कोल्लम: कोल्लम के मध्य में शाही वैभव का 120 साल पुराना अवशेष है, जो अब कूड़े के ढेर और आवारा कुत्तों के आश्रय स्थल में तब्दील हो गया है। कोल्लम रेलवे स्टेशन के पास, चिन्नकाडा में स्थित, यह एक भव्य इमारत अब रेंगने वाली लताओं के जाल में फंस गई है, इसकी भव्यता उपेक्षा के कारण धुंधली हो गई है। फिर भी, करीब से निरीक्षण करने पर अभी भी उस लुभावनी इंडो-सारसेनिक वास्तुकला का पता चलता है जिस पर कभी यह गर्व से इतराता था।
चीना कोट्टारम का निर्माण 1904 में त्रावणकोर शाही परिवार द्वारा किया गया था। मूल रूप से कोल्लम-शेनकोट्टई रेलवे मार्ग पर यात्रा के दौरान राजघरानों और उनके मेहमानों के लिए एक गेस्ट हाउस के रूप में सेवा देने से, यह आज समय बीतने के मूक गवाह के रूप में खड़ा है।
दशकों की उपेक्षा के बावजूद, रेलवे पैलेस को पुनर्जीवित करने के प्रयास - जैसा कि यह भी जाना जाता था - लालफीताशाही के कारण अवरुद्ध हो गया है। कोल्लम निगम, जिसने वर्षों पहले नवीकरण योजना शुरू की थी, को भारतीय रेलवे के साथ क्षेत्राधिकार संबंधी विवादों के कारण अपने प्रयासों में बाधा आई, जो अब साइट की देखरेख करती है। रखरखाव की अनुमति के लिए 2016 में पूर्व रेल मंत्री सुरेश प्रभु से अपील के बावजूद, निगम की दलीलों को अनसुना कर दिया गया।
“2014 में, निवासियों ने मांग की कि महल को एक संग्रहालय में बदल दिया जाए, लेकिन वह आगे बढ़ने में विफल रहा। 2016 में, निगम ने नवीकरण कार्य शुरू करने के लिए रेलवे से संपर्क किया, लेकिन वह प्रयास कोई प्रतिक्रिया देने में विफल रहा। हमने यह भी अनुरोध किया कि इमारत को पर्यटन केंद्र या संग्रहालय में बदलने के लिए निगम को सौंप दिया जाए, लेकिन कुछ नहीं हुआ,'' निगम की सार्वजनिक निर्माण स्थायी समिति के अध्यक्ष सजीव सोमन कहते हैं।
रेलवे ने कार्रवाई करने में विफल रहने के लिए वित्तीय बाधाओं और व्यवहार्यता की कमी का हवाला दिया। “किसी भी नवीकरण परियोजना को शुरू करने से पहले, व्यवहार्यता का आकलन किया जाना चाहिए। महल का रखरखाव सार्वजनिक रेल ट्रांसपोर्टर के लिए व्यवहार्य परियोजना नहीं है, और इसीलिए यह प्राथमिकता नहीं है। इसके अलावा, फंड की भी कमी है,'' एक अधिकारी ने कहा।
महल, जो बाहर से दो मंजिला संरचना का आभास देता है, में केवल भूतल है जिसमें सात अलंकृत कमरे और गॉथिक शैली के मेहराब हैं। निर्माण के लिए पारंपरिक चीनी घरों की शैली में लाल गेरू ईंटों का उपयोग किया गया था। इसके अलावा, महल का चीन से कोई संबंध नहीं है।
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