खड़गे ने 2004 में कर्नाटक के मुख्यमंत्री बनने का अवसर गंवा दिया, जब जद (एस) ने गठबंधन सरकार का नेतृत्व करने के लिए दिवंगत वरिष्ठ नेता धर्म सिंह को उनके ऊपर चुना।कर्नाटक अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी के चुनाव में मल्लिकार्जुन खड़गे की जीत की राह देख रहा है। खड़गे ने 2004 में कर्नाटक के मुख्यमंत्री बनने का अवसर गंवा दिया, जब जद (एस) ने गठबंधन सरकार का नेतृत्व करने के लिए दिवंगत वरिष्ठ नेता धर्म सिंह को उनके ऊपर चुना।
बाद में वह राष्ट्रीय राजनीति में चले गए और संसद में विपक्ष के नेता के रूप में काम करने लगे। हालांकि, खड़गे को 2018 के संसदीय चुनावों में भाजपा उम्मीदवार के खिलाफ अपने गृह क्षेत्र, कालाबुरागी जिले में अपमानजनक हार का सामना करना पड़ा। वयोवृद्ध नेता बाद में राज्यसभा के लिए चुने गए।
पार्टी के एक सूत्र ने कहा कि राज्य में दलितों और उत्पीड़ित वर्गों के दिल में खड़गे के लिए विशेष स्थान है और उम्मीद है कि वे कांग्रेस में सत्ता संभालेंगे। कांग्रेस के अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि अगर खड़गे चुनाव में जीतते हैं तो इसका सीधा असर राज्य की राजनीति पर पड़ेगा. समीकरण भी बदलेंगे।