Kerala केरल: वर्ष 2018 तक, प्राथमिक अमीबिक मेनिंगोएन्सेफलाइटिस (पीएएम) के केवल 381 मामले सामने आए थे - केरल में चर्चा में रहा खतरनाक मस्तिष्क संक्रमण - दुनिया भर में। केवल सात लोग इस बीमारी से बच पाए थे। 2024 में, केरल में बीमारी फैलने से पहले दुनिया भर में जीवित बचे लोगों की संख्या 11 बताई गई थी। लेकिन बीमारी पर सभी उपलब्ध आंकड़ों के विपरीत, केरल ने चार महीनों में अमीबिक मेनिंगोएन्सेफलाइटिस के 19 मामले बताए। यह असामान्य था, यह देखते हुए कि 2023 तक, दुनिया भर में हर साल केवल 3.7 मामले ही रिपोर्ट किए जाते थे। इससे भी अधिक असामान्य बात यह है कि 19 संक्रमित व्यक्तियों में से 14 ठीक हो गए हैं, जिससे मृत्यु दर लगभग 26% हो गई है, जबकि दुनिया भर में यह बीमारी 90% से अधिक संक्रमित लोगों को मार देती है।
अमीबिक मेनिंगोएन्सेफलाइटिस एक घातक मस्तिष्क संक्रमण है जो मीठे पानी, मिट्टी, सीवेज और यहाँ तक कि बिना क्लोरीन वाले स्विमिंग पूल में पाए जाने वाले मुक्त-जीवित अमीबा के कारण होता है। पीएएम एक प्रकार की बीमारी है, जो अमीबा नेगलेरिया फाउलेरी के कारण होती है। आम तौर पर कोई व्यक्ति अमीबा युक्त पानी के संपर्क में आने पर संक्रमित होता है, जो फिर नाक के माध्यम से शरीर में प्रवेश करता है और मस्तिष्क तक पहुँचता है।
यह दुर्लभ माना जाता है (26 लाख लोगों में एक संक्रमण), जो ज़्यादातर गर्म क्षेत्रों में होता है, और 2012 तक, WHO के अनुसार, ज़्यादातर ऑस्ट्रेलिया, संयुक्त राज्य अमेरिका, ब्रिटेन, चेकोस्लोवाकिया, थाईलैंड और मैक्सिको से रिपोर्ट किया गया। केरल में पहला ज्ञात मामला 2016 में अलपुझा में हुआ था, और तब से 2024 में अचानक उछाल से पहले सात और मामले सामने आए। जर्नल ऑफ़ कम्युनिकेबल डिजीज़ में मार्च में प्रकाशित एक रिपोर्ट के अनुसार, 2024 से पहले संक्रमित सभी आठ लोग इस बीमारी से मर चुके हैं।
लेकिन फिर इन आठ मामलों की रिपोर्ट होने में आठ साल लग गए, जबकि एक ही साल के कुछ महीनों में 19 मामले सामने आए। पिछले बुधवार को तिरुवनंतपुरम मेडिकल कॉलेज से अमीबिक मेनिंगोएन्सेफलाइटिस से संक्रमित 10 लोगों को छुट्टी दे दी गई, जिसके बाद स्वास्थ्य विभाग ने इसे ऐतिहासिक उपलब्धि बताया।
तिरुवनंतपुरम की कहानी
जुलाई में मरने वाले 27 वर्षीय व्यक्ति में बीमारी का पता चलने के बाद सभी 10 लोगों को भर्ती कराया गया था। मेडिकल कॉलेज में संक्रामक रोगों के विभाग के प्रमुख डॉ. अरविंद रेघुकुमार कहते हैं, "उसका मस्तिष्क का ऑपरेशन हो चुका था और उसे दिल का दौरा पड़ा था। जब तक वह हमारे पास आया, तब तक बहुत देर हो चुकी थी।"
यहां भी एक विसंगति है - पीएएम के बारे में जाना जाता है कि यह ज्यादातर बच्चों को प्रभावित करता है और दुर्लभ मामलों में, 20 के दशक की शुरुआत में युवा लोगों को भी प्रभावित करता है। इस साल केरल में मई और जुलाई के बीच रिपोर्ट किए गए पहले पांच मामले पांच से 14 वर्ष की आयु के बच्चों के थे। उनमें से तीन की मौत हो गई, जबकि अन्य दो बच गए। वे केरल के उत्तरी भाग से थे - दो लड़के कोझिकोड से, एक लड़का त्रिशूर से, एक लड़की कन्नूर से, तथा सबसे छोटी, पांच वर्षीय लड़की मलप्पुरम से।
