Alappuzha/Kottayam अलपुझा/कोट्टयम : हर जुलाई में, सुरम्य वेम्बनाड बैकवाटर से जुड़े शांत जलमार्ग 'वंचिपट्टू' की जीवंत ध्वनियों के साथ जीवंत हो उठते हैं, क्योंकि टीमें दुनिया के सबसे बड़े टीम खेल - स्नेक बोट रेसिंग में प्रतिस्पर्धा करने के लिए तैयार होती हैं। अलपुझा, कोट्टायम और पथानामथिट्टा जिलों में फैले कुट्टनाड और अपर कुट्टनाड के निवासियों के लिए, स्नेक बोट रेसिंग या 'वल्लम काली' उनके दिलों में एक विशेष स्थान रखती है।
इसके अलावा, बोट रेसिंग केरल में एक महत्वपूर्ण सांस्कृतिक कार्यक्रम है जो दुनिया के सभी कोनों से लोगों को आकर्षित करता है। कुट्टनाड के गौरव और बोट रेसिंग की पर्यटन क्षमता को पहचानते हुए, केरल पर्यटन विभाग ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) की सफलता से प्रेरित होकर 2019 में चैंपियंस बोट लीग (सीबीएल) की शुरुआत की। इस पहल का उद्देश्य खेल को नई ऊंचाइयों पर ले जाना और वैश्विक दर्शकों के लिए स्नेक बोट रेसिंग की समृद्ध परंपरा और प्रतिस्पर्धी भावना को प्रदर्शित करना था। हालांकि, छह साल बाद, सीबीएल खुद को मुश्किल में पाता है, क्योंकि सरकार ने इस साल वायनाड में भूस्खलन के कारण एक और कार्यक्रम को स्थगित कर दिया है। यह तीसरी बार है जब सीबीएल को निलंबित किया गया है, इससे पहले कोविड महामारी के कारण 2020 और 2021 में भी ऐसा हुआ था। बार-बार रद्द होने के साथ-साथ अन्य संगठनात्मक चुनौतियों ने प्रतिभागियों के बीच भ्रम पैदा कर दिया है, जिससे कार्यक्रम के भविष्य को लेकर अनिश्चितता पैदा हो गई है।
इसके लॉन्च के समय, राज्य सरकार को इस कार्यक्रम से बहुत उम्मीदें थीं, उन्होंने अनुमान लगाया था कि यह पांच साल के भीतर 150 करोड़ रुपये का भव्य आयोजन बन जाएगा, जिसमें लाइव टेलीकास्ट और आकर्षक प्रायोजन सौदे शामिल होंगे। टिकट बिक्री और प्रायोजन से 20 करोड़ रुपये का राजस्व मिलने की उम्मीद थी, जिसमें टिकट की कीमत 100 रुपये से लेकर 3,000 रुपये तक थी।
इस आयोजन को चार महीने चलने वाली प्रतियोगिता के रूप में तैयार किया गया था जिसमें नौ टीमों ने 12 खंडों में प्रतिस्पर्धा की, जिसकी शुरुआत अलपुझा के पुन्नमदा में नेहरू ट्रॉफी बोट रेस (एनटीबीआर) से हुई और कोल्लम में अष्टमुडी झील पर राष्ट्रपति ट्रॉफी बोट रेस के साथ समापन हुआ। विजेता टीम को 25 लाख रुपये मिलने थे, उपविजेता और तीसरे स्थान पर रहने वाली टीमों को क्रमशः 15 लाख रुपये और 10 लाख रुपये मिलते। इसके अलावा, प्रत्येक खंड के विजेताओं को 5 लाख रुपये, उपविजेता को 4 लाख रुपये और तीसरे स्थान पर रहने वाली टीम को 1 लाख रुपये मिलने थे। प्रत्येक टीम को बोट क्लबों के लिए बोनस के रूप में 3 लाख रुपये और लीग के प्रत्येक खंड में भाग लेने के लिए वल्लम समिति (नाव मालिक) के लिए बोनस के रूप में 1 लाख रुपये प्राप्त करने के लिए भी निर्धारित किया गया था।
