1987 के चुनाव कश्मीर की सामूहिक स्मृति में एक गहरा घाव हैं। व्यापक रूप से धांधली से प्रभावित
माने जाने वाले इन चुनावों को उसके बाद होने वाले उग्रवाद के उत्प्रेरक के रूप में देखा जाता है। लोकतांत्रिक प्रक्रिया के साथ कथित विश्वासघात ने कई निराश युवाओं को हथियार उठाने के लिए प्रेरित किया, जिससे कश्मीर के इतिहास की दिशा बदल गई।
महबूबा मुफ्ती अब समर्थन जुटाने के लिए रणनीतिक रूप से 1987 के चुनावों को उठाती हैं। वह अक्सर कहती हैं, "1987 के भूत अभी भी हमें सताते हैं।"
केंद्रीय गृह मंत्री के दौरे के बाद, महबूबा मुफ्ती ने केंद्र सरकार और गृह मंत्री से जम्मू-कश्मीर में चल रही चुनावी प्रक्रिया में हस्तक्षेप करने से परहेज करने को कहा, उन्होंने कहा कि यहां भी चुनावों को स्वतंत्र और निष्पक्ष रूप से आगे बढ़ने देना महत्वपूर्ण है, जैसा कि देश के अन्य हिस्सों में होता है। महबूबा ने कहा कि 1987 के चुनावों में धांधली ने लोकतांत्रिक प्रक्रिया में लोगों के भरोसे को कमज़ोर किया और इस तरह की धांधली की पुनरावृत्ति से 1987 के चुनावों के बाद हुई हिंसा और उथल-पुथल जैसे विनाशकारी परिणाम हो सकते हैं।
जब जमात-ए-इस्लामी ने कहा कि वह प्रतिबंधित संगठित संगठन के प्रमुख द्वारा 13 मई को वोट डालने के बाद चुनाव प्रक्रिया में भाग लेने के लिए उत्सुक है, तो महबूबा ने फिर से 1987 का ज़िक्र किया। "जमात-ए-इस्लामी ने 1987 में चुनाव लड़ा था, जिसमें सैयद अली गिलानी भी शामिल थे, लेकिन उस साल की धांधली ने समीकरण बदल दिए और चुनावी प्रक्रिया में लोगों का भरोसा डगमगा गया। लेकिन आज, लोग बड़ी संख्या में बाहर आ रहे हैं क्योंकि वे जानते हैं कि लोकतांत्रिक प्रक्रिया में असहमति व्यक्त करने का सबसे बढ़िया मंच मतपत्र है, न कि गोली।"
उनका तर्क है कि अगर सरकार 1987 को फिर से दोहराती है, "जब एक राजनीतिक समूह ने केंद्र सरकार को गुमराह किया और चुनावों में धांधली की गई, तो स्थिति भयावह साबित होने वाली है।" वह तर्क देती हैं, "इस धांधली के कारण ही हमारे हजारों लोग मारे गए, बच्चे अनाथ हो गए और महिलाएं विधवा हो गईं।" जब दक्षिण कश्मीर के अनंतनाग-राजौरी निर्वाचन क्षेत्र में चुनाव स्थगित किए गए, तो पीडीपी नेता नईम अख्तर ने कहा, "मतभेदपूर्ण मतदान 1987 की धांधली के समान है।" पीडीपी नेता वहीद पारा भी इसे दोहराते हुए कहते हैं, "कश्मीर में 1987 के चुनावों में धांधली के कारण एक लाख लोगों की जान चली गई। जमात-ए-इस्लामी का मुख्यधारा की लोकतांत्रिक प्रक्रिया में शामिल होना स्थायी शांति और सुलह के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है।" पीपुल्स कॉन्फ्रेंस के अध्यक्ष सज्जाद लोन ने इस चर्चा को और आगे बढ़ाया है। उनका कहना है कि वे 1987 से निर्दोष कश्मीरियों पर हुए हर अत्याचार के लिए एनसी को जवाबदेह ठहराएंगे।
लोन का कहना है कि वे 1987 से निर्दोष लोगों की हत्या, यातना, कैद, हर गांव में कब्रिस्तानों के निर्माण और कश्मीरी लोगों पर पीएसए के अन्यायपूर्ण अधिरोपण में उनकी संलिप्तता के लिए एनसी नेताओं को जवाबदेह ठहराने का दृढ़ संकल्प लेते हैं।
जब नेशनल कॉन्फ्रेंस के उपाध्यक्ष ने कहा कि सज्जाद लोन अपने पिता दिवंगत अब्दुल गनी लोन की तस्वीर अपने चुनावी बैनरों में इस्तेमाल नहीं कर रहे हैं, तो लोन ने इस मुद्दे को 1987 में वापस ला दिया।
“मेरे पिता पहले चुनावी राजनीति में शामिल थे, लेकिन 1987 में चुनावी अनियमितताओं का सामना करने के बाद उन्होंने चुनाव में भाग लेने से खुद को अलग कर लिया। उनके निर्णय के सम्मान में, मैं अपने अभियानों में उनकी तस्वीर का उपयोग करने से परहेज करता हूं, हालांकि ऐसा करने से मेरा वोट शेयर संभावित रूप से 10% बढ़ सकता है।”