Karnataka कर्नाटक : कपास किसानों के लिए एक तरह की जुए की फसल है। अगर फसल उम्मीद के मुताबिक आती है, तो उन्हें खूब पैसा मिलेगा। अगर फसल कट जाती है, तो किसानों की जेब कटना तय है। लेकिन अगर फसल दस कुट्टों से ज़्यादा भी हो जाए, तो उसे बेचने के लिए कोई उचित बाज़ार व्यवस्था नहीं है, इसलिए राष्ट्रीय राजमार्ग के फ्लाईओवर के नीचे करोड़ों रुपये का कारोबार हो रहा है। इससे किसान और व्यापारी दोनों परेशान हैं।
यहाँ की एपीएमसी मक्का, नीम के बीज और मूंगफली बेचने के लिए जानी जाती है, और यहाँ बड़ी मात्रा में व्यापार होता है। हाल के वर्षों में, कपास ने भी इन्हीं उत्पादों की कतार में जगह बना ली है। ख़रीद संबंधी कुछ समस्याओं को छोड़कर, किसानों और व्यापारियों के बीच संबंध अच्छे हैं। कपास को अन्य मंडियों की तुलना में अच्छी कीमत भी मिल रही है। इसी वजह से बागलकोट ज़िले के अन्य हिस्सों से भी कई किसान यहाँ कपास बेचने आ रहे हैं। चूँकि बाज़ार राष्ट्रीय राजमार्ग से सटा हुआ है, इसलिए यातायात में भी सुविधा होती है। हालाँकि, जहाँ कपास का व्यापार होता है, वहाँ की अव्यवस्था विनियमित बाज़ार कार्यालय के ठीक सामने अनियंत्रित और अवैज्ञानिक तरीके से हो रही है, और जब उस जगह का दौरा किया गया, तो आरोप लगे कि संबंधित लोगों की लापरवाही बिक्री व्यवस्था का मज़ाक उड़ा रही है।
ख़तरे में व्यापार: ऊपर चार लेन का हाईवे पुल, पुल के बाएँ और दाएँ तरफ सर्विस रोड, फ्लाईओवर के नीचे के इलाके में शराब और मांस समेत दर्जनों तरह के व्यापार। यातायात अलग। इतना ही नहीं, इस जगह जहाँ रोज़ाना सैकड़ों लोग आते-जाते हैं, वहाँ शौच, पेशाब और गंदगी है जिससे चलना भी घिनौना है। सफेद सोना कहे जाने वाले कपास का व्यापार ऐसी जगह पर होना चाहिए।
तीन-चार दशक पहले, तालुका का ज़्यादातर इलाका वर्षा और बोरवेल सिंचाई के अधीन था, जहाँ जवारी, डीसीएच और कपास की अन्य किस्में उगाई जाती थीं। दो कपास मिलें भी थीं। बाद में, कपास की खेती का रकबा भी कम होता गया और मिलें भी बंद हो गईं। हालाँकि, हाल के वर्षों में कपास की खेती का रकबा और विपणन व्यवस्था में सुधार हुआ है। हालाँकि कई किसानों के बीज उत्पादन में शामिल होने के कारण कपास का व्यावसायिक रकबा कम हुआ है, फिर भी लगभग 8,000 हेक्टेयर क्षेत्र में कपास की खेती होती है।
आग का डर: कस्बे से प्रतिदिन लगभग 60-70 टन कपास विभिन्न शहरों के विक्रय केंद्रों तक पहुँचाया जाता है। अगर सुबह से ही व्यापार हो जाए, तो कपास रात तक यहाँ नहीं आ सकता। आग कपास के कई खतरों में से एक है। फ्लाईओवर पर प्रतिदिन हजारों वाहन चलते हैं, और डर बना रहता है कि अगर कोई सिगरेट या बीड़ी भी फेंक दे, तो आग लग जाएगी।