Palakkad पलक्कड़ : अट्टापडी के पुदुर से पांच सदस्यों वाली फॉरेस्ट पेट्रोल टीम को नाटकीय ढंग से बचाए जाने के एक दिन बाद, शनिवार को इस इलाके में एक दुखद घटना हुई, जब बाघों की गिनती के ऑपरेशन के दौरान एक जंगली हाथी के अचानक हमले में फॉरेस्ट डिपार्टमेंट के एक अधिकारी की मौत हो गई।
पीड़ित, कलिमुथु, जो पुदुर रेंज में फॉरेस्ट बीट असिस्टेंट थे, मन्नारक्काड डिवीजन के तहत मुल्ली जंगल के घने इलाके में फील्ड ट्रैकिंग कर रही एक जनगणना टीम का हिस्सा थे।
यह घटना सुबह-सुबह के सर्वे के दौरान हुई, जब कथित तौर पर एक अकेला जंगली हाथी बिना किसी चेतावनी के टीम पर हमला कर दिया।
शुरुआती जानकारी के मुताबिक, कलिमुथु और एक अन्य अधिकारी ताज़े पैरों के निशान देखने के लिए एक संकरे जंगल के रास्ते से गुज़र रहे थे, तभी उन्हें पास में हाथी होने का एहसास हुआ।
जैसे ही जानवर झाड़ियों से बाहर निकला और हमला किया, दोनों अधिकारियों ने भागने की कोशिश की।
हालांकि, कलिमुथु इस अफरा-तफरी में अपने साथी से अलग हो गए और बाद में जंगल के अंदर मृत पाए गए।
बचे हुए अधिकारी ने तुरंत रेंज ऑफिस को अलर्ट किया, जिसके बाद रैपिड रिस्पॉन्स टीम (RRT) ने मिलकर तलाशी अभियान शुरू किया।
घनी झाड़ियों और कम विजिबिलिटी के कारण कई घंटों तक चले ऑपरेशन के बाद, RRT को मुल्ली सेक्शन में शव मिला, जिससे पुष्टि हुई कि कलिमुथु की मौत हमले के दौरान लगी गंभीर चोटों से हुई थी।
वन अधिकारियों के अनुसार, यह इलाका हाथियों की आवाजाही के लिए जाना जाता है, खासकर सुबह के समय जब जनगणना टीमें आमतौर पर अपनी पेट्रोलिंग शुरू करती हैं।
शुरुआती आकलन से पता चलता है कि हाथी शायद चौंक गया होगा या उसने टीम की मौजूदगी को खतरा समझा होगा, जिससे यह हिंसक टकराव हुआ।
यह ताज़ा घटना शुक्रवार को पांच फॉरेस्ट वॉचर्स के इमरजेंसी रेस्क्यू के ठीक बाद हुई है, जो भारी बारिश और बढ़ते जल स्तर के कारण पुदुर सेक्टर के अंदर गहरे जंगल में फंस गए थे, जिससे उनका लौटने का रास्ता बंद हो गया था।
लगातार हुई इन इमरजेंसी घटनाओं ने चल रही बाघ जनगणना के दौरान फ्रंटलाइन फॉरेस्ट स्टाफ की बढ़ती असुरक्षा के बारे में चिंताएं बढ़ा दी हैं, जिसके लिए मुश्किल और अक्सर अप्रत्याशित इलाकों में बड़े पैमाने पर पैदल सर्वे की ज़रूरत होती है।
कलिमुथु की मौत से डिपार्टमेंट में शोक की लहर है, उनके साथी उन्हें एक अनुभवी और समर्पित अधिकारी बताते हैं जो अट्टापडी के जंगलों की चुनौतीपूर्ण भौगोलिक स्थिति से अच्छी तरह वाकिफ थे।