केरल के पथानामथिट्टा में अरुविथुरा: सतह पर शांत, नीचे उबल रहा है

टीएम थॉमस इसाक ऐतिहासिक अरुविथुरा चर्च की ओर देखने वाले एक विशाल बिलबोर्ड से मुस्कुराते हैं, माना जाता है कि इसे 151 ईस्वी में स्थापित किया गया था। इसकी कैचलाइन सामान्य सीपीएम होर्डिंग से बिल्कुल अलग है: 'एडथानु हृदयम, अविदेयुंडु इसाक' (बाईं ओर दिल है, यहीं इसहाक है) है)।

गहरे हरे रंग की पृष्ठभूमि में, यहां तक कि पार्टी का लोगो - दरांती, हथौड़ा और सितारा - भी मुश्किल से पहचाना जा सकता है। और पार्टी के झंडे का रंग, लाल, एक छोटा सा टुकड़ा मात्र है।

हालांकि कोट्टायम जिले में स्थित, अरुविथुरा पथानामथिट्टा लोकसभा क्षेत्र के अंतर्गत आता है और यहां मुस्लिम आबादी भारी है।

इसहाक और एलडीएफ चुनाव रणनीतिकार मुसलमानों और चर्च जाने वाली ईसाई आबादी दोनों का ध्यान और वोट पाने की कोशिश कर रहे हैं, जिन्हें पारंपरिक रूप से कांग्रेस और यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (यूडीएफ) के करीब माना जाता है। पार्टी के रणनीतिकारों को पता है कि मौजूदा कांग्रेस के एंटो एंटनी से सीट छीनने के लिए उन्हें हर चाल का इस्तेमाल करना होगा, जो लगातार चौथे कार्यकाल पर नजर गड़ाए हुए हैं।

कुछ पोस्टरों और बैनरों को छोड़कर, चुनाव से जुड़ी चर्चा जमीन पर शायद ही दिखाई देती है, जो राजनीतिक रूप से व्यस्त केरल के लिए आश्चर्य की बात है।

“यह रमज़ान का महीना है। ईद-उल-फितर के बाद चीजें व्यस्त हो जाएंगी,'' अंसारी एराट्टुपेट्टा में अपनी 'मलंचरक्कू' दुकान के बाहर कहते हैं।

'मलंचरक्कू' या रबर, जायफल, काली मिर्च, इलायची और अदरक जैसी पहाड़ी उपज की कम कीमतें और बार-बार होने वाले जंगली जानवरों के हमलों सहित किसानों के संघर्ष इस मुख्य रूप से कृषि प्रधान मध्य केरल निर्वाचन क्षेत्र में गर्म चुनावी मुद्दे हैं। “इसहाक ने एक वित्त मंत्री के रूप में अपनी क्षमताओं को साबित किया है। यह एक कठिन लड़ाई होगी, ”अंसारी कहते हैं।

एनडीए उम्मीदवार अनिल के एंटनी के बारे में क्या? "ठीक है, वह ए.के. एंटनी का बेटा है," अंसारी मुस्कुराते हुए कहते हैं।

एरुमेली में, सिबी कलुरकुलंगरा, जो किसानों से रबर की चादरें खरीदते हैं, रबर और कोको के बीच समानता बताते हैं, हाल के महीनों में कोको की कीमतें कई दशकों के उच्चतम स्तर पर पहुंच गई हैं।

“आज, आपको खेत के लिए बिना किसी रखरखाव लागत के कोको के लिए 810 रुपये प्रति किलोग्राम मिलते हैं। इसकी तुलना रबर से करें: एक किसान को पेड़ लगाने के 10वें साल के बाद ही उससे अच्छी उपज मिलनी शुरू हो जाती है,'' वह बताते हैं।

सिबी ने अपने रबर बागान का एक 'ब्लॉक' (लगभग दो एकड़) 60:40 लाभ-साझाकरण के आधार पर पट्टे पर दिया है। वह बताते हैं, ''मैं प्रति वर्ष मुश्किल से 24,000 रुपये कमाता हूं, जो टिकाऊ नहीं है।''

दो अन्य ब्लॉकों में, उन्होंने एक टैपर को नियुक्त किया है, जो लेटेक्स प्राप्त करने के लिए रबर के पेड़ को छीलता है। वह कहते हैं, ''टैप्टर को भुगतान करने के बाद, मुझे न कोई लाभ होगा, न कोई हानि।''

तो किसानों की परेशानी का चुनाव पर क्या असर पड़ेगा?

