मडिकेरी: कोडागु ज़िले के पोन्नामपेट तालुक में थिथिमाथी के पास आदिवासी बस्तियों में, जब से लोगों को याद है, सूरज डूबने का मतलब दिन का खत्म होना होता था। पीढ़ियों से, गाँव में अंधेरा सिर्फ़ रोशनी की कमी नहीं, बल्कि ज़िंदगी का एक हिस्सा था। लेकिन इस हफ़्ते 4.84 करोड़ रुपये के बिजली प्रोजेक्ट के उद्घाटन के बाद यह कहानी हमेशा के लिए बदल गई। इससे जंगल हाडी, आयुर सुरुली हाडी, चीनी हुडलु हाडी और चोंबु काडु हाडी जैसी आदिवासी बस्तियों में आखिरकार रोशनी आ गई।

चीनी हुडलु हाडी के रहने वाले पनियारवारा सी. रामू ने कहा, "हमने कभी नहीं सोचा था कि हम अपने घरों को इस तरह जगमगाते हुए देख पाएँगे। जब एक स्विच दबाते ही हमारे घर रोशन हो गए, तो हम सभी बहुत खुश थे।" उन्होंने बताया कि हालाँकि प्रोजेक्ट चार महीने पहले ही पूरा हो गया था, लेकिन उद्घाटन में देरी हुई। उन्होंने आगे कहा, "हम हमेशा अंधेरे में रहे, लेकिन प्रोजेक्ट पूरा होने के बाद हम शांत नहीं बैठ सके। हमने अपने विधायक को यूनिट का उद्घाटन करने के लिए मनाया, और जब हमारे घरों में बिजली आई तो हमारे चेहरों पर जो खुशी थी, उसे आपको देखना चाहिए था।"

थिथिमाथी के जंगल के किनारे बसी इन चार आदिवासी बस्तियों में तीन आदिवासी समुदायों—जेनु कुरुबा, पनियारा येरावा और पंजारी येरावा—के 185 से ज़्यादा परिवार रहते हैं।

यहाँ पीढ़ियों से रह रहे लोगों का कहना है कि वे अब असली विकास देख रहे हैं। रामू ने बताया, "पहले हम राशन कार्ड से मिलने वाले केरोसिन (मिट्टी के तेल) से दीये जलाते थे। लेकिन जब वन विभाग ने LPG देना शुरू किया तो केरोसिन की सप्लाई बंद हो गई, जिससे हमें अपने घरों में लैंप जलाने में मुश्किल होने लगी।"

उन्होंने बताया कि बाद में बस्तियों में सोलर लाइटें तो लगाई गईं, लेकिन वे ज़्यादा दिन नहीं चलीं और खराब हो गईं। बस्तियों के बच्चों को पढ़ाई करने में मुश्किल होती थी, लेकिन अब बिजली आने से ये बड़ी परेशानियाँ दूर हो गई हैं।

 

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