Ganderbal गंदेरबल, श्रीनगर-लेह राष्ट्रीय राजमार्ग पर गगनगैर और सोनमर्ग के बीच जेड-मोड़ सुरंग अब एक वास्तविकता बन गई है और सोमवार को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा इसके उद्घाटन के लिए उत्साह चरम पर है, गंदेरबल जिले के लोग इस स्वप्निल परियोजना को वास्तविकता बनाने में किए गए व्यापक और निरंतर प्रयासों को याद करते हैं। 2700 करोड़ रुपये से अधिक की लागत से निर्मित और 8650 फीट की ऊंचाई पर स्थित, जेड-मोड़ सुरंग एक महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचा परियोजना है जिसमें एक मुख्य सुरंग, एक निकास सुरंग और पहुंच मार्ग शामिल हैं। 6.5 किलोमीटर लंबी सुरंग और 5 किलोमीटर लंबी पहुंच मार्ग का निर्माण एप्को इंफ्राटेक प्राइवेट लिमिटेड द्वारा किया जा रहा है।
यह एक द्वि-दिशात्मक सुरंग है जिसमें किसी भी स्थिति से निपटने के लिए एक निकास सुरंग भी है। इस परियोजना की परिकल्पना 2012 में की गई थी, जिसकी आधारशिला तत्कालीन केंद्रीय सड़क मंत्री सी.पी. जोशी और कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने नेशनल कॉन्फ्रेंस (एनसी) के सांसद फारूक अब्दुल्ला, तत्कालीन मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला और तत्कालीन वन मंत्री और स्थानीय विधान सभा सदस्य मियां अल्ताफ अहमद की मौजूदगी में 4 अक्टूबर, 2012 को रखी थी। हालांकि 2015 के बाद ही काम तेजी से आगे बढ़ना शुरू हुआ, लेकिन परियोजना को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा, जिसमें मूल निष्पादन एजेंसी IL&FS द्वारा सामना किए गए वित्तीय मुद्दों के कारण 2017-2019 के बीच दो साल का ठहराव भी शामिल था, जिसने बाद में काम छोड़ दिया।
सरकार को जून 2019 में नई बोलियाँ आमंत्रित करनी पड़ीं, अंततः APCO अमरनाथजी टनलवे प्राइवेट लिमिटेड को 2379 करोड़ रुपये में परियोजना का ठेका दिया गया। वन मंत्री सहित विधायक और मंत्री के रूप में अपनी क्षमताओं में, मियां अल्ताफ अहमद ने उच्चतम सरकारी स्तरों पर ज़ेड-मोड़ सुरंग के मामले को उठाया। उनकी बातचीत सार्थक साबित हुई और आखिरकार, इस सुरंग के निर्माण के महत्व के बारे में सरकार के स्तर पर आम सहमति बनी। वन मंत्री के रूप में उन्होंने सुरंग के निर्माण के लिए अपने विभाग से शीघ्र मंजूरी सुनिश्चित की। उस समय की रिपोर्टों के अनुसार, ऐसी परियोजनाओं के लिए वन और पर्यावरण संबंधी मंजूरी प्राप्त करना बहुत ही थकाऊ और समय लेने वाला काम हुआ करता था। ऐसी परियोजनाओं के लिए इस्तेमाल की जाने वाली कुछ भूमि वन विभाग की थी और फिर उन मालिकों के साथ समस्याएँ होती थीं जिनकी निजी भूमि का उपयोग किया जाता था।
मियां अल्ताफ ने वन विभाग के साथ-साथ निजी भूमि मालिकों के साथ परियोजना से संबंधित मुद्दों को हल करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिनके परिवार के सदस्यों को नौकरी की पेशकश की गई थी। रिपोर्टों में कहा गया है कि तत्कालीन प्रधान मंत्री मनमोहन सिंह ने जम्मू-कश्मीर पर एक बैठक के दौरान शिकायत की थी कि केंद्र सरकार जम्मू-कश्मीर में विभिन्न विकास परियोजनाएं स्थापित करना चाहती है, लेकिन वन विभाग की मंजूरी मिलने में बहुत अधिक देरी बाधा उत्पन्न कर रही है। हालांकि, वन मंत्री के रूप में मियां अल्ताफ के कार्यकाल के दौरान जेड-मोड़ सुरंग परियोजना के रास्ते में ऐसी कोई बाधा नहीं आई। नियमों के तहत मंजूरी जल्दी ही दे दी गई। स्थानीय लोगों के अनुसार, मियां अल्ताफ हमेशा से जेड-मोड़ सुरंग चाहते थे, ताकि प्रसिद्ध पर्यटक स्थल सोनमर्ग से हर मौसम में संपर्क बना रहे।