Ladakh लद्दाख प्रशासन ने समुद्र तल से लगभग 15,000 फीट की ऊंचाई पर मौजूद सिकुड़ती हुई 'त्सो कार' झील को फिर से जीवित करने और बहाल करने के लिए एक बड़ा प्रोजेक्ट शुरू किया है। इसके लिए 'रूपशो खर्नक' ग्लेशियर धारा से रोज़ाना लगभग 320 मिलियन लीटर बिना इस्तेमाल हुआ ग्लेशियर का पानी दूसरी तरफ मोड़ा जाएगा। 'त्सो कार' झील, जो कभी लगभग 11,000 एकड़ में फैली हुई थी, पिछले दशक में लगभग 70 प्रतिशत सिकुड़कर सिर्फ़ 3,200 एकड़ रह गई है। नतीजतन, मशहूर काली गर्दन वाले सारस (black-necked cranes), जो कभी बड़ी संख्या में इस झील पर आते थे, अब बहुत कम संख्या में आ रहे हैं।
प्रशासन ने इससे पहले लेह के पास सूखी ज़मीन की सिंचाई के लिए 'स्टोक ग्लेशियर' के 90 मिलियन लीटर पानी को सफलतापूर्वक 'इगू-फे' और 'चुचोट' गाँव की नहरों में मोड़ा था। एक आधिकारिक प्रवक्ता ने बताया कि 'रूपशो खर्नक' से आने वाला बिना इस्तेमाल हुआ सारा पानी अभी बिना किसी काम के सीधे सिंधु नदी में बह जाता है। पानी की इस मात्रा का पूरा इस्तेमाल करके, प्रशासन को उम्मीद है कि 'त्सो कार' एक साल के भीतर अपनी पुरानी शान वापस पा लेगी।
प्रवक्ता ने दावा किया, "भारत में इतनी ऊंचाई और इतने मुश्किल हालात में - जहाँ गर्मियों में ज़्यादातर समय तापमान 10°C से कम रहता है और सर्दियों में -20°C से -30°C के बीच चला जाता है - किसी मरती हुई झील को फिर से जीवित करने की यह अपनी तरह की पहली और इकलौती कोशिश है।" पानी के मैनेजमेंट की इस नई पहल का विचार एल-जी विनय कुमार सक्सेना को 10 अगस्त को 'त्सो कार' की अपनी पहली यात्रा के दौरान आया था, जहाँ स्थानीय ग्रामीणों ने उन्हें बताया था कि यह शानदार झील तेज़ी से सिकुड़ रही है और पक्षियों की संख्या में भी भारी कमी आई है।
इस योजना में ग्लेशियर से झील तक धारा के बहाव के रास्ते में मौजूद तीन प्राकृतिक गड्ढों (depressions) का इस्तेमाल किया जा रहा है। 'रूपशो खर्नक' धारा से ग्लेशियर का पानी पहले गड्ढे में मोड़ा जा रहा है, जो 270 एकड़ में फैला है। पहले गड्ढे से पानी को दूसरे गड्ढे में भेजा जाएगा, जो 24 एकड़ में फैला है। इसके बाद पानी को तीसरे गड्ढे में भेजा जाएगा, जो 10 एकड़ में फैला है। तीनों गड्ढों में से हर एक के आउटलेट पर तीन RCC पाइप वाला एक चेक डैम बनाया जाएगा ताकि पानी का स्तर बढ़ाया जा सके और आगे की तरफ पानी के बहाव को कंट्रोल किया जा सके। आखिर में, तीसरे गड्ढे का पानी सीधे 400 मीटर दूर स्थित त्सो कार झील में भेजा जाएगा। बिना कंक्रीट के चैनल बनाए, आसान और कम लागत वाले मिट्टी के काम और ग्रेविटी फ्लो (गुरुत्वाकर्षण के बहाव) का इस्तेमाल करके पानी का रास्ता बदला जाएगा।
त्सो कार तक पानी पहुँचने से पहले, तीन प्राकृतिक गड्ढों के भरने से मीठे पानी की तीन बिल्कुल नई आर्द्रभूमि (वेटलैंड) बन जाएँगी। इन नए बने जलाशयों में गाद (sediments) जमा हो जाएगी, जिससे झील में सिर्फ़ साफ़ पानी ही पहुँचेगा। क्रमशः 270, 24 और 10 एकड़ में फैले ये जलाशय लगभग 1,230 मिलियन लीटर पानी जमा कर सकेंगे। पास के लेह-मनाली नेशनल हाईवे से दिखने वाले ये नए जलाशय पर्यटकों के लिए आकर्षण का केंद्र बनेंगे और प्रवासी पक्षियों के लिए बहुत ज़रूरी आवास भी प्रदान करेंगे। इससे इलाके की पारिस्थितिकीय विशेषता मज़बूत होगी और मुख्य झील में पानी का स्तर बढ़ाने में भी मदद मिलेगी। एल-जी सक्सेना ने कहा, "स्टोक ग्लेशियर प्रोजेक्ट की सफलता ने साबित कर दिया है कि हमारे ठंडे रेगिस्तान में आसान इंजीनियरिंग का इस्तेमाल करके बड़े पैमाने पर टिकाऊ जल प्रबंधन पूरी तरह से संभव है। रूपशो खर्नक धारा का रास्ता बदलकर, हमारा मकसद त्सो कार झील में फिर से जान डालना है।"