहने की एक ज़रूरी जगह का हिस्सा है। उन्होंने बताया कि हाथी की टक्कर के दौरान हाथी चक्काकोम्बन ने मुरीवलन को सींग मार दिया था, जो मिली जगह से मुश्किल से 10m नीचे था, जिससे उस जगह की इकोलॉजिकल अहमियत का पता चलता है।