उम्मीदों के विपरीत, CBL को प्रायोजकों को आकर्षित करने में संघर्ष करना पड़ा। जबकि सरकार ने चैनल को भुगतान करके ESPN के माध्यम से पहले सीज़न का सीधा प्रसारण सुनिश्चित करने में कामयाबी हासिल की, लेकिन बाद के वर्षों में रद्द होने से इस आयोजन को गहरा झटका लगा।
इसके अलावा, सरकार ने राज्य के बजट में CBL के लिए अपने फंड को कम कर दिया। जहाँ 2019 में पहले सीज़न के लिए 20 करोड़ रुपये आवंटित किए गए थे, वहीं 2022 और 2023 के लिए आवंटन घटाकर क्रमशः 15 करोड़ रुपये और 12 करोड़ रुपये कर दिया गया। इस साल, सरकार ने आवंटन को और घटाकर 9.96 करोड़ रुपये कर दिया। पिछला CBL 9 दिसंबर, 2023 को समाप्त होने के बावजूद, सरकार ने अभी तक शीर्ष तीन विजेताओं के लिए पुरस्कार राशि जारी नहीं की है। हाल ही में, सरकार ने इस आयोजन में भाग लेने वाले नौ क्लबों में से प्रत्येक को 3 लाख रुपये का बकाया बोनस वितरित किया, साथ ही प्रत्येक मैच के शीर्ष तीन फिनिशरों को 5 लाख रुपये, 3 लाख रुपये और 1 लाख रुपये की पुरस्कार राशि भी दी।
सीबीएल सीजन के लिए बोट क्लब 1 करोड़ से 2.5 करोड़ रुपये तक निवेश करते हैं, जिसमें से एक बड़ा हिस्सा एनटीबीआर को आवंटित किया जाता है। कुट्टमंगलम, कैनकरी (सीबीएल में कोस्ट डोमिनेटर्स) में यूनाइटेड बोट क्लब (यूबीसी) के सचिव बी साजिमोन के अनुसार, क्लब ने पिछले सीबीएल सीजन के लिए 2.10 करोड़ रुपये खर्च किए थे। उन्होंने कहा, "इस साल, हमारे पास अकेले एनटीबीआर के लिए 90 लाख रुपये का बजट है और जुलाई में एक महीने के प्रशिक्षण के लिए पहले ही 55 लाख रुपये खर्च हो चुके हैं। एनटीबीआर के स्थगित होने और सीबीएल के रद्द होने से इस बार हमें काफी नुकसान हुआ है।" साजिमोन ने कहा कि सीबीएल द्वारा दी जाने वाली आकर्षक पुरस्कार राशि और बोनस के कारण बोट क्लब प्रतियोगिताओं में पैसा लगाने के लिए प्रेरित होते हैं। उन्होंने कहा, "पिछले साल, हमें सीबीएल से कुल 1 करोड़ रुपये मिले थे। प्रत्येक भाग लेने वाली टीम को अकेले बोनस के रूप में 48 लाख रुपये मिले थे। सीबीएल को रद्द करने से ये क्लब गंभीर वित्तीय संकट में पड़ जाएंगे।" सीबीएल के लिए पहल करने वाले पूर्व वित्त मंत्री डॉ. टी.एम. थॉमस इसाक ने विश्वास व्यक्त किया कि इस आयोजन में अभी भी व्यावसायिक सफलता प्राप्त करने की क्षमता है। उन्होंने कहा, "इस आयोजन का उद्देश्य चीन की ड्रैगन बोट रेस की तरह अंतरराष्ट्रीय मान्यता प्राप्त करना, प्रायोजकों को आकर्षित करना और इसकी अपील को बढ़ाना होना चाहिए। लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए निरंतरता बनाए रखना महत्वपूर्ण है। रेस के बीच अंतराल के साथ इस आयोजन का प्रारूप इसे टेलीविजन कवरेज के लिए आदर्श बनाता है।" दूसरी ओर, बोट क्लबों ने सीबीएल के लिए एक मजबूत और त्रुटि-मुक्त शासी निकाय के साथ अधिक संगठित संरचना की मांग की। कुमारकोम के वेम्बनाड बोट क्लब के अध्यक्ष के.