कहानियां हमेशा सिर्फ कहानियां नहीं होती हैं। कभी-कभी उन्हें संकट के समय में शक्तिशाली राजनीतिक और सांस्कृतिक उपकरण के रूप में ढाला जा सकता है। डॉ मेसून सलामा ने इसे कठिन तरीके से महसूस किया; 15 मार्च, 2019 को न्यूजीलैंड के क्राइस्टचर्च में हुए आतंकी हमले में अपने 33 वर्षीय बेटे अता मोहम्मद अता एलायन को खोने के बाद, जिसमें 51 लोग मारे गए थे।
“मेरे बेटे की हार एक पूर्ण सदमे के रूप में आई। मेरे पति भी हमले में घायल हो गए। मैं शहर में एक चाइल्ड-केयर सेंटर चलाता हूं और मेरे कई बच्चों ने अपने माता-पिता को खो दिया है,” सलमा कहती हैं।
उसकी मुख्य चिंता अपनी दो साल की पोती को यह खबर सुनाना थी कि उसके प्यारे पिता अब नहीं रहे।
“बचपन के एक शिक्षक के रूप में, मुझे पता था कि कहानियाँ सबसे अच्छा साधन हो सकती हैं और मैं अपनी पोती के साथ कहानियों के माध्यम से बंध गया। एक में एक तितली का जीवन चक्र शामिल था - अंडे से कैटरपिलर से क्रिसलिस तक पूरी तरह से परिपक्व वयस्क तक - और इसे आसानी से हमारी परिस्थितियों में कैसे स्थानांतरित किया जा सकता है, क्योंकि यह सिखाता है कि परिवर्तनों को कैसे समायोजित किया जाए, "सलामा कहते हैं।
उसने बाद में कहानी लिखी और इसका सचित्र संस्करण तुरंत हिट हुआ। न्यूजीलैंड के स्वास्थ्य और शिक्षा मंत्रालय ने क्षमता का एहसास किया।
उन्होंने कहा, "हमारा विचार मुस्लिम पहचान का जश्न मनाने और बच्चों में देश से संबंधित होने की भावना पैदा करने का था।"
सरकार ने कहानियों के माध्यम से संस्कृति की विविधता का जश्न मनाने की परियोजना को स्वीकार किया और देश के कई हिस्सों के विभिन्न लेखकों द्वारा लिखी गई कई कहानियाँ प्रकाशित हुईं।
"इन कहानियों से बच्चों को यह महसूस करने में मदद मिलेगी कि मीडिया में मुसलमानों की रूढ़िवादिता सच्चाई से बहुत दूर है," इस्लामिक महिला परिषद, न्यूज़ीलैंड की राष्ट्रीय समन्वयक, आलिया दानज़ीसेन, जो इस परियोजना से भी जुड़ी हैं, पर ज़ोर देती हैं।
क्राइस्टचर्च हमले से बहुत पहले देश में विभिन्न समुदायों के बीच आपसी विश्वास और बातचीत ठोस थी और इससे संकट को दूर करने में मदद मिली। उन्होंने कहा, "मुस्लिम समुदाय ने निर्णय लिया था कि हम स्थिति को एक स्थिर और गरिमापूर्ण तरीके से संबोधित करेंगे।"
दोनों कार्यकर्ताओं का मानना है कि हथियारों और अन्य सुरक्षा संबंधी उपकरणों में निवेश करने से देश अधिक सुरक्षित नहीं होगा। वे कहते हैं, "लोग आतंकवाद-विरोधी और कट्टरता को खत्म करने की बात कर रहे हैं, लेकिन हम इस समस्या को शुरुआत में ही खत्म करना चाहते हैं।"
सलामा और डेंसिज़न 21 और 22 फरवरी को विश्व मुस्लिम समुदाय परिषद (TWMCC) द्वारा आयोजित विश्व महिला शिखर सम्मेलन में भाग लेने के लिए अबू धाबी में थीं।