बेंगलुरु: प्लास्टिक पर्यावरण के लिए हानिकारक है और इंसानों के लिए माइक्रोप्लास्टिक अधिक खतरा पैदा करता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि प्लास्टिक के मलबे के छोटे टुकड़े पानी और अन्य तरल पदार्थों के माध्यम से मानव शरीर में प्रवेश करते हैं, जिससे बीमारियों का खतरा बढ़ जाता है।
वे एक पर्यावरणीय खतरा भी हैं क्योंकि वे ध्रुवीय बर्फ की चोटियों और समुद्र के अंदर गहरे पाए जाते हैं। कई अध्ययनों से जल निकायों में प्लास्टिक और माइक्रोप्लास्टिक की बढ़ती मात्रा का पता चला है। नीले प्लास्टिक की मात्रा का अध्ययन करने और इसे पानी से निकालने के लिए भी शोध किए गए हैं।
लेकिन आईआईएससी के शोधकर्ताओं को धन्यवाद जिन्होंने एक हाइड्रोजेल डिजाइन किया जो पानी से माइक्रोप्लास्टिक को हटा देता है। सामग्री में आपस में गुंथा हुआ पॉलिमर नेटवर्क होता है जो दूषित पदार्थों को बांधता है और यूवी प्रकाश विकिरण का उपयोग करके उन्हें नष्ट कर देता है।
इससे पहले, वैज्ञानिकों ने माइक्रोप्लास्टिक को हटाने के लिए फ़िल्टरिंग झिल्लियों का उपयोग करने की कोशिश की थी, लेकिन पाया कि यह अवरुद्ध हो रही थी। सामग्री इंजीनियरिंग विभाग के प्रोफेसर सूर्यसारथी बोस के नेतृत्व वाली टीम ने तब 3डी हाइड्रोजेल का उपयोग करने का निर्णय लिया।
इस अनूठे हाइड्रोजेल में तीन अलग-अलग पॉलिमर परतें शामिल हैं - चिटोसन, पॉलीविनाइल अल्कोहल और पॉलीएनिलिन - एक साथ मिलकर एक इंटरपेनिट्रेटिंग पॉलिमर नेटवर्क आर्किटेक्चर बनाते हैं। ये नैनोक्लस्टर उत्प्रेरक के रूप में काम करते हैं जो माइक्रोप्लास्टिक को ख़राब करने के लिए यूवी प्रकाश का उपयोग करते हैं। पॉलिमर और नैनोक्लस्टर के संयोजन से एक मजबूत हाइड्रोजेल बना जो बड़ी मात्रा में माइक्रोप्लास्टिक को सोख और नष्ट कर सकता है।
शोधकर्ताओं ने कहा कि अधिकांश माइक्रोप्लास्टिक घरेलू प्लास्टिक और फाइबर के अधूरे टूटने का उत्पाद हैं। प्रयोगशाला में इसकी नकल करने के लिए, टीम ने प्रकृति में मौजूद सबसे आम माइक्रोप्लास्टिक- पॉलीविनाइल क्लोराइड और पॉलीप्रोपाइलीन बनाने के लिए खाद्य कंटेनर के ढक्कन और अन्य दैनिक उपयोग वाले प्लास्टिक उत्पादों को कुचल दिया।
“इसके अलावा, माइक्रोप्लास्टिक को हटाने में एक और बड़ी समस्या इसका पता लगाना है। इन छोटे कणों को नग्न आंखों से नहीं देखा जा सकता है, ”नैनोस्केल में प्रकाशित अध्ययन के पहले लेखक और सामग्री इंजीनियरिंग विभाग में एसईआरबी नेशनल पोस्ट-डॉक्टरल फेलो सौमी दत्ता ने कहा।
इसे संबोधित करने के लिए, शोधकर्ताओं ने माइक्रोप्लास्टिक्स में फ्लोरोसेंट डाई मिलाया। उन्होंने पाया कि हाइड्रोजेल पानी में दो अलग-अलग प्रकार के माइक्रोप्लास्टिक के लगभग 95% और 93% को हटा सकता है। “हम ऐसी सामग्री चाहते थे जो अधिक टिकाऊ हो और जिसका बार-बार उपयोग किया जा सके। हाइड्रोजेल का उपयोग पांच चक्रों तक किया जा सकता है और इसका उपयोग समाप्त होने के बाद भी किया जा सकता है,” बोस ने कहा।