ए. अजयघोष ने कहा, "इसके रद्द होने की घोषणा से पहले सीबीएल की कभी कोई बैठक नहीं हुई। हर साल इस आयोजन को लेकर अनिश्चितता बनी रहती है। आईपीएल की तरह एक ठोस शासी निकाय स्थापित करना अनिवार्य है।" पर्यटन, संबद्ध क्षेत्र प्रभावित एनटीबीआर के स्थगन का क्षेत्र की अर्थव्यवस्था और हाउसबोट उद्योग पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा। वायनाड त्रासदी एनटीबीआर से एक सप्ताह पहले 10 अगस्त को हुई थी, और लगभग 95% हाउसबोट बुकिंग पहले ही हो चुकी थी। ऑल केरल हाउसबोट ओनर्स एंड ऑपरेटर्स समिति के महासचिव केविन रोजारियो के अनुसार, रद्दीकरण के कारण हाउसबोट बुकिंग में भारी रद्दीकरण हुआ।
"पर्यटन सीजन आमतौर पर एनटीबीआर से शुरू होता है, जिसमें प्रति पर्यटक दिन के लिए 5,000 रुपये और दिन और रात के लिए 6,500 रुपये की औसत दर होती है। उद्योग को प्रतिदिन 5,000 से अधिक घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय पर्यटकों की उम्मीद थी, जिससे औसत दैनिक आय 2.5 करोड़ रुपये थी। सभी खर्चों में कटौती के बाद, शुद्ध लाभ आमतौर पर प्रति दिन 20 से 30 लाख रुपये तक होता है। पिछले महीने के रद्दीकरण के कारण अकेले हाउसबोट उद्योग को लगभग 6 करोड़ रुपये का नुकसान हुआ है, जिससे 8,000 से अधिक मजदूर प्रभावित हुए हैं, जो रोजगार के लिए उद्योग पर निर्भर हैं," उन्होंने कहा।
रामाडा होटल अलपुझा के अध्यक्ष रेजी चेरियन ने कहा कि 10 और 11 अगस्त को दो दिनों के दौरान होटल को लगभग 25 लाख रुपये का भारी नुकसान हुआ।
यह नुकसान मुख्य रूप से एनटीबीआर से संबंधित बुकिंग रद्द होने के कारण हुआ। रद्दीकरण के बाद, 120 कमरे उपलब्ध होने के बावजूद होटल के 80% से अधिक कमरे खाली रह गए।
केरल होमस्टे और पर्यटन सोसायटी (केरल एचएटीएस) के सचिव राजू एरासेरिल, जो होमस्टे मालिकों का प्रतिनिधित्व करने वाला एक संगठन है, ने भी इसी तरह की भावनाओं को दोहराया। उन्होंने कहा कि रद्दीकरण के परिणामस्वरूप अलपुझा में 500 से अधिक होमस्टे को नुकसान हुआ। चैंपियंस बोट लीग (सीबीएल) जैसे अन्य आयोजनों के साथ एनटीबीआर केरल में पर्यटकों को आकर्षित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, अंतरराष्ट्रीय ट्रैवल एजेंसियां अक्सर इन आयोजनों को बढ़ावा देती हैं।
एनटीबीआर के अचानक रद्द होने से अंतरराष्ट्रीय एजेंटों ने अपना ध्यान भारत और विदेशों में अन्य गंतव्यों पर केंद्रित कर दिया है, जिससे केरल में पर्यटन उद्योग के सामने आने वाली चुनौतियाँ और बढ़ गई हैं।
संकट में
हाउसबोट की संख्या: 1,800 (पंजीकृत- 800)
उद्योग को नुकसान: 6 करोड़ रुपये (एक महीने में)
हाउसबोट उद्योग की औसत आय: L2.5 करोड़ (प्रतिदिन)
हाउसबोट क्षेत्र में कर्मचारी