BENGALURU बेंगलुरु: कर्नाटक में पांच साल से कम उम्र के 1.3 लाख से ज़्यादा बच्चे कुपोषित हैं। महिला एवं बाल विकास विभाग के आंकड़ों के अनुसार, उनमें से 11,674 को 'गंभीर रूप से कुपोषित' (एसएएम) के रूप में वर्गीकृत किया गया है। यह समस्या एकीकृत बाल विकास सेवा (आईसीडीएस) कार्यक्रम के लिए 2024 के बजट में 300 करोड़ रुपये की कटौती से और भी जटिल हो गई है, जो पोषण संबंधी पहलों का समर्थन करता है। वर्तमान में, कर्नाटक में 65,911 आंगनवाड़ी केंद्रों से पांच साल से कम उम्र के 32.91 लाख से ज़्यादा बच्चे जुड़े हुए हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) एसएएम को एक ऐसी स्थिति के रूप में समझाता है, जिसमें बच्चे का वज़न उसकी लंबाई की तुलना में बेहद कम होता है। इसका मतलब है कि उसका वज़न सामान्य माने जाने वाले वज़न से तीन मानक विचलन से कम होता है।
एसएएम गंभीर रूप से कम वज़न के ज़रिए देखा जा सकता है, जिसमें बच्चा बेहद पतला दिखता है, या पोषण संबंधी शोफ के ज़रिए, जो खराब पोषण के कारण सूजन का कारण बनता है। एसएएम से पीड़ित बच्चों को स्वस्थ बच्चों की तुलना में लगभग नौ गुना अधिक मृत्यु का जोखिम होता है, क्योंकि उनकी प्रतिरक्षा प्रणाली बहुत कमज़ोर हो जाती है, जिससे बीमारियों से लड़ना मुश्किल हो जाता है। विशेषज्ञ बताते हैं कि कुपोषित बच्चों की संख्या - मुख्य रूप से गरीब और हाशिए के समुदायों से - बढ़ी है। वे सरकार द्वारा कुपोषण से निपटने के लिए आंगनवाड़ी केंद्रों का उपयोग करने की आवश्यकता पर बल देते हैं।
जबकि ये केंद्र बच्चों के शारीरिक और शैक्षणिक विकास का समर्थन करके एक मजबूत भारत के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, उनमें से अधिकांश की स्थिति खराब है। विशेषज्ञ बताते हैं कि कई छोटे और तंग केंद्रों में सुरक्षित पेयजल, उचित धुलाई क्षेत्र, बिजली और बुनियादी स्वच्छता प्रथाओं जैसी आवश्यक सुविधाओं का अभाव है। विभाग ने हाल ही में बच्चों के बीच बेहतर स्वास्थ्य को बढ़ावा देने के लिए बाजरे के लड्डू और खिचड़ी जैसी पौष्टिक वस्तुओं को शामिल करके आंगनवाड़ी भोजन मेनू में सुधार किया है। हालांकि, आंगनवाड़ी कार्यकर्ताओं का कहना है कि कई बच्चे उन्हें खाने से इनकार करते हैं, क्योंकि उन्हें भोजन पसंद नहीं आता है।
आंगनवाड़ी कार्यकर्ता जयंती एन के अनुसार, यादगीर और कलबुर्गी जैसे जिलों में, कई शिशुओं को लगभग दो साल की उम्र तक स्तन के दूध के साथ कोई पूरक भोजन नहीं मिलता है। माता-पिता को अपने शिशुओं की देखभाल में सक्रिय भूमिका निभाने की आवश्यकता है। जबकि बच्चे आंगनवाड़ी केंद्रों में दूसरों के साथ खाना खा सकते हैं, माता-पिता के लिए यह सुनिश्चित करना भी उतना ही महत्वपूर्ण है कि उन्हें घर पर ठीक से खाना मिले। टीएनआईई से बात करते हुए, चाइल्ड राइट्स ट्रस्ट के निदेशक नागसिम्हा जी राव ने कुपोषण से प्रभावी ढंग से निपटने के लिए नियमित जांच, बच्चे के आहार और यहां तक कि गर्भावस्था के दौरान मां के आहार के महत्व पर जोर दिया। सरकार को आंगनवाड़ी केंद्रों के लिए जिला-विशिष्ट मेनू पर विचार करना चाहिए। उन्होंने कहा, "राज्य के कुछ हिस्सों में चावल मुख्य भोजन है, जबकि अन्य में लोग बाजरा या रागी पर अधिक निर्भर हैं।" आहार संबंधी आदतों में यह अंतर अक्सर बच्चों को या तो घर पर या आंगनवाड़ी केंद्रों में खाने से मना कर देता है। इसके अलावा, आंगनवाड़ी शिक्षकों को भोजन वितरण की बारीकी से निगरानी करनी चाहिए। उन्होंने कहा कि प्रतिदिन परोसे गए, खाए गए और बचे हुए भोजन की मात्रा की जांच करके वे बच्चों की पोषण संबंधी आवश्यकताओं की पहचान कर सकते हैं।