डॉ. अरविंद कहते हैं, "ये सभी पाँचों बच्चे अलग-अलग जल स्रोतों के संपर्क में आए थे। जिस तालाब या जल निकाय से ये बच्चे संक्रमित हुए थे, वहाँ से कोई दूसरा मामला सामने नहीं आया। लेकिन तिरुवनंतपुरम में एक ही तालाब (नेय्याट्टिनकारा में कविनकुलम) से कई मामले सामने आए। यह एक ऐसी बीमारी है जो 26 लाख लोगों में से सिर्फ़ एक को होती है। इसलिए जब हमें एक ही तालाब से कई मरीज मिले, तो हमने यह पता लगाने की कोशिश की कि ऐसा कैसे हुआ।" पहले मरीज की मौत के बाद - 27 वर्षीय व्यक्ति जिसका मस्तिष्क शल्य चिकित्सा का इतिहास था - उसी तालाब में नहाने वाले छह और लोगों में बीमारी का पता चला। मरीज के इतिहास को देखते हुए पहले मामले को असामान्य नहीं माना गया।
लेकिन इसके तुरंत बाद, उसके चचेरे भाई को भी इसी तरह के लक्षणों के साथ भर्ती कराया गया। "जब हमने सैंपल को जाँच के लिए भेजा, तो हमें नहीं लगा कि यह अमीबिक मेनिंगोएन्सेफलाइटिस होगा, क्योंकि यह छिटपुट है और 26 लाख लोगों में से सिर्फ़ एक ही संक्रमित होता है। डॉ. अरविंद याद करते हैं, "हमें सकारात्मक परिणाम पाकर बहुत आश्चर्य हुआ।" यह जांचने के लिए जांच की गई कि क्या इन लोगों में कोई उच्च जोखिम कारक था जो एक ही तालाब में नहाते थे और क्या ऐसे अन्य लोग भी थे जो उसी जोखिम के संपर्क में थे। इस प्रकार पहचाने गए लोगों का परीक्षण किया गया और उन सभी में बीमारी का निदान किया गया। मृतक व्यक्ति सहित वे सभी मित्र थे - 20 से 41 वर्ष की आयु के पुरुष।
डॉ. अरविंद कहते हैं कि यह स्नोबॉल सैंपलिंग की एक प्रक्रिया थी जिसमें एक दुर्लभ बीमारी से प्रभावित लोगों का सामान्य इतिहास का अध्ययन किया जाता है जो उनकी स्थिति का कारण हो सकता है। वे 2023 में मैक्सिको में फ्यूजेरियम मेनिन्जाइटिस के प्रकोप का उदाहरण देते हैं, जब स्नोबॉल सैंपलिंग ने उन्हें यह पहचानने में मदद की कि संक्रमण वाले सभी लोगों ने एक निश्चित केंद्र पर एपिड्यूरल एनेस्थीसिया के तहत प्रक्रियाएं की थीं। उन्होंने जनवरी से प्रक्रिया करवाने वाले सभी लोगों का परीक्षण करना शुरू किया और स्थिति का जल्दी निदान करने में सक्षम थे। तिरुवनंतपुरम में भी यही तरीका अपनाया गया, जिससे मेडिकल कॉलेज के डॉक्टरों को छह लोगों में बीमारी का जल्द निदान करने, उन्हें समय पर उपचार देने और उन्हें ठीक करने में मदद मिली। अमीबिक मेनिंगोएन्सेफलाइटिस का इलाज केवल शुरुआती निदान और उचित उपचार से ही किया जा सकता है। चार अन्य दवाओं के साथ मिल्टेफोसिन दवा की उपलब्धता ने भी उपचार की सफलता में भूमिका निभाई है।
हालांकि, तिरुवनंतपुरम में तीन अन्य मामले भी सामने आए, जिनमें रोगियों का कविनकुलम तालाब से कोई लेना-देना नहीं था। तब तक, मेनिन्जाइटिस से पीड़ित हर व्यक्ति की बीमारी के लिए जांच की जाती थी। इससे तीन अन्य मामलों की पहचान करने में मदद मिली, जिसमें 20 से 30 वर्ष की आयु के दो महिलाएं और एक पुरुष शामिल थे। उनमें से एक नवाइकुलम में एक धारा में पानी के संपर्क में आया था, और दूसरे को सिर में चोट लगी थी और वह कुएं के पानी के संपर्क में भी आया था।
“स्रोत का पता लगाने से वास्तव में कोई फर्क नहीं पड़ता। मुक्त रहने वाला अमीबा हर मीठे पानी और मिट्टी में होता है। नेगलेरिया फाउलेरी नामक अमीबा के कारण होने वाले पीएएम के मामले में, ऊष्मायन अवधि 14 दिन है, और संक्रमित व्यक्ति स्रोत का पता लगाने में सक्षम हो सकता है। यदि संक्रमण किसी अन्य प्रकार के अमीबा के कारण होता है, तो लक्षणों के प्रकट होने में महीनों लग सकते हैं, और हम स्रोत का पता लगाने में सक्षम नहीं हो सकते हैं," डॉ अरविंद कहते हैं।