“इनमें से कोई भी मुद्दा चुनाव में प्रतिबिंबित नहीं होगा। चाहे वह कांग्रेस हो, वामपंथी या भाजपा, किसानों का भाग्य अपनी ही भूमि पर गुलाम बनना है, ”सिबी कहते हैं, जो महसूस करते हैं कि उनकी चिंताओं को दूर करने के लिए केरल में एक मजबूत किसान दबाव समूह की आवश्यकता है।

उच्च शिक्षा के लिए कनाडा जाने के बाद, सिबी के इकलौते बेटे ने वहां वर्क परमिट हासिल कर लिया है। “अगर स्थिति ऐसी ही बनी रही, तो कोई भी यहां नहीं रहेगा। हर युवा इस मनहूस जगह से भागना चाह रहा है। मेरी बेटी यहाँ है क्योंकि उसे पंचायत कार्यालय में नौकरी मिल गई है। नहीं तो वह भी विदेश चली गई होती,” वह कहते हैं।

एरुमेली से पहाड़ियों पर थुलापल्ली के पास पुलियानकुन्नुमला है, जहां इस महीने की शुरुआत में एक जंगली हाथी ने 52 वर्षीय बीजू को कुचल दिया था। रास्ते में, टाइटस - जो बीजू के परिवार को किराने का सामान और दूध की आपूर्ति करने के बाद अपने ऑटोरिक्शा में लौट रहा था - बताता है कि कैसे स्थानीय निवासियों ने यह सुनिश्चित किया है कि क्षेत्र के सभी कटहल के पेड़ बंजर हों, ताकि वे जंगली हाथियों को आमंत्रित न करें। तीन जिलों - इडुक्की, कोट्टायम और पथानामथिट्टा - की सीमा पर स्थित जंगल के किनारे की पहाड़ी लगभग 20 परिवारों का घर है।

टाइटस बताते हैं, "कई परिवार अपने खेत छोड़कर मैदानी इलाकों में सुरक्षित इलाकों में जाना चाह रहे हैं।" हालाँकि, बीजू की विधवा डेज़ी दृढ़ संकल्प प्रदर्शित करती है। “हमें क्यों छोड़ना चाहिए? मैं अपनी शादी के बाद इस जगह पर आई थी. छोड़ने का कोई सवाल ही नहीं है,'' वह कहती हैं।

बीजू की मौत के बाद घर लौटीं उनकी बेटी और दामाद अगले कुछ दिनों में खाड़ी देश के लिए रवाना होंगे. ग्रामीणों के भारी विरोध के बाद, अधिकारियों ने परिवार के लिए मुआवजे के रूप में 10 लाख रुपये मंजूर किए और उनके बेटे को नौकरी देने का वादा किया। इस चुनावी मौसम में, उम्मीद है कि हर मांग पूरी की जाएगी और हर वादा पूरा किया जाएगा। पंडालम में, वलिया कोयिक्कल श्री धर्म संस्था मंदिर, जो पिछले लोकसभा चुनाव से पहले सबरीमाला मंदिर में सभी उम्र की महिलाओं को प्रवेश की अनुमति देने के सुप्रीम कोर्ट के फैसले के खिलाफ विरोध प्रदर्शन का केंद्र था, सूना पड़ा हुआ है। आंदोलन की बदौलत, भाजपा ने 2020 के स्थानीय निकाय चुनावों में पंडालम नगर पालिका पर कब्ज़ा कर लिया। भगवा पार्टी ने पास की कुलानाडा पंचायत में भी जीत हासिल की।

के सदस्य श्रीजीत उर्फ अय्यप्पन कहते हैं, "शसी वर्मा थम्पुरम (पंडलम शाही परिवार के सदस्य और पंडालम महल कार्यकारी समिति के अध्यक्ष पी जी शशिकुमार वर्मा, जिनकी फरवरी में मृत्यु हो गई) के निधन के बाद यहां चीजें थोड़ी शांत हैं।" पंडालम मंदिर का सलाहकार बोर्ड।

2019 में, एनडीए को इस क्षेत्र से वोटों का एक बड़ा हिस्सा मिला। 2024 तक, स्थिति वैसी नहीं है, एलडीएफ को स्विंग वोट हासिल करने की उम्मीद है। लेकिन आम धारणा यह है, "गतिकी कभी भी बदल सकती है।"