मैसूरु: मैसूरु दशहरा उत्सव-2026 में हिस्सा लेने वाले पालतू हाथी मैसूरु शहर के लिए रवाना हो गए। यह 'गज पयन' (हाथी मार्च) समारोह मैसूरु जिले के हुंसुर तालुक में नागरहोल नेशनल पार्क के प्रवेश द्वार, वीरनहोसहल्ली में आयोजित किया गया, जहाँ अलग-अलग हाथी कैंपों से लाए गए 9 हाथियों का पहला जत्था इकट्ठा हुआ।
हाथियों के इस पहले जत्थे में महेंद्र, श्रीकांत, लक्ष्मी, एकलव्य, धनंजय, गोपी, कावेरी, प्रशांत और श्रीराम शामिल हैं। आने वाले दिनों में उत्सव के लिए 5 और हाथी इनके साथ जुड़ेंगे। इन हाथियों को वन अधिकारियों और पशु चिकित्सकों की एक टीम ने उनके स्वभाव, स्वास्थ्य, पिछले दशहरा उत्सव में उनके व्यवहार और अन्य बातों को ध्यान में रखकर चुना है।
'गज पयन' समारोह का आयोजन जिला प्रभारी और शहरी विकास मंत्री डॉ. यतींद्र सिद्धारमैया ने कई गणमान्य व्यक्तियों की मौजूदगी में किया। सजे-धजे हाथियों को हरी झंडी दिखाकर रवाना किया गया; ये हाथी अपने-अपने कैंपों में लौटने से पहले लगभग दो महीने तक मैसूरु शहर में रहेंगे। दशहरा उत्सव का उद्घाटन 11 अक्टूबर को होगा।
शुरुआत में, हाथी मैसूरु शहर के अरण्य भवन में कुछ दिन रहेंगे और उसके बाद उन्हें मैसूरु पैलेस परिसर में ले जाया जाएगा, जहाँ उनके और उनकी देखभाल करने वालों के रहने की व्यवस्था की गई है। हाथियों को पौष्टिक भोजन दिया जाएगा, उनके पैरों और सिर की मालिश की जाएगी और स्वास्थ्य की निगरानी की जाएगी। साथ ही, 'जंबो सवारी' (शाही हाथी जुलूस) के लिए रिहर्सल भी की जाएगी। इस सवारी में हाथी मैसूरु पैलेस परिसर से बन्निमंतप तक लगभग 5 किलोमीटर की दूरी तय करेंगे और 750 किलोग्राम वजन वाला सोने का हौदा (अंबारी) ले जाएंगे। यह जुलूस इस साल 21 अक्टूबर को विजयदशमी के दिन निकलेगा।
डॉ. यतींद्र सिद्धारमैया ने कहा, "अधिकारियों को उस हाथी का ध्यान रखना होगा जो सोने का हौदा ले जाएगा। सोने का हौदा ले जाने वाले हाथी के बारे में अंतिम फैसला जंबो सवारी की रिहर्सल के दौरान लिया जाएगा।"
श्रीकांत, जिसकी उम्र लगभग 57 साल और वजन लगभग 5,800 किलोग्राम है, इस उत्सव में शामिल होने वाले हाथियों में सबसे भारी है। उनकी ऊंचाई 2.86 मीटर है। उनसे सबसे ज़्यादा मेल खाने वाला सुग्रीव है, जिसकी उम्र लगभग 44 साल, वज़न 5,800 किलोग्राम और ऊंचाई 2.95 मीटर है। एकलव्य की उम्र लगभग 41 साल, वज़न 5,800 किलोग्राम और ऊंचाई 2.88 मीटर है।