Bengaluru बेंगलुरु: सोमवार शाम को नक्सल विरोधी बल (एएनएफ) के साथ मुठभेड़ में शीर्ष नक्सली नेता विक्रम गौड़ा (44) की मौत और 2021 में केरल पुलिस द्वारा नक्सल नेता बीजी कृष्णमूर्ति (50) की गिरफ्तारी के साथ, प्रतिबंधित भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (माओवादी) कर्नाटक में अस्तित्व के संकट का सामना कर रही है। गौड़ा की हत्या इस साल अगस्त से मलनाड क्षेत्र में एएनएफ द्वारा की गई तलाशी और तलाशी अभियान का परिणाम है, जब वहां कुछ नक्सली गतिविधि की सूचना मिली थी। मीडिया के एक हिस्से में आई उन खबरों को खारिज करते हुए कि गौड़ा या अन्य नक्सली आत्मसमर्पण करने की कोशिश कर रहे थे, पुलिस महानिदेशक, आंतरिक सुरक्षा प्रभाग (आईएसडी), प्रणब मोहंती ने कहा कि "कर्नाटक पुलिस के समक्ष अपराधियों द्वारा (आत्मसमर्पण का) ऐसा कोई प्रस्ताव नहीं था"। उन्होंने कहा कि राज्य सरकार की "आत्मसमर्पण की स्पष्ट नीति है, जो आसान, निष्पक्ष और न्यायसंगत है। अगर नक्सली आत्मसमर्पण करना चाहते हैं, तो वे नीति का उपयोग करके ऐसा कर सकते हैं और समाज की मुख्यधारा में शामिल हो सकते हैं।
राज्य में नक्सलवाद में 2018 से तेज गिरावट देखी गई, जब माओवादियों की संख्या घटकर 19 रह गई। अपुष्ट रिपोर्टों के अनुसार, अब लगभग सात भूमिगत कार्यकर्ता (UGW) हैं, जिनमें से चार महिलाएँ हैं।
कृष्णमूर्ति और उनकी पत्नी और नक्सल नेता होसागड़े प्रभा सहित उनमें से अधिकांश पड़ोसी केरल और तमिलनाडु चले गए थे। उन्हें, गौड़ा की पत्नी और एक माओवादी कैडर, सावित्री के साथ, 2021 में केरल पुलिस ने वायनाड के सुल्तान बाथरी के पास से गिरफ्तार किया था। कुछ रिपोर्टों के अनुसार, गौड़ा ने कुछ समय के लिए राज्य भी छोड़ा था, लेकिन दो पड़ोसी राज्यों में पुलिस कार्रवाई के बाद जल्द ही वापस आ गए। स्कूल छोड़ने वाले, वह 2002 के आसपास दक्षिण कन्नड़ में पश्चिमी घाट के जंगलों में एक कूरियर और फंड कलेक्टर के रूप में आंदोलन में शामिल हुए। कर्नाटक में वामपंथी उग्रवाद का सबसे बड़ा कारण कुद्रेमुख राष्ट्रीय उद्यान आंदोलन था, जिसमें साकेत राजन उर्फ प्रेम - राज्य में अब तक के सबसे प्रसिद्ध माओवादी कार्यकर्ता नेता - ने आंदोलन का नेतृत्व किया था। फरवरी 2005 में चिकमगलुरु के मेनसिनहाद्या में पुलिस ने राजन को उसके करीबी सहयोगी शिवलिंगू के साथ मुठभेड़ में मार गिराया था। उसकी हत्या ने प्रतिबंधित आंदोलन के लिए मौत की घंटी बजा दी। उसके बाद कृष्णमूर्ति और गौड़ा ने नेतृत्व की भूमिका निभाई। चिकमगलुरु से ताल्लुक रखने वाले कृष्णमूर्ति सीपीआई (माओवादी) पार्टी की केंद्रीय समिति के सदस्य और पश्चिमी घाट विशेष क्षेत्रीय समिति के सचिव थे, जबकि हेबरी के पास के गौड़ा ने कबीनी दल्लम का नेतृत्व किया। कर्नाटक में उसके खिलाफ 50 से अधिक और केरल में भी इतने ही मामले दर्ज थे। वह कम से कम तीन मौकों पर गिरफ्तारी से बच निकला था और कर्नाटक ने उस पर 3 लाख रुपये और केरल ने 50,000 रुपये का इनाम घोषित किया था। माओवादियों के पुनर्वास के लिए कर्नाटक सरकार की आत्मसमर्पण नीति ने कई कैडर सदस्यों को आकर्षित किया है, जो बाहर आकर सामान्य जीवन जीना चाहते थे। 2010 से अब तक नक्सलियों के आत्मसमर्पण के 14 मामले सामने आए हैं, जिनमें से ज़्यादातर चिकमगलुरु में हैं। दिवंगत संपादक-सह-कार्यकर्ता गौरी लंकेश समिति की सदस्य थीं और उन्होंने माओवादियों को हथियार छोड़ने के लिए प्रोत्साहित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।