बेंगलुरु: उत्तम प्रजाकीया पार्टी के नेता और अभिनेता उपेंद्र रविवार को अपने फेसबुक लाइव सत्र के दौरान कथित तौर पर दलितों के खिलाफ भेदभावपूर्ण बयान देने के बाद विवादों में घिर गए। उनकी टिप्पणी की सोशल मीडिया साइटों पर व्यापक आलोचना की गई, जबकि रामनगर के कुछ हिस्सों में विरोध प्रदर्शन भी किया गया, जहां उनका पुतला जलाया गया।
यहां तक कि जब सोशल मीडिया पर नकारात्मक और गुस्से वाली प्रतिक्रियाएं शुरू हुईं, तो उपेन्द्र ने तुरंत माफी मांगी और पोस्ट हटा दी। अपने फेसबुक पेज पर उन्होंने कहा, ''जो लोग आज मेरे खिलाफ बोल रहे हैं, वे तब पैदा भी नहीं हुए थे. पचास साल पहले मैंने क्रूर गरीबी, आग लगाकर आत्महत्या कर रहे लोगों को, भूख, अपमान और उत्पीड़न को देखा था। क्या जो व्यक्ति यह सब अनुभव करते हुए बड़ा हुआ है वह किसी विशेष वर्ग के खिलाफ बुरा बोलेगा? मैं पागल हो रहा हूँ? इससे मुझे क्या लाभ होगा? क्या आपमें क्षमा देने का साहस नहीं है? इतनी नफरत क्यों है?”
बेंगलुरु में चेन्नम्मना केरे अचुकट्टू पुलिस ने समाज कल्याण विभाग के सहायक निदेशक मधुसूदन केएन की शिकायत के आधार पर उनके खिलाफ एफआईआर दर्ज की। पुलिस ने अभिनेता-राजनेता पर एससी/एसटी (अत्याचार निवारण) अधिनियम के प्रावधानों के तहत मामला दर्ज किया है। पुलिस ने कहा कि जांच के निष्कर्षों के आधार पर उपेंद्र को पूछताछ के लिए बुलाने का निर्णय लिया जाएगा। “हम जांच करेंगे कि उन्होंने किस संदर्भ में और किस इरादे से बयान दिया है। उसके आधार पर, आगे की कार्रवाई शुरू की जाएगी, ”एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी ने कहा।
उत्पीड़ित वर्गों के प्रगतिशील नेता इंदुधरा होन्नापुरा ने कहा, “यह ब्राह्मणवादी मानसिकता है जो इस अवधारणा को जीवित रखती है। यह उनकी जाति मानसिकता को दर्शाता है। उन्होंने जो कहा उससे मुझे दुख और गुस्सा आ रहा है.' इतनी सारी फिल्में करने और एक राजनीतिक पार्टी शुरू करने के बाद किसी को ज्ञान होना चाहिए।'' कर्नाटक स्लम दलित जनोन्दलाना नेता नरसिम्हा मूर्ति ने कहा,
“हालांकि उपेन्द्र एक प्रगतिशील व्यक्ति की तरह दिखने की कोशिश करते हैं, लेकिन उनका बयान प्रतिगामी है। मैं उनकी जातिवादी टिप्पणी की निंदा करता हूं. नेताओं को इस बात के प्रति सचेत रहने की जरूरत है कि वे क्या कह रहे हैं।'' रामनगर जिले के हारोहल्ली और कनकपुरा में समता सैनिक दल के समर्थकों ने उपेंद्र का पुतला जलाया और उनके बयान की निंदा करते हुए नारे लगाए।
दल के प्रदेश अध्यक्ष एम वेंकटस्वामी ने कहा, ''हमारी पार्टी के लोगों ने विरोध किया और उनके खिलाफ मामला भी दायर किया. वह कोई साधारण आदमी नहीं है. वह एक सुपरस्टार हैं. मैं मांग करता हूं कि सरकार उस पर कानूनी मामला दर्ज करे और उसके साथ एक अपराधी जैसा व्यवहार करे। वह गंदी जातिवादी मानसिकता रखते हैं।'' उपेन्द्र की उत्तम प्रजाकीया पार्टी को कर्नाटक में हाल के विधानसभा चुनावों में आप से अधिक वोट मिले।