Leh मीना सबसे तेज़ गैर-लद्दाखी प्रतिभागी बनकर उभरे और उन्होंने इस मुश्किल रेस को 12 घंटे 35 मिनट में पूरा किया। फिनिश लाइन पार करने के बाद उन्होंने कहा, "मैं बहुत खुश हूँ। यह मेरे लिए एक सपने के सच होने जैसा पल है। साढ़े 12 घंटे में रेस पूरी करना एक बड़ी उपलब्धि है।"
उन्होंने आगे कहा, "लद्दाख के बाहर के लोगों के लिए 12.5 घंटे में यह रेस पूरी करना बहुत मुश्किल है। इससे पहले, किसी गैर-लद्दाखी का रिकॉर्ड 15 घंटे 6 मिनट का था।" ऊंचाई वाली जगहों पर होने वाली मुश्किलों के बारे में बताते हुए मीना ने कहा कि लद्दाख के बाहर से आए धावकों को अक्सर ऑक्सीजन का लेवल कम होने की वजह से सांस लेने में दिक्कत होती है। उन्होंने कहा, "यह बहुत मुश्किल है, खासकर उन लोगों के लिए जो लद्दाख के नहीं हैं। ऊंचाई पर उन्हें सांस लेने में भारी दिक्कत होती है, जिससे दौड़ना मुश्किल हो जाता है। मैंने खास तौर पर इस चुनौती के लिए तैयारी की थी और पिछले एक महीने से यहीं ट्रेनिंग कर रहा था।"
राजस्थान के यह धावक तीसरी बार लद्दाख मैराथन में हिस्सा ले रहे थे। उन्होंने कहा, "मैंने पहली बार 2022 में फुल मैराथन दौड़ी थी। पिछले साल मैंने खारदुंगला चैलेंज (KC) में हिस्सा लिया था और इस साल मैंने सिल्क रूट अल्ट्रा में भाग लिया।" अल्ट्रा मैराथन कोई भी ऐसी रेस होती है जो पारंपरिक मैराथन की 42.195 किमी की दूरी से लंबी होती है। अपनी रेस की रणनीति के बारे में बात करते हुए मीना ने कहा कि 40 किमी के निशान तक, जहां से ऊंचाई काफी बढ़ जाती है, वे सबसे आगे चल रहे थे। उन्होंने कहा, "मैं 40 किमी तक सबसे आगे था, लेकिन उसके बाद चढ़ाई शुरू हो गई। जैसे-जैसे ऊंचाई बढ़ी, ऑक्सीजन की स्थिति के कारण दौड़ना मुश्किल हो गया। फिर मैंने दौड़ने और चलने (रन-वॉक) की रणनीति अपनाई और दूसरों के आगे निकलने की चिंता करने के बजाय अपनी गति बनाए रखने पर ध्यान दिया।"
मीना ने 2024 में लद्दाख तक की अपनी अनोखी यात्रा को भी याद किया, जब वे मैराथन में हिस्सा लेने के लिए जयपुर से साइकिल चलाकर आए थे। उन्होंने कहा, "मैंने जयपुर से लद्दाख तक मनाली होते हुए साइकिल से यात्रा की और 12 दिनों में लगभग 2,400 किलोमीटर का सफ़र तय किया। मुझे पहाड़ों में रहना बहुत अच्छा लगा और पता ही नहीं चला कि यात्रा कितनी जल्दी बीत गई। एक दिन बाद मेरे कोच मुझे लेने आए और फिर मैंने कश्मीर होते हुए जयपुर तक साइकिल चलाई, जिसमें अगले 12 दिनों में लगभग 1,500 किलोमीटर की दूरी तय की।"