अलप्पुझा: चेट्टीकुलंगरा में बच्चों द्वारा भगवान की स्तुति की गई लयबद्ध जयकारे गूंज रहे हैं, जिससे वातावरण भक्ति और अलौकिक ऊर्जा से भर गया है। 4 मार्च को चेट्टीकुलंगरा मंदिर में होने वाले भव्य कुंभ भरणी उत्सव की तैयारियों में गांव में हलचल मची हुई है। कुथियोट्टम और केट्टुकाज़चा ओनाट्टुकारा क्षेत्र के भरणी उत्सव के मुख्य प्रसाद हैं।
भोर से लेकर आधी रात तक, युवा लड़के अनुभवी आसनों (शिक्षकों) के मार्गदर्शन में कुथियोट्टम अनुष्ठान के लिए प्रशिक्षण लेते हैं। प्रशिक्षण शिवरात्रि के साथ शुरू होता है। अपनी भक्ति के लिए चुने गए ये लड़के अनुष्ठान के जटिल चरणों को सीखते हैं, साथ ही देवता के सम्मान में आत्मा को झकझोर देने वाले मंत्रों का भी उच्चारण करते हैं।
कुथियोट्टम अनुष्ठान, देवी की भक्ति में मानव बलि का प्रतीक है, जो भरणी के दिन पवित्र चूरलमुरियल समारोह के साथ अपने चरम पर पहुँचता है। भव्य वेशभूषा में सजे और शरीर पर रंग-रोगन किए प्रशिक्षित बच्चे अपने घरों से मंदिर तक भव्य जुलूस निकालते हैं। जुलूस के साथ पंचवद्यम, पंबा मेलम, कवड़ी और मायिलट्टम की लयबद्ध धुनें भी बजती हैं, जो उत्सव के माहौल को और भी बढ़ा देती हैं।