वे दो प्रकार के अमीबिक मेनिंगोएन्सेफलाइटिस के बारे में बात कर रहे हैं - पीएएम, जो बिना प्रारंभिक उपचार के कुछ दिनों के भीतर मृत्यु का कारण बनता है, और ग्रैनुलोमेटस अमीबिक एन्सेफलाइटिस (जीएई), जो अन्य प्रकार के अमीबा के कारण होता है, जिसे बढ़ने में समय लगता है लेकिन यह उतना ही घातक हो सकता है।
इस वर्ष केरल में रिपोर्ट किए गए पहले पांच मामलों में, कन्नूर में एक 13 वर्षीय लड़की का संक्रमण वर्मामोइबा वर्मीफॉर्मिस के कारण हुआ था, और उसके लक्षण उसके संक्रमित होने के कुछ महीनों बाद ही प्रकट हुए।
केरल में सभी मामलों में संक्रमण के लिए जिम्मेदार अमीबा का अभी तक पता नहीं लगाया जा सका है। केरल में पीसीआर (पॉलीमरेज़ चेन रिएक्शन) टेस्ट करने की सुविधा नहीं है जिससे अमीबा की पहचान हो सके। हर बार सैंपल को पांडिचेरी भेजा जाता है। स्वास्थ्य विभाग द्वारा तैयार की जा रही एक स्वास्थ्य कार्य योजना में, प्रस्तावित उपायों में से एक राज्य को नमूनों की जांच के लिए आत्मनिर्भर बनाना है।
केरल क्यों
ऐसा नहीं है कि यह बीमारी सिर्फ़ केरल में ही फैली है, डॉ. अरविंद कहते हैं, लेकिन हो सकता है कि दूसरे राज्य इसका पता न लगा पा रहे हों या उन्होंने इसके बारे में डेटा जारी न किया हो। ग्लोबल वार्मिंग को मीठे पानी में अमीबा की मौजूदगी का एक कारण माना जाता है, लेकिन यह हर जगह सच है। इसके अलावा, दुनिया भर में सिर्फ़ 30% मामलों का ही निदान किया जाता है। दरअसल, पश्चिम बंगाल के अस्पतालों ने पिछले साल अमीबिक मेनिंगोएन्सेफलाइटिस के मामलों के बारे में जानकारी जारी की थी, लेकिन राज्य ने इसे स्वीकार नहीं किया, वे कहते हैं।
जुलाई में, केरल इस बीमारी के लिए तकनीकी दिशा-निर्देश जारी करने वाला पहला राज्य बन गया। डॉ. अरविंद कहते हैं कि दिशा-निर्देशों में सबसे महत्वपूर्ण बात संक्रमण को रोकने के लिए ज़रूरी व्यवहार परिवर्तन है, जो दूषित पानी में तैरने से बचने जैसे सामान्य निर्देशों से कहीं ज़्यादा है। “यह नल के पानी से भी आ सकता है। ज़रूरी यह है कि आप पानी को नाक में न जाने दें; आप इसके लिए नाक के प्लग का इस्तेमाल कर सकते हैं। आपको पानी में गोता लगाने से भी बचना चाहिए, क्योंकि इससे अमीबा सतह पर आ सकता है।”
अगस्त के अंत में स्वास्थ्य मंत्री वीना जॉर्ज और भारतीय चिकित्सा अनुसंधान परिषद (ICMR), भारतीय विज्ञान संस्थान (IISc), AVM संस्थान पांडिचेरी, IAV केरल, पर्यावरण इंजीनियरिंग विभाग केरल विश्वविद्यालय और राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के विशेषज्ञों के साथ एक तकनीकी कार्यशाला आयोजित की गई थी। कार्यशाला का उद्देश्य केरल में अमीबिक मेनिंगोएन्सेफेलाइटिस की बढ़ती घटनाओं को समझना था। यह तय किया गया कि शीघ्र निदान और उपचार के लिए एक कार्य योजना बनाई जाए, जागरूकता के लिए स्थानीय स्वशासन के साथ अभियान चलाए जाएं, अन्य विभागों के साथ सहयोग किया जाए और मीठे पानी में अमीबा के विकास के कारणों की पहचान की जाए और जीनोमिक अनुक्रमण के लिए IISc को नमूने भेजे जाएं।