RANCHI रांची: पिछले 25 सालों से जामताड़ा के पटेल चौक पर झंडा फहराने का मौका समाज के वंचित वर्ग के लोगों को ही मिलता रहा है। इस साल भी यह परंपरा जारी रही, क्योंकि स्थानीय नगरपालिका की सफाईकर्मी वंदना देवी को समुदाय के सामने झंडा फहराने का सम्मान मिला। इसे अपने जीवन का सबसे बेहतरीन पल बताते हुए वंदना देवी ने कहा, "मेरे जैसे सफाईकर्मी के लिए अपने लोगों के सामने झंडा फहराना सम्मान की बात है। मैंने कभी नहीं सोचा था कि मुझे यह मौका मिलेगा।" इस परंपरा की शुरुआत करने वाले पाताल सेवा संघ के अध्यक्ष रेजेंद्र राउत के अनुसार, यह सब 25 साल पहले शुरू हुआ था। 15 अगस्त, 1999 को वे जामताड़ा में झंडा फहराने के लिए रिक्शा लेकर गए थे। यात्रा के दौरान उन्होंने रिक्शा चालक से पूछा कि क्या उसने कभी राष्ट्रीय पर्व देखा है। चालक ने जवाब दिया कि ऐसे आयोजन गरीबों के लिए नहीं होते। इस जवाब से हैरान राउत ने फैसला किया कि वे इस बारे में कुछ करेंगे। उस समय कोई आय न होने के कारण, उन्होंने पैसे बचाना शुरू कर दिया और गणतंत्र दिवस तक 245 रुपये जमा कर लिए। उन्होंने उसी रिक्शा चालक को झंडा फहराने के लिए आमंत्रित किया, उसे साबुन खरीदने के लिए 10 रुपये दिए और साफ कपड़े पहनकर आने को कहा।
राउत ने समुदाय के अन्य लोगों को भी बिना बताए आमंत्रित किया कि एक रिक्शा चालक झंडा फहराएगा। 26 जनवरी, 2000 को, रिक्शा चालक, बुंदा बाउरी ने पहली बार झंडा फहराया। तब से, राउत ने प्रत्येक स्वतंत्रता और गणतंत्र दिवस पर वंचित पृष्ठभूमि के व्यक्तियों को झंडा फहराने के लिए आमंत्रित करना जारी रखा है। इन अवसरों पर केवल शराब न पीने वाले और स्कूल जाने वाले बच्चों के माता-पिता को ही यह अवसर दिया जाता है। शुरू में लोगों ने उनकी पहल का विरोध किया, लेकिन समय के साथ वे इसकी सराहना करने लगे। पटेल सेवा संघ के एक अन्य सदस्य प्रदीप राउत ने बताया कि चूंकि यह पहल की रजत जयंती है, इसलिए पहली बार एक महिला को अवसर दिया गया। इस पहल का प्राथमिक उद्देश्य देशभक्ति और राष्ट्रीय भावनाओं को उत्तेजित करना है।