Bengaluru बेंगलुरु: कर्नाटक के ठेकेदारों के एक समूह ने चल रहे महाकुंभ मेले के दौरान प्रयागराज में संगम पर पवित्र डुबकी लगाई और कांग्रेस के नेतृत्व वाली राज्य सरकार द्वारा लंबित बिलों के शीघ्र निपटान के लिए प्रार्थना की। पवित्र डुबकी का एक वीडियो भी सोशल मीडिया पर वायरल हुआ है। सूत्रों से पता चला है कि उत्तरी कर्नाटक के बागलकोट जिले के रहने वाले ठेकेदारों ने बकाया भुगतान के निपटान और अपने काम को समर्थन देने के लिए नई योजनाओं की शुरुआत के लिए ईश्वर से प्रार्थना की। उनकी प्रार्थना "हर हर महादेव" के नारों के साथ समाप्त हुई। वीडियो ने कर्नाटक में सत्तारूढ़ कांग्रेस पार्टी को शर्मसार कर दिया है। 13 जनवरी को, कर्नाटक ठेकेदार संघ ने लंबित भुगतानों के तत्काल निपटान की मांग करते हुए सात राज्य मंत्रियों को पत्र लिखा। उन्होंने आरोप लगाया कि वरिष्ठता के आधार पर भुगतान संसाधित नहीं किया जा रहा है और सरकार को सात दिन का अल्टीमेटम जारी किया है। 2023 में कर्नाटक में कांग्रेस पार्टी के सत्ता में आने के बाद से, बकाया बिलों को लेकर सरकार और ठेकेदारों के बीच तनाव बढ़ गया है। राज्य ठेकेदार संघ ने पहले पूर्व मुख्यमंत्री बी.एस. येदियुरप्पा से मुलाकात की थी, जिसमें सरकार पर लंबित भुगतानों पर 15 प्रतिशत कमीशन मांगने का आरोप लगाया गया था। उन्होंने राज्यपाल थावरचंद गहलोत से भी संपर्क किया, जिसमें आरोप लगाया गया कि बृहत बेंगलुरु महानगर पालिका (बीबीएमपी) और विभिन्न विधानसभा क्षेत्रों में हजारों पूर्ण परियोजनाओं का भुगतान नहीं किया गया है। बीबीएमपी ठेकेदार संघ के अध्यक्ष के.टी. मंजूनाथ ने आरोप लगाया है कि उपमुख्यमंत्री डी.के. शिवकुमार ने बिल भुगतान रोक दिया है और परियोजना निष्पादन की जांच के लिए एक टीम बनाई है। शिवकुमार ने जवाब में कहा कि बकाया बिलों की कुल राशि 25,000 करोड़ रुपये है, लेकिन केवल 600 करोड़ रुपये ही उपलब्ध हैं। उन्होंने जोर देकर कहा कि वे ठेकेदारों द्वारा ब्लैकमेल नहीं किए जाएंगे और दावा किया कि उन्हें पता है कि उनका समर्थन कौन कर रहा है। उन्होंने कहा, "हमें शिकायतें मिली हैं कि कुछ बिल फर्जी कार्यों के लिए जमा किए गए थे। सरकार केवल वास्तविक रूप से निष्पादित परियोजनाओं के लिए लंबित बिलों का भुगतान करेगी।" भुगतान में लम्बे समय से हो रही देरी के कारण कई ठेकेदार वित्तीय रूप से बर्बाद होने के कगार पर पहुंच गए हैं, यहां तक कि कुछ ने तो राष्ट्रपति और प्रधानमंत्री को पत्र लिखकर हस्तक्षेप की गुहार लगाई है - या, चरम मामलों में, दिवालियापन के विकल्प के रूप में दया-मृत्यु की मांग की है।