76 साल बाद भी, पूरे कर्नाटक में हाथ से मैला ढोने की प्रथा अभी भी प्रचलित है

1972 में, कर्नाटक सरकार ने राज्य में सफ़ाईकर्मियों और सफ़ाईकर्मियों के रहने और काम करने की स्थितियों का अध्ययन करने के लिए आईपीडी सलप्पा की अध्यक्षता में एक समिति का गठन किया था। समिति ने 1976 में अपनी अंतिम रिपोर्ट प्रस्तुत की।

सिद्धार्थ केजे ने अपने मौलिक अध्ययन 'मैनुअल' में कहा, "इस समिति की अंतरिम सिफारिशों के आधार पर, एक परिपत्र जारी किया गया था, जिसमें 15 अगस्त, 1973 तक रात की मिट्टी को सिर पर लादने या उसे मैन्युअल रूप से संभालने की प्रथा पर प्रतिबंध लगाने का आह्वान किया गया था।" जनवरी 2020 में कर्नाटक में मैला ढोना - एक स्थिति आकलन', सफाई कर्मचारी कवालु समिति (एसकेकेएस), कर्नाटक के तत्वावधान में आयोजित किया गया।

पचास साल बाद, जब भारत अपना 76वां स्वतंत्रता दिवस मना रहा है, कर्नाटक के सभी जिलों में मैला ढोने की प्रथा जारी है। एसकेकेएस के राज्य संयोजक केबी ओबलेश ने टीएनआईई को बताया, "कर्नाटक में 7,449 पहचाने गए मैनुअल मैला ढोने वाले हैं।" मैनुअल स्कैवेंजिंग एक प्रतिबंधित लेकिन प्रचलित प्रथा है, जिसमें मानव मल को मैन्युअल रूप से साफ करना, ले जाना, निपटान करना या किसी अन्य प्रकार से निपटान करना शामिल है। यह भारत में 'अस्वच्छ' व्यवसायों के रूप में वर्गीकृत व्यवसायों की श्रेणी में सबसे कलंकित प्रथाओं में से एक है।

1993 में, संसद ने मैनुअल स्कैवेंजर्स के रोजगार और शुष्क शौचालयों के निर्माण (ईएमएससीडीएल) (निषेध) अधिनियम, 1993 को पारित किया, जिसने शुष्क शौचालयों के निर्माण और उन्हें साफ करने के लिए व्यक्तियों के रोजगार पर प्रतिबंध लगा दिया।

सिद्धार्थ ने अपने पेपर में कहा, "मैनुअल स्कैवेंजिंग की परिभाषा में केवल सूखे शौचालयों की सफाई शामिल है, यानी, रात की मिट्टी को संभालना, और इसके दायरे से मैनुअल स्कैवेंजिंग के अन्य रूपों जैसे खुली नालियों, खुले में शौच, सीवर लाइनों आदि की सफाई को बाहर रखा गया है।"

इस अधिनियम को राज्यों द्वारा अपनाया और लागू किया जाना था। “कुछ लोगों ने इसे अपनाया और किसी ने इसे लागू नहीं किया। ईएमएससीडीएल की पूर्ण विफलता के बाद, 2013 में, संसद ने मैनुअल स्कैवेंजर्स के रूप में रोजगार का निषेध और उनका पुनर्वास (पीईएमएसआर) अधिनियम पारित किया।

अधिनियम अस्वच्छ शौचालयों (आईएल) के किसी भी निर्माण या निरंतर रखरखाव पर प्रतिबंध लगाता है, जिसके लिए मानव मल को साफ करने या अन्यथा मैन्युअल रूप से संभालने की आवश्यकता होती है, या तो सीटू, या एक खुली नाली या गड्ढे में जिसमें मल को पूरी तरह से बहाया जाता है या मल पूरी तरह से बाहर निकाल दिया जाता है। विघटित हो जाता है

नेशनल लॉ स्कूल ऑफ इंडिया यूनिवर्सिटी (एनएलएसआईयू) द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन में बताया गया है कि कर्नाटक के 30 जिलों में हाथ से मैला ढोने का काम करने वाले 92.33 प्रतिशत श्रमिक दलित थे, और 3.3 प्रतिशत अनुसूचित जनजाति (एसटी) के थे। सर्वेक्षण में शामिल लोगों में से लगभग 74 प्रतिशत मैडिगा समुदाय के थे।

ओबलेश ने कहा, “कर्नाटक में 7,449 मैनुअल स्कैवेंजर हैं, लेकिन 18 में से 10 जिलों में, जिला प्रशासन ने 2020-21 के सर्वेक्षण के दौरान शून्य मैनुअल स्कैवेंजर दिखाया था।” उन्होंने बताया कि हाथ से मैला ढोने वालों के सर्वेक्षण के लिए मानक संचालन प्रक्रिया (एसओपी) के अनुसार, जिला प्रशासन द्वारा चयनित सर्वेक्षण समिति के लिए यह अनिवार्य है कि वह पहले अपने जिलों में आईएल का सर्वेक्षण करे।

“चयन समिति को मैन्युअल मैला ढोने वालों के समुदाय से एक व्यक्ति को बोर्ड पर रखना अनिवार्य था, लेकिन सर्वेक्षण समुदाय के किसी भी सदस्य के बिना किया गया था। सर्वेक्षण ने निष्कर्ष निकाला कि कोई भी अस्वच्छ शौचालय नहीं थे,” ओबलेश ने कहा।

“आठ जिलों में जहां मैला ढोने वालों का समुदाय मजबूत है, उन्होंने 2,400 मैला ढोने वालों की पहचान की। 10 जिलों में अनुचित सर्वेक्षण के कारण, हजारों मैनुअल मैला ढोने वाले पुनर्वास की योजना से बाहर रह गए, जिसमें मुफ्त शिक्षा, मुआवजा और वैकल्पिक आजीविका व्यवसायों में संक्रमण शामिल है, ”उन्होंने कहा।

हाथ से मैला ढोना अक्सर एक वंशानुगत व्यवसाय है, और यह एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी को 'विरासत में' मिलता है। “चूंकि जो लोग इस काम को अंजाम देते हैं वे समाज के सबसे हाशिये पर रहने वाले वर्ग से आते हैं, सरकार, नीति-निर्धारण और नागरिक समाज के दायरे में हाथ से मैला ढोने की प्रथा के उन्मूलन को प्राथमिकता नहीं मिली है। एक समाज के रूप में, हम अपने चारों ओर स्वच्छता चाहते हैं, लेकिन हम यह पूछने से नहीं चूकते कि कचरा कौन साफ करेगा,'' सिद्धार्थ ने कहा।