Baramulla बारामुल्ला, 2 फरवरी: घाटी के अन्य हिस्सों की तरह, उत्तरी कश्मीर में भी असामान्य रूप से शुष्क सर्दी पड़ रही है, जनवरी महीने में लगभग 85 प्रतिशत कम बारिश हुई है और बर्फबारी भी काफी कम हुई है। उत्तरी कश्मीर के सेब बागवान इस साल सेब उत्पादन को लेकर काफी चिंतित हैं। बारामुल्ला जिले के रफियाबाद इलाके के बागवान अब्दुल रशीद ने बेहतर पैदावार के लिए बर्फ के महत्व पर प्रकाश डालते हुए कहा, "बर्फ कलियों के निर्माण के लिए महत्वपूर्ण ठंडक प्रदान करती है। इसके अलावा, यह नमी बनाए रखने का काम भी करती है।" लंबे समय से जारी सूखे से चिंतित, उन्होंने कहा, "अगर यह सूखा जारी रहा, तो यह आगामी सेब की फसल को बुरी तरह प्रभावित करेगा।" पिछले कुछ वर्षों में जम्मू और कश्मीर खासकर उत्तरी कश्मीर में बर्फबारी के पैटर्न में भारी बदलाव देखा गया है। हालांकि, इस साल जनवरी में हुई पहली बर्फबारी ने कुछ उम्मीद जगाई थी। हालांकि, इस सर्दी में और बर्फबारी नहीं हुई है, जिसके परिणामस्वरूप उत्तरी कश्मीर के बागवानों में चिंता पैदा हो गई है।
अचबल रफियाबाद के सेब उत्पादक खुर्शीद अहमद ने कहा कि सेब की अधिकांश किस्मों को उचित कली निर्माण के लिए अधिकतम संख्या में ठंडे घंटों की आवश्यकता होती है। अहमद ने कहा, "बर्फबारी की कमी से सेब के पेड़ों के खिलने का चक्र बाधित हो सकता है। जिससे उपज कम हो सकती है और फलों की गुणवत्ता भी प्रभावित हो सकती है।" "बर्फबारी मिट्टी में नमी बनाए रखने के साथ-साथ पेड़ों को संभावित रोग पैदा करने वाले कीटाणुओं से भी बचाती है। हालांकि, इस सर्दी में खासकर उत्तरी कश्मीर में लगभग कोई बर्फबारी नहीं होने से हमें नमी की कमी, कली के विकास में कमी और फसल पर बीमारी का असर होने का डर है," अहमद ने कहा। पिछले पांच वर्षों से अधिक समय से मौसम में उतार-चढ़ाव से चिंतित, सेब समृद्ध क्षेत्र सोपोर के सेब उत्पादकों, जो कि सबसे बड़ी फल मंडियों में से एक है, का कहना है कि पिछले कुछ वर्षों में अप्रत्याशित बर्फबारी ने पहले ही उनके सेब की पैदावार को प्रभावित किया है। उन्होंने कहा कि एक दशक पहले, कश्मीर में अच्छी बर्फबारी होती थी, जिससे अच्छी पैदावार होती थी। हालांकि, बदलते मौसम के पैटर्न ने अब परिदृश्य बदल दिया है।
नादिहाल बारामुल्ला के सेब उत्पादक बशीर अहमद लोन ने कहा, "बदलते मौसम के पैटर्न ने पूरे उत्तरी कश्मीर में कई बागवानों को भारी नुकसान पहुंचाया है क्योंकि इससे सेब उत्पादन में काफी कमी आई है। अप्रत्याशित मौसम के कारण, उत्पादक लाभ कमाने में असमर्थ हैं।" फरवरी महीने पर उम्मीद लगाए बागवानों का कहना है कि उन्हें उम्मीद है कि फरवरी महीने में कुछ बर्फबारी होगी, अन्यथा यह सेब उत्पादक समुदाय के लिए आपदा होगी। उन्होंने कहा, "अगर फरवरी में बर्फबारी नहीं हुई, तो यह सेब अर्थव्यवस्था के लिए आपदा होगी।"