पेरुंबवूर के पास एक साधारण गांव वेंगोला में प्रवासी श्रमिकों के बच्चों के लिए भारत का शायद पहला क्रेच है, जहां रंगों की बौछार और हिंदी और अंग्रेजी वर्णमाला आगंतुकों का स्वागत करती है। बिहार की मूल निवासी सुगंधी, जो सुबह-सुबह पास के अलापारा में प्लाईवुड फैक्ट्री में काम करने के लिए अपनी बेटियों को तीन कमरे की सुविधा में छोड़ देती है, खुश है कि वह अपनी लड़कियों की चिंता किए बिना काम कर सकती है।
जिला प्रशासन, महिला एवं बाल कल्याण विभाग, भारतीय उद्योग परिसंघ (सीआईआई), सिंथाइट और सॉमिल एंड प्लाइवुड मैन्युफैक्चरर्स एसोसिएशन (सोपमा) के सहयोग से स्थानीय पंचायत द्वारा वित्त पोषित नई सुविधा एक प्रयास है। राज्य में प्रवासियों के लिए एक केंद्र माने जाने वाले पेरुंबवूर में दो वक्त की रोटी कमाने की कोशिश कर रहे युवा प्रवासी माता-पिता के लिए जीवन को आसान बनाना।
पिछले महीने अलुवा में पांच वर्षीय प्रवासी लड़की के यौन उत्पीड़न और नृशंस हत्या के बाद क्रेच की शुरुआत की गई थी। “हमें प्रवासी बच्चों की सुरक्षा सुनिश्चित करनी होगी। हम पंचायत के अन्य क्षेत्रों में इस सुविधा का विस्तार करने की योजना बना रहे हैं, ”वेंगोला ग्राम पंचायत के अध्यक्ष शिहाब पल्लीक्कल ने टीएनआईई को बताया।
बिहार की कुशी कुमारी, असम की मरियम बीवी, नेपाल की रोशमी और एक से छह साल की उम्र के 16 अन्य बच्चे इस सुविधा में एक साथ खेलते और सीखते हैं। उनका मार्गदर्शन चार शिक्षकों द्वारा किया जाता है। बच्चे एक भाषा भी साझा नहीं करते, फिर भी वे एक-दूसरे से आसानी से घुल-मिल जाते हैं। “यह कई संस्कृतियों का संगम है। उनमें से कोई भी मलयालम नहीं जानता। मैं ओडिशा में था. इसलिए मैं उनसे हिंदी में संवाद करता हूं,'' क्रेच के शिक्षक मिनिमोल ओ एस कहते हैं।
माता-पिता शिशुगृह को वरदान मानते हैं। सुविधा शुरू करने के लिए स्वयंसेवकों ने प्रवासी श्रमिकों के घरों का दौरा किया। “हमें अच्छी प्रतिक्रिया मिली। माता-पिता को राहत मिली. उनमें से कई लोग काम पर जाते समय अपने बच्चों को घर पर ही छोड़ देते थे। केवल कुछ लोग जो प्लाइवुड इकाइयों में काम करते हैं, अपने बच्चों को अपने साथ ले जाते हैं, ”मिनिमोल ने कहा। दाखिले की संख्या दिन पर दिन बढ़ती जा रही है।
क्रेच सुबह 7 बजे खुलता है। पंचायत ने बच्चों को ले जाने के लिए एक वैन की व्यवस्था की है। मिनिमोल के अलावा शोभा थंकप्पन, दिव्या सेल्वराज और सलमा नौशाद बच्चों की देखभाल करती हैं, उन्हें गाने सिखाती हैं और उन्हें खाना मुहैया कराती हैं।
पहल हर किसी तक पहुंचनी चाहिए. शिक्षकों का कहना है कि इसका लाभ सभी प्रवासी मजदूरों को मिलना चाहिए। “कई बच्चे अभी भी घर पर बचे हैं। हमारे पास केवल उन लोगों का विवरण है जो प्लाइवुड इकाइयों में काम करते हैं। निर्माण स्थलों और होटलों पर काम करने वाले कई मजदूरों को इस सुविधा के बारे में पता ही नहीं है। सोपमा के अध्यक्ष अनवर कुडिली ने कहा, उन्हें भी इसका लाभ मिलना चाहिए।