Ramban रामबन: जम्मू-कश्मीर के रामबन जिले Ramban district of Jammu and Kashmir में अधिक से अधिक महिलाएं फूलों की खेती को अपनी आजीविका के रूप में अपना रही हैं और आत्मनिर्भर बनने के लिए अपने खेतों में गेंदा के फूल उगाना पसंद कर रही हैं। उन्हें केंद्रीय विज्ञान और प्रौद्योगिकी मंत्रालय के तहत वैज्ञानिक औद्योगिक अनुसंधान परिषद (सीएसआईआर) की ‘मिशन फ्लोरीकल्चर’ योजना से प्रोत्साहन मिल रहा है, जिसके तहत महिलाओं सहित अधिकांश किसानों को प्रासंगिक प्रशिक्षण दिया जाता है और कार्यशालाओं और मुफ्त संकर बीजों के माध्यम से आवश्यक मार्गदर्शन प्रदान किया जाता है। डॉ. इकरा के अनुसार, गेंदा की खेती मिट्टी के स्वास्थ्य के लिए भी अच्छी है और बंदरों से नुकसान नहीं पहुंचाती है, इसलिए बंदरों के आतंक से प्रभावित क्षेत्रों में इसे प्राथमिकता दी जाती है।
फ्लोरीकल्चर विशेषज्ञ तेजिंदर सिंह Floriculture expert Tejinder Singh ने कहा, “यह एक संयुक्त अभ्यास था। गेंदा एक अच्छी कृषि जगह बटोट की क्षमता का दोहन करने के लिए काम कर सकता है... पिछली बार 100-150 किसानों ने गेंदा की खेती की थी। इस बार, ऐसा लगता है कि यह आंकड़ा बढ़ रहा है...”। यहां महिलाएं मक्का आदि की पारंपरिक खेती से दूर हो रही हैं और गेंदा की खेती में गहरी दिलचस्पी ले रही हैं क्योंकि यह सुविधाजनक, आकर्षक, कम समय लेने वाला और दिलचस्प है क्योंकि उन्हें फूल पसंद हैं। गेंदा फूल की फसल मक्का और अन्य पारंपरिक फसलों की तुलना में जल्दी तैयार हो जाती है और विपणन की कोई समस्या नहीं है क्योंकि कटरा में जहां प्रसिद्ध माता वैष्णो देवी मंदिर स्थित है और जम्मू शहर में भी फूल जल्दी बिक जाते हैं जिसे 'मंदिरों का शहर' कहा जाता है।
बटोटे तहसील में सभी महिला स्वयं सहायता समूह- 'शहर की दुनिया' की अधिकांश सदस्यों ने गेंदा की खेती को अपनाया है और अन्य महिलाओं को भी ऐसा करने के लिए प्रोत्साहित किया है। एक किसान ने कहा, "मैं एक फूल उत्पादक हूं...यह आंखों को बहुत सुकून देने वाला है। इसके साथ काम करना आसान है। हम बहुत मेहनत से मक्का की खेती करते थे। हमें इसकी खेती में दिक्कतें आ रही थीं। अब आसानी है।" उन्होंने कहा, "हम जम्मू और कटरा में फूल बेचते हैं क्योंकि हमारे पास मंदिर हैं...कृषि विभाग हमें मुफ्त बीज उपलब्ध करा रहा है और इसके अधिकारी हमें प्रशिक्षण देते हैं और अक्सर मौके पर आते हैं।" रामबन में कृषि विभाग के अधिकारी और धलवास, रामबन में कृषि विज्ञान केंद्र के वैज्ञानिक इन महिलाओं को गेंदा की फसल उगाने और अपनी उपज से अधिकतम लाभ प्राप्त करने के लिए प्रेरित और मार्गदर्शन कर रहे हैं।