Shivamogga शिवमोग्गा: वन, पारिस्थितिकी एवं पर्यावरण मंत्री ईश्वर बी खांडरे ने घोषणा की है कि हासन, चिक्कमगलुरु और शिवमोग्गा क्षेत्रों में जंगली हाथियों के आतंक को नियंत्रित करने के लिए भद्रा अभयारण्य में हाथी शिविर स्थापित किया जाएगा। शिवमोग्गा के कुवेम्पु विश्वविद्यालय हॉल में आयोजित भद्रा टाइगर रिजर्व रजत जयंती समारोह का उद्घाटन करते हुए उन्होंने कहा कि राज्य में वन्यजीव और मानव संघर्ष बढ़ रहा है और हाथी काफी जनहानि और फसल को नुकसान पहुंचा रहे हैं।
इसे नियंत्रित करने के लिए उन्होंने वन्यजीव वार्डनों को 2,000 हेक्टेयर क्षेत्र में हाथी अभयारण्य यानी हाथी सॉफ्ट रिलीज सेंटर स्थापित करने का प्रस्ताव प्रस्तुत करने का निर्देश दिया है। इस हाथी अभयारण्य के लगभग 5,000 एकड़ क्षेत्र में हाथियों को पसंद आने वाले बांस, कटहल, घास आदि उगाए जाएंगे और पकड़े गए हाथियों को इसके चारों ओर बैरिकेड लगाकर यहां लाया और छोड़ा जाएगा। उन्होंने बताया कि इससे कोडगु, हसन, शिमोगा और चिकमंगलुरु जिलों में जंगल के बाहर हाथियों के कारण होने वाली समस्याओं से बचने में मदद मिलेगी।
भद्रा बाघ अभयारण्य एक हजार वर्ग किलोमीटर में फैला विशाल संरक्षित वन है। इसमें पश्चिमी घाट की समृद्ध वन संपदा समाहित है, जो विश्व धरोहर स्थल है। देश में बाघों की संख्या के मामले में कर्नाटक दूसरे स्थान पर है। राज्य में करीब 563 बाघ हैं। उन्होंने कहा कि बाघ परियोजना की 50वीं वर्षगांठ एक और खुशी की बात है, जिसे 1973 में तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी ने लुप्तप्राय बाघों की रक्षा के लिए शुरू किया था।
पहले बाघों का शिकार उनकी खाल और पंजों के लिए किया जाता था। इसे देखते हुए वन विभाग ने राज्य के 5 बाघ अभयारण्यों में 200 से अधिक शिकार विरोधी शिविर खोले हैं। उन्होंने बताया कि शिकार बंद हो गया है और बाघों की संख्या में वृद्धि हुई है।
भद्रा बाघ अभयारण्य प्राकृतिक सुंदरता से भरपूर है। यहां साल के 365 दिन नदियां, नाले और नाले बहते रहते हैं। जल, वनस्पति, जीव-जंतुओं और कीड़ों से भरपूर यह क्षेत्र जैव विविधता से समृद्ध है और यहां सैकड़ों प्रकार के वन्यजीव पाए जाते हैं। इस क्षेत्र में वन्यजीवों के महत्व को समझते हुए तत्कालीन मैसूर सरकार ने 1951 में 124 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र को जगर वैली गेम रिजर्व घोषित किया और फिर 1974 में इसे बढ़ाकर 492 वर्ग किलोमीटर कर दिया गया और कर्नाटक सरकार ने इसे भद्रा वन्यजीव अभयारण्य के रूप में अधिसूचित किया। उन्होंने कहा कि इस अभयारण्य को 1998 में “टाइगर प्रोजेक्ट” के तहत देश का 25वां बाघ अभयारण्य घोषित किया गया था।
पहले इस बाघ अभयारण्य में 16 गांवों के 736 परिवार रहते थे और वे परिवार भद्रा पुनर्वास परियोजना के तहत स्वेच्छा से चिकमंगलुरु जिले के केलागुरु और मलाली चन्ननहल्ली गांवों में चले गए। यह भारत की सबसे सफल पुनर्वास परियोजना है और बाघ संरक्षण में लोगों की भागीदारी के महत्व को दर्शाती है। उन्होंने कहा कि इसी तरह राज्य सरकार राज्य के वन क्षेत्रों के अंदर रहने वाले लोगों को भी पुनर्वास के लिए राजी करने का प्रयास करेगी। भद्रा के वनवासियों के पुनर्वास के बाद मानव वन्यजीव संघर्ष में काफी कमी आई है और रिजर्व में वर्तमान में 40 बाघ हैं, जबकि पहले यहां 8 बाघ थे। इसका कारण बाघों के आवास का संरक्षण है। उन्होंने कहा कि यहां घना जंगल है और 400 से अधिक हाथी हैं। इसी अवसर पर मंत्री ने भद्रा रजत जयंती के उपलक्ष्य में डाक टिकट, वेबसाइट और छोटे दीपों का विमोचन किया।