हुबली : धारवाड़ संसदीय क्षेत्र से भाजपा उम्मीदवार प्रह्लाद जोशी को पांचवीं बार जीत दिलाने से रोकने के लिए कांग्रेस उन्हें लिंगायत समुदाय के खिलाफ खड़ा कर रही है।
हालांकि पार्टी की यही रणनीति पहले सफल नहीं रही है, लेकिन इस बार उसे शिराहट्टी भावैक्य पीठ के दिंगलेश्वर स्वामी का समर्थन मिलने की उम्मीद है, जिन्होंने निर्दलीय चुनाव लड़ने के लिए अपना नामांकन पत्र दाखिल किया था, लेकिन बाद में वापस ले लिया।
हालाँकि लिंगायत मतदाता धारवाड़ क्षेत्र में कुल मतदाताओं का 25 प्रतिशत से अधिक हैं, लेकिन उन्होंने कभी भी जाति के आधार पर मतदान नहीं किया है।
पिछले 17 चुनावों में, उन्होंने अधिकांश बार अन्य समुदायों के उम्मीदवारों को चुना है, सिवाय इसके कि जब ट्रांसपोर्ट बैरन विजय संकेश्वर ने चुनाव लड़ा और तीन बार जीत हासिल की। अन्य चार सांसदों में से तीन ब्राह्मण और एक ओबीसी था।
1952 के पहले आम चुनाव में, कांग्रेस के डीबी करमाकर, एक ब्राह्मण, ने किसान मजदूर प्रजा पार्टी के लिंगायत, सीटी कंबली के खिलाफ जीत हासिल की। 1957 में कर्माकर ने निर्दलीय उम्मीदवार बीएन मुनावल्ली को हराया, जो लिंगायत भी थे। 1962 से 1977 तक, ब्राह्मण उम्मीदवार सरोजिनी महिषी, जिन्होंने चार चुनाव लड़े, दो बार लिंगायत उम्मीदवारों के खिलाफ जीत हासिल की।
1980 में जनता पार्टी के टिकट पर चुनाव लड़ रहे महिषी को कुरुबा (ओबीसी) समुदाय के डीके नायकर ने हरा दिया था. उन्होंने अगले तीन चुनावों में जनता पार्टी या जनता दल द्वारा खड़े किए गए लिंगायत उम्मीदवारों को हराया। हालाँकि, नायकर 1996 में संकेश्वर से हार गए थे, जो इस निर्वाचन क्षेत्र से चुने गए पहले लिंगायत थे। उन्होंने 1998 और 1999 के आकस्मिक चुनावों में अपने समुदाय के उम्मीदवारों के खिलाफ जीत हासिल की।
2004 के चुनाव में, निर्वाचन क्षेत्र ने फिर से एक ब्राह्मण, प्रल्हाद जोशी को चुना, जो कांग्रेस के सेवानिवृत्त नौकरशाह बीएस पाटिल के खिलाफ चुनाव लड़ रहे थे। हालांकि ग्रैंड ओल्ड पार्टी ने अगले तीन चुनावों में जोशी के खिलाफ लिंगायत उम्मीदवारों को खड़ा किया, लेकिन उसे कोई सफलता नहीं मिली। जोशी ने 2009 में मंजूनाथ कुन्नूर और 2014 और 2019 में विनय कुलकर्णी को हराया। यह बार-बार साबित हुआ है कि लिंगायत समुदाय ने हमेशा अन्य समुदायों के उम्मीदवारों को चुना है, बावजूद इसके कि यह इस क्षेत्र में सबसे अधिक आबादी वाला समुदाय है।
लेकिन इस चुनाव में कांग्रेस के विनय कुलकर्णी लिंगायत विश्वासघात का मुद्दा काफी जोर-शोर से उठा रहे हैं.
उन्हें टिकट से वंचित कर दिया गया क्योंकि अदालत ने उन्हें भाजपा सदस्य योगीशगौड़ा गौदर की हत्या में कथित संलिप्तता के लिए धारवाड़ जिले में प्रवेश करने से रोक दिया है। चुनाव प्रचार के दौरान विनय आरोप लगाते रहे हैं कि जोशी ने लिंगायत संतों को पैसे का लालच दिया और लिंगायत समुदाय में फूट डाल रहे हैं। उन्होंने अपने प्रचार अभियान के दौरान कहा कि जब तक जोशी इस चुनाव में हार नहीं जाते तब तक समुदाय का कोई मतलब नहीं होगा।
दूसरी ओर, दिंगलेश्वर स्वामी ने केंद्रीय मंत्री पर लिंगायत संतों का अपमान करने और समुदाय के नेताओं को दबाने का आरोप लगाते हुए जोशी के खिलाफ 'पवित्र युद्ध' की घोषणा की है।
प्रतियोगिता से हटने के बावजूद, मठाधीश जोशी के खिलाफ अभियान चला रहे हैं और लिंगायतों से उन्हें "समुदाय के गौरव को बचाने" के लिए सबक सिखाने की अपील कर रहे हैं। ये कोशिशें पलड़ा झुकाएंगी या नहीं, ये 4 जून को पता चलेगा.