Shopian शोपियां, शिराज अहमद ने खराब सेबों की तेज़ बदबू से बचने के लिए अपने बगीचे की देखभाल करते समय अपना चेहरा ढक लिया है। दक्षिण कश्मीर के शोपियां जिले के पेहलीपोरा गांव के इस बागवान का कहना है कि बिना नाक बंद किए कुछ मिनट से ज़्यादा इस इलाके में खड़े रहना लगभग नामुमकिन है। रामबियारा नदी की कलकल करती धारा में सड़े हुए सेबों के ढेर बिखरे पड़े हैं, जिससे पूरे इलाके में दुर्गंध फैल रही है।
निवासियों के अनुसार, सड़े हुए फलों को अगलर फ्रूट मंडी में थोड़ी दूर पर स्थित नियंत्रित वातावरण (सीए) भंडारण से जुड़े लोगों ने फेंका था। अब यह एक नियमित अभ्यास बन गया है। हर साल, सड़े हुए उत्पाद धारा में डाले जाते हैं, जिससे न केवल जल निकाय प्रदूषित होता है, बल्कि निवासियों और उनके पशुओं के स्वास्थ्य के लिए भी सीधा खतरा पैदा होता है। झेलम नदी की एक महत्वपूर्ण सहायक नदी और सिंचाई और पीने के पानी का स्रोत, रामबियारा धारा अब जैविक कचरे से अटी पड़ी है और इसमें बहुत तेज़ बदबू है। हम अक्सर दुर्गंध के कारण बीमार पड़ जाते हैं," अहमद ने कहा। उन्होंने कहा कि उनके मवेशी कभी-कभी चरागाह क्षेत्रों के पास बहकर आने वाले खराब सेबों को खाने के बाद मर जाते हैं या धारा के पास बाग के किनारों पर फेंक दिए जाते हैं। निवासियों ने कहा कि अधिकारियों से बार-बार अपील करने के बावजूद, इस प्रथा के खिलाफ़ कोई कार्रवाई नहीं की गई है।
शोपियां के एक प्रमुख सामाजिक कार्यकर्ता मीठा गटू ने ग्रेटर कश्मीर को बताया कि यह एक आवर्ती समस्या बन गई है। गटू ने कहा, "नीचे की ओर के सैकड़ों गाँव पीने के पानी के लिए धारा पर निर्भर हैं।" उन्होंने कहा कि यदि नियंत्रित वातावरण (सीए) भंडारण मालिकों ने पर्याप्त सरकारी सब्सिडी प्राप्त करने के बाद इन सुविधाओं की स्थापना की है, तो उन्हें यह सुनिश्चित करने के लिए जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए कि वे प्रभावी रूप से संचालित हों और इच्छित हितधारकों को लाभ पहुँचाएँ। गटू उन्होंने कहा कि नागरिक समाज अपराधियों के खिलाफ पुलिस में शिकायत दर्ज कराएगा। एक सीए स्टोरेज मालिक, जिसने अपना नाम बताने से इनकार कर दिया, ने स्वीकार किया कि कुछ सीए स्टोरेज सी-ग्रेड सेबों को धारा के पास फेंक देते हैं क्योंकि क्षेत्र में अपशिष्ट प्रबंधन की कोई सुविधा नहीं है। इस क्षेत्र में कम से कम 10 सीए स्टोरेज हैं जिनकी भंडारण क्षमता 60,000 टन है।