अलप्पुझा: तिरुवल्ला के कुंभनाड की रहने वाली शीला जॉन अपने आंसू नहीं रोक पाईं.
आधी सदी के इंतजार के बाद, वह आखिरकार अपने पिता सी एम मैथ्यूज की कब्र पर जाने में सक्षम हो गई, जिनकी मृत्यु 58 साल पहले मलेशिया के क्लैंग शहर में हुई थी। क्लैंग में सेंट मैरी ऑर्थोडॉक्स चर्च के कब्रिस्तान में खड़ी, नम आंखों वाली शीला, अपने पति जॉन मुंडक्कयम और बेटे एलन मैथ्यू के साथ, आखिरकार पिछले हफ्ते कब्र पर मोमबत्तियां जलाईं।
शीला छह साल की थी जब उसने अपने पिता को खो दिया था, जो क्लैंग के कैरी द्वीप पर रबर एस्टेट मैनेजर के रूप में रहते थे और काम करते थे।
“हम कैरी द्वीप में रहते थे। मेरे पिता सबसे पहले, 1950 के दशक के अंत में, ब्रिटिश बागान मालिक एडवर्ड वेलेंटाइन जॉन कैरी के रबर बागान और कारखाने के प्रबंधक के रूप में काम करने के लिए वहां गए थे। शादी के बाद मेरी मां रायचेल भी उनसे जुड़ गईं। शीला ने कहा, मेरा भाई और मैं क्लैंग में पैदा हुए थे।
सी एम मैथ्यूज की 9 सितंबर, 1966 को हृदय गति रुकने से मृत्यु हो गई। “हम उसका शव घर नहीं ला सके। इसलिए, हमने उसे क्लैंग में सेंट मैरी चर्च कब्रिस्तान में दफनाया, जो मुख्य भूमि पर है। चूंकि मेरी मां गृहिणी थीं, इसलिए हम क्लैंग में ज्यादा समय तक नहीं रह सके और एक साल बाद वहां से चले गए। जाने से पहले मेरी माँ ने उनकी याद में एक कब्र बनवाई थी। इसमें संगमरमर पर उनकी एक तस्वीर उकेरी हुई है, जिस पर लिखा है, 'सी एम मैथ्यूज, एक्सपायर्ड 1966 सितंबर 9','' उन्होंने कहा।
शीला के अनुसार, उस समय इस स्थान पर कई चर्च थे और वर्षों से, कब्र झाड़ियों से ढकी हुई थी। परिणामस्वरूप, कई कोशिशों के बावजूद वे इसका पता नहीं लगा सके।
“मेरे पति जॉन मुंडक्कयम, एक वरिष्ठ पत्रकार, 1990 में क्लैंग गए, लेकिन कब्रिस्तान का पता लगाने में असफल रहे। हमने अपने प्रयास जारी रखे और मलेशिया में रहने वाले अन्य भारतीयों से संपर्क करने का प्रयास किया जो मेरे पिता के साथ काम करते थे। हालाँकि, सभी या तो भारत लौट आए या विस्थापित हो गए, ”शीला ने कहा।
आख़िरकार, उसके भाई का बेटा, रोहन सुरेश, कुआलालंपुर में कुन्नमकुलम के एक दोस्त अजिन सैमन से मिला। उसने चर्च की खोज की और कब्र का पता लगाया।
जॉन ने कहा कि क्लैंग और केरी द्वीप ज्यादातर भारत और ब्रिटेन के प्रवासियों द्वारा बसाए गए थे, और वे सेंट मैरी चर्च के बहुसंख्यक पैरिशियन थे।
“मैं 1990 में पत्रकारिता पुरस्कार प्राप्त करने के लिए सिंगापुर गया था। समारोह के बाद, मैं कब्र का पता लगाने के लिए मलेशिया गया। मलयाली संघ के नेता पी टी चाको और मैंने मिलकर कब्रिस्तान की खोज की। हालाँकि, पूरा क्षेत्र झाड़ियों से घिरा हुआ था और हम उस स्थान तक नहीं पहुँच सके, ”जॉन ने कहा।
जब महामारी आई, तो मौतों की उच्च संख्या ने स्थानीय अधिकारियों को दफनाने के लिए कब्रिस्तान को खाली करने के लिए प्रेरित किया। जॉन ने कहा, "परिणामस्वरूप, हम कब्र का पता लगाने में सक्षम हुए।" कब्र पर शीला के पिता की उत्कीर्ण तस्वीर से भी मदद मिली।
“मकबरा जीर्ण-शीर्ण अवस्था में है। हम इसे फिर से बनाने की योजना बना रहे हैं,'' जॉन ने कहा।
शीला ने कहा कि कैरी द्वीप पूरी तरह से ऑयल पाम की खेती में स्थानांतरित हो गया है। उन्होंने कहा, "वह स्कूल जहां मैंने अपने शुरुआती वर्षों में पढ़ाई की, वह घर जहां हम रहते थे और वह फैक्ट्री जहां मेरे पिता काम करते थे, सभी को अब ध्वस्त कर दिया गया है।"