Jammu and Kashmir जम्मू-कश्मीर: आगामी विधानसभा चुनाव इस क्षेत्र के लिए एक ऐतिहासिक क्षण watershed moment है, खासकर वाल्मीकि समुदाय के लिए, जो दशकों के बहिष्कार के बाद पहली बार मतदान कर रहे हैं। रिपोर्ट के अनुसार, 1957 में महामारी के दौरान सफाई कर्मचारियों के रूप में जम्मू लाए गए इन परिवारों को लंबे समय से अनुच्छेद 370 और 35ए के तहत मतदान के अधिकार से वंचित रखा गया था। समुदाय के लिए उनकी आवश्यक सेवा के बावजूद, उन्हें कभी भी स्थायी निवासी का दर्जा नहीं दिया गया, जिससे वे बुनियादी लोकतांत्रिक और सामाजिक अधिकारों से वंचित हो गए। 2019 में अनुच्छेद 370 के निरस्त होने से इसमें बदलाव आया। साठ से अधिक वर्षों के बाद, वाल्मीकि समुदाय के लगभग 10,000 सदस्य, अब निवास प्रमाण पत्र के साथ, आगामी चुनावों में भाग लेने के पात्र हैं।
इस मील के पत्थर को एक ऐसे समूह के लिए समावेश और मान्यता के शक्तिशाली प्रतीक के रूप में मनाया जा रहा है जो इतने लंबे समय तक दूसरे दर्जे के नागरिक के रूप में रहा था। वाल्मीकि समाज के अध्यक्ष घारू भट्टी ने इस बात पर जोर दिया कि समुदाय इन बदलावों के लिए प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के प्रति गहरी कृतज्ञता महसूस करता है। उन्होंने कहा, "हम अनुच्छेद 370 को हटाने के लिए प्रधानमंत्री के आभारी हैं। हम हमेशा लोकतांत्रिक व्यवस्था का हिस्सा बनना चाहते थे और अब वह सपना सच हो रहा है।" मतदान के अधिकार से परे, वाल्मीकि समुदाय व्यापक सामाजिक परिवर्तन देख रहा है। पुराने कानूनों के तहत, वाल्मीकि बच्चे स्थायी निवासी प्रमाण पत्र (PRC) की कमी के कारण सरकारी नौकरियों के लिए आवेदन करने में असमर्थ थे, जिससे उनकी संभावनाएं गंभीर रूप से सीमित हो गई थीं।
अब, उन प्रतिबंधों को हटा दिया गया है, जिससे भावी पीढ़ियों के लिए नए अवसर पैदा हो रहे हैं। मीना भट्टी, एक कानून की छात्रा, और एकता मट्टू, जो LLB की डिग्री हासिल कर रही हैं, वाल्मीकि समुदाय के भीतर उभरते नेतृत्व का प्रतिनिधित्व करती हैं, जो दूसरों को उच्च लक्ष्य रखने के लिए प्रेरित करती हैं। जैसा कि घारू भट्टी ने कहा, "यह केवल मतदान के बारे में नहीं है। यह देखा जाना, पहचाना जाना और यह जानना है कि हमारे बच्चों का भविष्य हमारे अतीत से अलग होगा।" वाल्मीकियों के लिए, आगामी चुनाव मतदान करने से कहीं अधिक हैं-वे समाज में अपना स्थान पाने और संभावनाओं से भरे भविष्य को अपनाने के बारे में हैं।