हावेरी: किसानों की आत्महत्या के संबंध में अपने पहले के बयान से उपजे विवाद को शांत करने के लिए चीनी मंत्री शिवानंद पाटिला ने पीड़ित किसानों से माफी मांगी है। यह उनकी ₹5 लाख मुआवजे पैकेज की प्रारंभिक घोषणा के बाद आया है, जिसके दौरान उन्होंने अनजाने में सुझाव दिया था कि किसान आत्महत्या के अधिक मामले सामने आ रहे हैं।
मंत्री की टिप्पणी से राज्य भर के किसानों और विभिन्न किसान संघों में गुस्से और निराशा की लहर फैल गई थी, जिसके कारण व्यापक विरोध प्रदर्शन हुआ। आक्रोश के जवाब में, जिला प्रभारी मंत्री शिवानंद पाटिल ने अपने बयान के कारण हुए किसी भी अपराध के लिए माफी मांगकर सुधार करने का फैसला किया।
सोमवार को राज्य किसान संघ और ग्रीन आर्मी ने हावेरी में निरीक्षण बंगले पर एक विरोध प्रदर्शन का आयोजन किया, जिसके दौरान उन्होंने जिले के शेष तीन तालुकों को सूखाग्रस्त क्षेत्र घोषित करने की भी मांग की। विरोध स्थल पर पहुंचने पर मंत्री पाटिला ने स्पष्ट किया कि मीडिया में उनकी बातों का गलत मतलब निकाला गया। यदि उनके बयान से किसानों की भावनाएं आहत हुई हैं तो उन्होंने गहरा खेद व्यक्त किया और उन्हें माफी मांगने का आश्वासन दिया। इसके बाद किसानों ने अपना विरोध वापस लेने का फैसला किया।
मंत्री के आगमन से पहले, किसान संघ ने ₹50 लाख के आर्थिक योगदान की घोषणा की थी। किसानों ने ₹500 के नोट लेकर प्रदर्शन किया और मंत्री से इतनी ही राशि देने की मांग की। मांगें पूरी नहीं होने पर वे मंत्री को घेरने को भी तैयार थे. हालांकि पुलिस ने शुरू में किसान नेताओं और मंत्री के बीच चर्चा को सुविधाजनक बनाने का प्रयास किया, लेकिन अंततः वे असफल रहे।
आखिरकार मंत्री पाटिल स्थानीय विधायकों के साथ धरना स्थल पर पहुंचे और किसानों से बातचीत की. किसान संघ के जिला अध्यक्ष रमन्ना केंचलेरा ने किसानों के जीवन और सम्मान के महत्व पर जोर दिया और सरकारी राहत की प्रत्याशा में आत्महत्या करने के प्रति आगाह किया। उन्होंने सरकार को याद दिलाया कि उन्हें लोकतांत्रिक व्यवस्था की उम्मीद के साथ चुना गया है और उनसे उस विश्वास का सम्मान करने का आग्रह किया।